徐敦见军卒推推搡搡押着莛飞出来，心中冒火，“他自己有脚，推什么推！”
莛飞低声道：“敦叔，酋王不肯轻信，我立下赌约，以身为质，你千万别陷在这里，赶快离开！”
徐敦一惊，“小飞，你在哪儿我在哪儿，怎能让你一个人落在蛮子手里！”
他千里随行，寸步不离，什么龙潭虎穴都陪着，从没想过放手独归。
莛飞当然知道他舍不得，眼圈一红，“敦叔，我正想看看西南的山水，那里太热，你不习惯。”
徐敦听出远行之意，不知莛飞和酋王到底作了什么安排，心中更急，大手一挥，把拦着自己的四五个军卒掀倒在地。
周围的士兵提着刀斧奔过来，莛飞大喝：“敦叔，你怎能轻重不分，我要你走，不得违拗！”
他前所未有的严厉，面孔凶红，语气坚锐。
徐敦看着莛飞眼中深意无限的千言万语，不由呆住，眼睁睁目送莛飞被军卒拖拉着，带往杂役营。
他退了两步，手足麻涩，腑脏翻搅，浑身的肉一颤一颤，酸得抽搐。
徐敦独自出了大寨，在甑陀镇外的金峰岭上俯瞰营中灯火，直到半夜，仍不肯离开。
黎明前夕，金越突然全军拔营南撤。
酋王接到急报，金越王后身患恶症，命悬一线。
他爱妻心切，要不顾一切赶回王后身边。
金越丽人闻名于世，金越王后风情雅致，绝色倾国，德高恤民，深受各部拥戴，她与酋王相濡以沫，是天下皆知的恩爱佳话。
王后倘若病重，内政、后宫、储嗣、民心，全都动荡不稳。
乞罗宏投书羌逻，字间满是泪斑，坦言分寸大乱，无心续战，军离主帅，只能罢兵，一堆无奈告罪之辞，连夜撤军。
有些难题，其实只需最普通却最难驳回的办法。
莛飞在赌约背后留的一行小字，是“快刀何须重，人情自利之。”
乞罗宏权衡利弊，终于放弃了窝囊的“盟战”，回守国土，保境御灾。
徐敦目送金越大军匆匆而去，他看着长大的莛飞也夹在其中，以一己之危，解得猿城之困，从此独漂他乡异水，不知何日归还。
徐敦泪湿胸襟，忽听空旷的江面传来隐隐约约的歌声：
一个犁牛半块田，收也凭天，荒也凭天；
粗茶淡饭饱三餐，早也香甜，晚也香甜；
布衣得暖胜丝绵，长也可穿，短也可穿；
草舍茅屋有几间，行也安然，待也安然；
雨过天青驾小船，鱼在一边，酒在一边；
日上三竿我独眠，谁是神仙，我是神仙。
那是他以前教给莛飞唱的歌。
莛飞小时候喜欢象攀山一样在他身上爬，如今那逢人便笑的小书呆子在渐行渐远的金越军中唱起歌，让他宽怀。
初升的旭日照亮了一江宽水，每道波涛都象一道明灿的笑容，推过礁石，冲过险滩，三曲五折，依然明亮不变。
琮瓒接到乞罗宏的辞书，胁下伤口崩裂，一阵剧痛。
巫医哀声道：“峇曾千万不能动怒啊！”
琮瓒想起刘云甫临终之言：“虎爪之威，赖以两济，一为金越，二为军粮。金越不和，则有腹背之患，军粮之重，甚于城池。”
不就是和樊尼那点争执吗，没想到乞罗宏一点风吹草动都忍不得，攒个借口，溜了。
琮瓒动手去撕辞书，可羊皮结实，一撕又扯动伤口，他无可发泄，把辞书掼在巫医脸上。
泸州解围，猿城振作，何岩收纳难民散兵，加紧练军，充固城防。
猿城是长江主干上的要塞，何岩的兵力不足以出城作战，但阻截从水路运往渝州的羌逻军粮，却是游刃有余。
一个鱼城已令琮瓒头痛，现在连粮路也不安稳，琮瓒恼火起来，立刻就想分兵去收猿城。
勒华延苦劝：“将士在围鱼城的时候大批生病，所幸天热以后还算干爽，并不潮湿，眼下最要紧的是坚守渝州，治疫养兵。何岩士气已复，威信渐增，咱们疲师分兵，只会被鱼城、猿城配合夹击。峇曾若担心江上运粮不畅，不如多派押粮军，改走陆路，盛军不敢轻易离开城垒，陆路没有水路便捷，却安全稳妥。”
琮瓒手捂伤口，哼了一哼，算作答应。
徐敦回到鱼城后，总是站在牙城最高处，向西南眺望。
林雪崚坐在旁边的城墙上，半笑半嗔的哄他开心，“敦叔，没见过你这么偏心眼儿的，园子里一起长大的孩子，你就疼小飞，从来不为我和小荟牵肠挂肚。”
徐敦白她一眼，“小飞从来不叫我‘茶壶’，你们呢？”
林雪崚和莛飞向来投机，亲如姐弟。
西南方云雾茫茫，她心中空落，可想起莛飞的性情，又满怀希望。
“敦叔，世人觉得书生赢弱无用，可莛飞不是泛泛空议之辈，他纯朗乐派，胆识皆具，可亲可信，是个危难之际拿得定主意的人，你为他担忧，我却相信他有这个本事和魄力，能令金越举国上下心悦诚服！”
徐敦听了，眉头稍稍一松，“你这丫头领着汉子打打杀杀的也好，说话越来越畅快。”
公孙灏匆匆走来，“宫主，于大人请你议事！”
林雪崚见他神情严峻，心中一紧，赶紧跳下城墙，直奔议事堂。
公孙灏见她走远，胡子一抖，强忍笑意，“老敦，有没有散碎铜钱，借我几文。”
“老风骚，你搞什么鬼？”
“别多问，跟我来！”
议事堂外拐角处的柱子后面，放着一张小桌。
元昇伸着脖子，见林雪崚急急赶至，连忙缩回脑袋，低声吆喝：“快下注快下注！”
桌上画着四个大圈，圈中分别写着“哭”“笑”“又哭又笑”“不哭不笑”。
雷钧、冯雨堂、卫瀛、霍青鹏、罗隽、连七、任朝晖等人全都押了铜钱。
宣女在“笑”字上放了三文，丁如海是唯一一个押“不哭不笑”的。
公孙灏挤进人堆，在“又哭又笑”上添了五文，徐敦仍是一头雾水。
众人将脑袋拥至窗缝，于俊正在堂内与三位来客相谈。
林雪崚匆匆进门，抬头瞥见于俊对面的青衫人影，脚步一顿。
于俊微笑道：“你们想见的人来了，我就不多打搅了，我令伙夫备饭，好给三位接风，少陪！”
叶桻起身相谢。
林雪崚与叶桻已经快两年没见面，师兄比记忆中瘦去太多。
她看着叶桻刀削似的脸廓，心痛无话。
叶桻见她不语，指指左右两人，“雪崚，这是莛飞早就提过的蓝罂姑娘，我一场大病，亏她救治，这位是白虎君段铮，想必你还记得。”
林雪崚诧异，“师兄，小蓝姑娘，段寨首，你们几人怎么变作一路的？”
段铮长叹：“林姑娘，寨首二字，别再提了。我离开鹰涧峡后，酗酒度日，除了一把白虎刀，分文不剩，又做起了劫财害命的本行，终于喝酒喝糟了身子，若不是被叶桻撞见，一顿激斗唤醒了神志，我已醉死在峡州渡口。他说服我一并前来，不知你的义军愿不愿收纳我这作恶多端的匪人？”
林雪崚大喜抱拳，“白虎君威猛过人，义军若得你相助，可抵兵马三千！”
段铮大笑：“爽快，爽快！可惜叶桻逼我发誓戒酒，不然通宵痛饮，一醉方休！”
蓝罂听闻莛飞孤身随金越军南撤，呆怔无语，她奔波几千里，还是与莛飞前后错过。
她倒不冤枉自己花的力气，只是担心莛飞的安危，连林雪崚过来问候，也不搭理。
叶桻与林雪崚目光相触，看着她的探问之色，垂下眼眸，低声道：“晚些再说。”
窗外众人收回脑袋，眼睁睁看着丁如海一脸得意，把桌上的铜钱尽数圈入衣襟。
元昇不服，“你为什么猜不哭不笑？”
丁如海掂掂铜钱，“你们这些人，道行太浅！”
入夜后，武珲在灶房替军医看着药炉子，林雪崚蹑手蹑脚溜进来，私拿三个鸡蛋，蒸了一碗蛋羹。
武珲窃笑，“林姐姐，干嘛象贼一样，你尽管给叶大哥补小灶，他们敢说你？”
林雪崚小心翼翼将碗盖好，“那些人鬼头歪心，白天拿我赌钱取乐，现在要是被他们撞见，不知变成什么笑料！”
叶桻在内城营房里，听见门外轻细的脚步声，见林雪崚遮遮捂捂，贴墙而来。
她侧身进房，抬脚关上房门，看窗子也合着，这才抒了口气，袖子一掀，露出嫩黄喷香的蛋羹。
叶桻一笑，“这么隆重？”
林雪崚眼圈泛红，“三个蛋而已，你瘦得不成样子，再不补补，我睡不着。”
两人隔着一张小案，面对面盘膝坐下，案上油灯摇曳。
她静静看着他一口口吃着蛋羹，久别的人回到身边，说不出的恍惚。
叶桻放下空碗，“我这几斤肉隔天就能长回来，你再偷着给我喂夜草，当心他们说你以权谋私。”
林雪崚瞪眼，“顶班宫主做了快两年，没有功劳，也有苦劳，三个蛋都不能支配？”
叶桻凝视她的一颦一笑，亦觉恍惚不真，以前朝夕相处，麻木不觉，现在才明白，能见到她的日子，天地不同。
“崚丫头，刚才我从检校营过来，小蓝正在给雷钧接骨。”
林雪崚眼露喜色，“雷钧右臂肱骨中箭，着处粉碎，军医都说这条胳膊废了，小蓝若能让雷钧复原，真是谢天谢地！”
“你放心，小蓝是金颅圣手贝寒川的徒弟，金颅圣手就是秦老爷子失踪多年的师叔，擅治骨伤重症，秦老爷子临终前与同门师妹相见，说小蓝有大医之相。”
林雪崚双肩一软，“秦老爷子去世了？”
叶桻深吸口气，把白天不便详述的细情缓缓相告，从迁徙之难到寿县之疫，很多事连他自己回顾起来，都需要勇气。
林雪崚听到一半便再也忍不住，支案垂泪，“还好莛飞不在，他若得知衢园已成焦土，定比你我还要痛心百倍！”
叶桻长叹。
两人心中哀沉，一起出了内城，来到山顶的雷鸣田边。
今春虽然少雨，鱼城却得天独厚，拥有几十眼清旺的泉水，灌溉简便无忧。
阶梯水田层层铺展，象一块块错落有致的碎镜，映着明浅不均的月色，田边桑树郁郁，山底江水如练。
安详的夜色，令人忘却世上的征战和困苦。
两人听着虫鸣，一丝庆幸象田间的春苗一般，从心里压抑的巨石下滋生。
还能在乱世相会，还能并肩而立，他们真是被命运眷顾的人。
消沉不能给逝者带去任何安慰，生当有所为，才不辜负这很多人再也没机会享受的清宁。
夜幽如梦，叶桻望着空中的月亮，“江粼月这回帮了衢园的大忙，他对你痴心之至。”
不动声色，微微侧脸，看向林雪崚清澈出神的双眸，“现在青龙寨上上下下都管我叫大舅哥，就等着你功成之后，敲锣打鼓的做他们的压寨夫人。”
林雪崚沉默片刻，伸手扯弄身旁的桑枝，“‘功成’？我现在唯一的心思，就是让义军出战有效，减免伤亡，其他的事，太遥远了。”
他明白她的负累，“崚丫头，我听闻天子已召凛军入关，只盼大乱之世，能有转机。”
身后一阵凉风，落魄无声无息的收翅着地，霸道的挤到林雪崚旁边，硬将两人隔开。
叶桻见落魄凶神恶煞的盯着自己，不禁皱眉，“崚丫头，几时有空，把‘明珠弹雀手’教给我。”