两支队伍成功合并。
国师大人对着兴高采烈的严淡人行礼：“二殿下……”
乐渠森所率领的众人也跟着对严淡人行礼。
“行了行了，不必多礼。”严淡人嘻嘻笑着，招呼属下取来一套宽松的女裙，“国师阿，这可是本殿下为你准备了许久的礼物。”
簇拥在二人身边的几个家伙极有眼见地借故离开。
裙子是粉红色的。被严淡人拿在手里展开，抖三抖，他一脸“怎么样我对你好吧”的表情看着乐渠森。
受尽敬仰的国师大人额头冒青筋。乐渠森附身微笑，过于平静的笑容仿佛超脱了万物，升华了本质。
该来的总会来的。
远处，李染生拉迟苹果到身旁，躲避人群，在一处偏僻的、有帐子的地方说悄悄话。
“苹苹，”李染生神情怪异而讥讽，“朝廷很复杂，因为他们所穿的人皮是最上等的。”
“不知道从哪里扒下来的人皮。”他的眼睛在说：离国师远一点。
哥哥的手与妹妹的手五指相扣，迟苹果一惊，李染生却只是笑笑：“接下来很长一段时间，你不能当我妹妹了，迟苹果。要装作不知道光义会在哪里哦。”
迟苹果张张嘴，又闭上，而后郑重点头。
她不能拖后腿。
之后的几天，光义会像是收敛了所有的刀刃。
明面上，假扮男人的左右成了普通士兵，李染生成了行长。光义会的士兵们，依旧是每日咬牙赶路，吃饭时热热闹闹地骂人，只是聊天的内容有所不同。
每日的点火不再由迟苹果负责，光义会的人似乎忘记了有个方便快捷的移动火源。
迟苹果不过是严淡人身旁的侍女。跟着严淡人，主子说往哪里走，便往哪里走。
因为经常出现在严淡人身旁，又是难得的女人，乐渠森等人对迟苹果有了些印象，偶尔无话可说的时候，也会提一下她。
大抵是没想到这位小姐居然会来此地，二皇子殿下实在是暴殄天物。
这时候，严淡人就会哈哈大笑，一根胳膊搭在迟苹果肩膀上，说她怎么能算阁楼里的大家闺秀嘛。
迟苹果没有躲开。
挂在自己肩膀上的，是哥哥说的人皮。
偶然间，迟苹果与国师大人对视了，她立刻低下头。直视高位者会显得她不懂事。
况且，国师大人的眼神，充满了冷漠与轻视。
迟苹果有点庆幸，被国师一类的大人物注意到，总归不是什么好事。
她可没有什么嫁给大官的想法。
幸好是在临国与曌国的边界，若是换个地方，她或许会为近日的毛手毛脚而付出代价，毕竟只有一个小侍女，大人物却很多。
虽然她是严淡人的侍女，其他人不至于使唤她做这做那，但在几位大人议事时添茶倒水是避无可避的。
乐渠森倒是不在意严淡人身旁有几个侍女，只是想到这个不知名的小侍女可能是皇后派来的，便觉得碍眼了。
从头到尾，乐渠森与迟苹果都没有说过一句话。他们是陌生人。
进入曌国范围，两支队伍分道扬镳。
国师乐渠森赶着回到洛阳向陛下详细说明情况，二皇子严淡人则是要将手里的兵权交接。
即使严淡人手下的士兵已经被光义会大换血了。
兵权交接的时刻，李染生与迟苹果并不在场。
由于李染生仍是行长身份，迟苹果去见新侍女的空档遇见他，还是得行礼。
李染生朝迟苹果点点头，领士兵离开。
几十人的队伍安安静静地走远，迟苹果站在原地，周围空荡荡的。
偌大的场地，杂草被拔除，平整的石子铺满。旁人走来又走去，于是她也决定了方向，与旁人一般，朝着某个方向前进。
杨哥哥、青娘姨、林婶、程三、佩花……还会见面的，马上就可以见面了。
迟苹果笑了笑，摇摇头，回想纸条上的字，向东方走去。
她走的很慢，走出众人视线后，步伐逐渐加快。
“迟姑娘，二殿下……”
*
夕阳斜晖，闲云归岭。
遥望那赤色晚霞，李染生下意识想起妹妹的火元神，微醺的橙红，温暖的源泉。
“苹苹，怎么还不来呢？”
兄妹俩约定了脱离光义会，此处是李染生写在纸条上的逃跑地点。
半个时辰，迟苹果没有来。
他等的心焦。
*
二皇子殿下临时找迟苹果有事。
迟苹果一丝不苟地擦净桌面，然后磨墨。
一尊镂空小鼎冒袅袅檀香，严淡人躺在卧榻上，直勾勾地盯着迟苹果。
“殿下，”迟苹果的手扶在椅子上准备拉开，“您现在要写信吗？”
严淡人不动声色地伸出手，道：“你来。”
金色丝线缠绕在男子纤细的手腕，他穿一身浅黄的裙裾，修长的双腿交叠，裸露的脚腕脚背发白。
精致的妆容使他俊秀，胭脂勾勒了男子的薄唇。
一笑牵魂。
迟苹果犹豫再三，靠近了，蹲下，仰视严淡人。
严淡人愣住了，空中的修长玉手一时间无所依。
略一思索，他一巴掌拍在迟苹果脑袋上：“蠢。”
拍“西瓜”的声音贼响。
“迟苹果，”严淡人坐起来，整个人歪歪扭扭的，“你看看，这是什么？！”
他掀开裙子，一块可怖的烧伤痕迹展现在迟苹果面前，迟苹果甚至都忘了问他为什么没有穿裤子。
“你说，怎么办？”严淡人咬牙切齿，他想弄死迟苹果，无奈火元神还有大用场，不能死。
“谁干的？”迟苹果联想起前些日子严淡人说的用腿记账，“是我吗？”
“除了你，还有谁会三更半夜闯进本殿下的屋子，在本殿下被窝里点火阿？”
又是一巴掌拍在迟苹果脑袋上，迟苹果有点晕。
“那，那你现在疼吗？”
“哈，不疼，可是本殿下嫌丑！”严淡人气的直哼哼。
男子凝脂似的双腿紧致白皙，唯有伤疤刺目。
是她的错。她与严淡人无冤无仇，严淡人却平白被她用火烧了腿。
哪怕是光义会的任务，严淡人也没有任何错。
“对不起。”迟苹果低头道歉。
严淡人沉默了。
忽略身高，蜷缩着蹲下的迟苹果，其实是蛮小的一只。
一个小姑娘。
“罢了，以后你好好当侍女，本殿下便不与你计较了。”
*
士兵的住处。
“李行长，你去哪了？方才集会，上头的指令是……”
来人噼里啪啦一通讲完，有些沮丧的李染生只得点点头，笑道：“谢了。我明白了，会好好办的。我不在的时候，有没有发生什么？”
“没阿，还能有什么，大伙差不多都睡了。”
“二殿下，没有挑新侍女吗？”李染生状似无意。
“谁知道。没瞅着有姑娘，要是有，就咱们的一群饿狼，现在估计睡不着了。”
“这样阿。”
李染生看着来人，又没有在看，眼前影影绰绰的，一团漆黑的人影晃动、摇曳，稀乱的话语化为风转瞬即逝。
明明已经不是天寒地冻的临国边界了，李染生却觉得心脏淌过了一条冰河。
“行吧，你可长点心。别看你们跟过二殿下，现在回了军营，都没差。”声音里含一丝妒意。
李染生微笑。
“嗯，鄙人明白。”