张怀德赐死以后，老余被放出来了。
来传话的侍卫说道：“李大人问你想要什么，他会向陛下请功。”
李大人？哦，刑部尚书啊！大理寺卿倒下，此案主审便是他。 老余怅然道：“我毕生心愿，就是为枉死的亲人复仇。现下仇人已去，别无所求。”
侍卫说：“张怀德伏诛，你的案子也平反了。只是你已受了宫刑，不能再官复原职，将来有什么打算？”
老余摇摇头：“请大人不必为我费心，我一个不全之人，又已经入宫做了阉奴，余生就这么过吧！”
侍卫心中了然，说道：“那你留在永寿宫如何？长宁公主心思纯善，必不会亏待你，将来成婚，再带你出宫。”
这可不是刑部尚书能做出的许诺，老余定睛看过去：“大人可否告知，这是谁的意思？” 侍卫笑而不语。
老余大概明白了，也就默认了这个安排。
他革职之前是录事，而且有举人的功名，刑部尚书上奏请皇帝封赏，提了他做永寿宫的掌事。
徐吟探望完长宁公主，出来时看到正在安排宫务的老余。
他恭恭敬敬地施礼：“县君走好。” 徐吟微微一笑，举步出了永寿宫。
虽然今生没有了共同挣扎求生的患难之情，但是能看到他安好，少受一些罪，这就值得。
出宫的时候，一座步辇缓缓经过她身前。
辇上妃子浓妆丽色，周围宫人簇簇，气派非凡。
徐吟避到一旁，脸上掠过异色。 竟是贤妃！那位低调不争的柳贤妃！
看到她，柳贤妃低声说了句话，步辇在徐吟面前停了下来。
“永嘉县君是来看公主的吗？”贤妃含笑问询。
徐吟恭敬施礼：“是，娘娘。”
“听说公主近日精神不振，本宫正打算抽空去看一看，未知现下如何了？” “回娘娘，公主已经好很多了，方才还和臣女玩了一会儿蹴鞠。”
贤妃点点头，笑道：“果然还是你劝得动公主。”
徐吟一直觉得贤妃这个人有古怪，并不想与她多说话，就笑了笑。
贤妃也不再多谈，吩咐内侍抬起步辇，最后说了一句：“宫里女孩儿太少，县君有空多多进宫，你与熙儿年纪相当，定然处得来。”
她和柳熙儿？处得来才怪。徐吟只当贤妃说客气话，低身施礼：“是，娘娘。”
贤妃的步辇远去了，徐吟怀着心事出宫。
直到回了府，料理完余事，心里还不安稳，她便让卫均给昭国公府递了句话。
未几，燕凌来了。
“找我什么事？”
“你知道贤妃的事吗？”
提到这个，燕凌恍然：“差点忘了跟你说，我写信回去问父亲了，原来我们两家确实有旧。”
徐吟眉头一跳：“什么？”
燕凌说：“我父亲幼时，昭国公府曾经遭过难，这你是知道的。”
徐吟点头。他说的是镇北都护府的事，当时的昭国公还是燕凌的曾祖，前头拼死抵御外族，后头皇帝瞒着他和谈，还拿燕氏的利益安抚对方，以至于昭国公府元气大伤。
“当时我们家处境艰难，我祖父曾经把我父亲送到京城一段时间，向当时的陛下誓忠。那会儿柳家还没败落，就住在附近，所以我父亲很早就认识贤妃。”
燕凌停顿了一下，补充：“哦，应该说现在这位贤妃的姐姐，前一个贤妃。”
“还有前一个？”徐吟意外。
“嗯。先前那位贤妃，是陛下当太子的时候，和德妃、淑妃一起进的东宫。”
徐吟知道这事，当年绿林之乱刚刚平定，先帝知道时日无多，匆匆封了太子，迎娶太子妃的同时又选了三位侧室。后来皇帝继位，太子妃封皇后，三位侧室封了德妃、淑妃、贤妃。
“怪不得。”她轻声说，“我还想，明明资历相同，怎么贤妃总是低人一等。即便是膝下无出，也寒碜了。”
“真正从东宫出来的贤妃不是她，而是曾经的柳大小姐。”燕凌说道，“我母亲未出阁时，与柳大小姐是手帕交。她说那位柳大小姐当了贤妃，初时颇得圣宠，可惜命中福薄，小产去世了。陛下念着这份情，见柳家又送了另一位女儿进宫，便也封了贤妃。”
所以贤妃看着比德妃要年轻一些，敢情是个替身。
燕凌说完旧事，问她：“你怎么突然问起贤妃来了？有什么问题吗？”
徐吟道：“我今天进宫看公主，路上遇到贤妃了，她看着真不一样，一副要当后宫之主的样子。”
燕凌皱了皱眉：“这……不太符合她的性子啊！”
“嗯，淑妃被废，德妃失宠，这都有阵子了，贤妃先前低调得很，怎么张怀德一死，她就张扬起来了？”
燕凌若有所思：“她这是……有底气了？”
徐吟继续道：“永寿宫的陈姑姑被抓了，说是端王的同党。”
燕凌愕然，这个消息不是他的人提供的。
徐吟嘲讽地笑笑：“你相信陛下有这个本事吗？”
燕凌默然摇头。
内廷几乎被张怀德把持，皇帝却不知情，可见他对后宫的掌控能力有限。那位陈姑姑可没遇过什么马脚，怎么这么容易就被查出来了？
“我留意了，后宫被清理得很干净。”徐吟说，“我从来没想到陛下这么快就掌握了局势。”
“贤妃。”燕凌断然道，“你记得吧？端王送薛如进宫当教习，走的是贤妃的路子。”
徐吟轻轻点头：“这些年，她那里漏得跟筛子似的，其实并非无能。这位贤妃娘娘心里明镜一般，就是不知道她跟端王有没有牵扯。”
她想起前世，端王上位，柳熙儿当了昭仪，是不是贤妃见事不妙早早下了注？
今生端王提前倒了，贤妃没有便宜可占，干脆拿端王的势力向皇帝邀功。如今淑妃被废，德妃倒台，张怀德也没了，她干脆不再遮掩自己的野心，准备当后宫之主了。
想明白这些事，徐吟一时哑然。
怪不得贤妃对她这么亲切，若不是她弄倒了淑妃、德妃，哪有今日的机会？贤妃不知道，端王倒台跟她也有关，不然更要感谢她了。