"珏儿痴了，养在膝下的小六死在了去西域和亲的路上，这贵妃宫再没半分指望。”
淑贵妃蓦然看向大宫女世晴，眼睛里划过一道精光，沉声道："除非……”
除非她还能得一个皇子或公主。
她用力攥住大宫女世晴的手："快，给本宫梳洗，本宫要去寻琴贵嫔。”
"……是。”
琴贵嫔宫。
淑贵妃还没到前厅，便听到屋中一片欢声笑语，其乐融融。
当真是风头强劲。
淑贵妃嘴角勾起一抹冷笑。
之前太子闲赋在家时，琴贵嫔总是跑去贵妃宫诉苦，一时埋怨老五办事不妥；一时自责西域王在的时候她不该跟着搅和云云。
二人同病相怜，还真生出了几分真情谊。
如今二人处境一个天上、一个地下，那点子浅薄的情谊也成了过眼云烟。
琴贵嫔的会客厅内坐着不少皇帝嫔妃：除了不爱出门的静妃不在场，柳妃带着九皇子凤珺坐在下首、很少逢迎的宋美人也带着九公主凤倾瑶在场。
宋美人乃是九公主凤倾瑶的生母。
说起来有趣，宫中本不该有两个排行第"九”的皇家子女。
其实九公主凤倾瑶是比九皇子凤珺小四五岁，合该是"十公主”才对。
九皇子凤珺小时候体弱，便一直不曾上皇家玉牒，怕折寿。这一拖，便拖到了九公主凤倾瑶降生。
皇帝这才想起九皇子凤珺还不曾上玉牒，便索性将两个孩子都入了玉牒。
而宫中便也将错就错叫了这么多年"九公主”和"九皇子”，
"这么多人都在，真热闹。”
淑贵妃一开口，屋内热闹的气氛一滞，琴贵嫔立刻皮笑肉不笑地笑着客套："呦，姐姐怎得来了，也不提前通知妹妹一声。”
"本宫来妹妹宫中做客，还要提前通知吗？”淑贵妃强行压下被羞辱的怒火，腆着老脸套近乎："如此见外岂不是生分？！”
原也没多熟识。
琴贵嫔敢将"不熟”挂在脸上，低位分的几位嫔妃可不敢，皆恭敬起身行礼。
淑贵妃随手免了礼，一双眼警告地盯着一屋子的人，满含屏退之意。
柳妃最是谨小慎微，坐上的两位她一个都不敢得罪，拉着九皇子凤珺恭敬告退。
其他人见状哪里敢留，也接连告辞。
静妃走在最后，临去前神色淡然地瞟了一眼两位主位上的嫔妃。
什么时候淑贵妃同琴贵嫔走得这样近了？
淑贵妃心满意足地目送嫔妃一个个离去，意味不明的眼神在九皇子凤珺和九公主凤倾瑶的背影上徘徊片刻。
好好的会客全都被淑贵妃搅和了，琴贵嫔沉着脸没好气地道："贵妃姐姐来得真是时候！”
把人都轰走是什么意思，见不得她好是不是？
淑贵妃摆弄着漂亮的指甲，轻声道："妹妹大可将人叫回来。只是有些话……还是别让外人听着的好。”
有人风生水起，自然有人虎落平阳。
琴贵嫔心下一喜，知晓这淑贵妃怕是有事相求呢。她轻轻扶了扶鬓间的发钗，故作姿态地道："原是姐姐有事相商，那便说吧。”
小人嘴脸！
淑贵妃心下暗骂琴贵嫔拿架子，面上仍旧客气地道："妹妹苦尽甘来了，总不能忘了姐姐，”她锐利的目光紧紧盯着琴贵嫔："本宫想再抚养个孩子，还需要妹妹相助。”
"不可！”
琴贵嫔厉声呵止："姐姐已经有大皇子，只照顾好他便是了，何必得陇望蜀？宫中那么多无嗣的姐妹，难道还不活了吗？”
"本宫只是想效仿妹妹当日行事罢了，若妹妹不助本宫一臂之力，本宫只好再为太子树一劲敌！”
淑贵妃的气势浑然不输给琴贵嫔，一番话说得又准又狠，直戳琴贵嫔死穴。
琴贵嫔脸色惨白。
当年琴贵嫔仅是小小贵人，太子被看中抱去皇帝身边抚养。她无依无靠、又怕自己以后无力抚养太子，便如淑贵妃今日一般盘算，设计害死了五皇子的生母。
五皇子归琴贵嫔抚养之后，她虽不算尽心尽力，但也绝不曾苛待了他。
直到太子回归她身边，琴贵嫔晋了位份，这日子才算彻底踏实了。
不想这一切早就落在有心人淑贵妃的眼中。
多年以后被人提及丑事，琴贵嫔又羞又气。
淑贵妃是利用五皇子生母之事来敲打胁迫她相助呢！
"你，你……”琴贵嫔涨红了脸，半晌说不出个"不”字，还真被淑贵妃拿捏住了死穴！
"你激动什么？本宫话还没说完。”到底是执掌后宫多年，淑贵妃斜睨琴贵嫔一眼。
"妹妹的顾忌本宫怎会不知？本宫无意与太子争锋，而是看中了九公主。”
看中了公主？琴贵嫔疑惑地瞧着淑贵妃。
经营数年，一向心高气傲的淑贵妃一直盯着龙椅呢。大皇子凤珏毁在一个刺客手上，琴贵嫔深知淑贵妃有多不甘心。
她舍得只谋求个公主？
"方才妹妹不是也说了？本宫还有大皇子。自打小六去了，这贵妃宫一日赛一日冷清，皇上又……”又没了让嫔妃再怀孕的能耐。
她只能把目光放在年幼的几个孩子身上。
九公主凤倾瑶便是最佳人选。
"未来九公主和亲出嫁。太子仁厚，必然也会看在九公主的面子上给本宫些颜面平安荣养，否则……”淑贵妃忍不住攥住帕子按在眼角。
"否则本宫的日子可太难了！”
不要皇子倒是好些。
皆为人母，琴贵嫔倒也能体谅淑贵妃的难处。
淑贵妃示弱，琴贵嫔有短处被拿捏，自然也跟着软下态度来："姐姐何故用旧事吓唬妹妹，这等小事，妹妹还能不助姐姐一臂之力吗？”
淑贵妃破涕为笑，亲热地挽住了琴贵嫔的手："本宫就知晓，你是个靠得住的！”
二人言笑晏晏，仿佛刚才针锋相对浑然不存在一般。
后宫风云涌动。黄昏时分，一个年岁不大的小太监去了一趟穆王府后门。
凤轻彤收到字条，意味不明地道："看中九公主？”
这瞎话亏淑贵妃说得出口。
她怕是看中了母妃势弱的九皇子凤珺才对！
"玲珑，去回话，让宫里的人盯紧了。”狡黠的凤眸眨了眨，素白的手轻轻敲了敲桌面："三日后，邀九皇子殿下出宫入府做客。”
"三日后迟不迟？”玲珑神色有些迟疑："万一两位娘娘提前动手……”
"琴贵嫔还得去问问太子的意思，来去得一日。再让柳妃娘娘拖延两天，拖没了淑贵妃的耐心，便会急不可耐地选在第三日谋害柳妃。”
凤眸划过一道精光，白皙的指尖敲了敲桌上的纸："第三日，我先借口将九堂弟接出宫玩，再亲自送他回宫。看看这两位娘娘有多少成算，能‘去母留子’。”
素白的手愤怒地摁住椅背，凤轻彤冷眼喷火："这一场权力之争，还要卷进去多少人才是个够本？”
一帮混账！