第20章 竹篮打水
大郡主凤淑彤素衣矗立于府门前，温婉的嗓音徐徐道来：“父母重丧，亲弟尚幼，家中还有两位妹妹待字闺中，阖待主持中馈。淑彤虽是一介女儿身，亦要护弟妹周全。今日小女在此立誓，三年重孝、不事婚嫁！”
说完，大郡主凤淑彤款款向众位夫人行礼：“感谢诸位夫人抬爱，请回吧。”
前来求娶的媒人和官家夫人都怔住了。本以为没了周家，她们的机会更大，岂料凤大郡主竟准备不事婚嫁。
“华淑郡主不愧其封号，端庄清华，可佩可叹！”
“凤大郡主高洁，民妇佩服，告辞了。”
……
不知是哪家的夫人先起了头，其他夫人便也从善如流，感佩一番之后，便悉数带人回了。
凤轻彤明眸瞥向加快脚步离去的宋琴兰，心下冷哼。
赶紧回去吧，礼部尚书的“大礼”也快到了。
待众人散去，凤家姐弟四人回府。大姐凤淑彤总算松了口气，她小声问道：“三妹，我刚才表现得如何？”
“大姐说得极好！”凤轻彤微微扬眉，只见二姐凤熙彤和小弟凤玖已然齐齐红了眼眶。
饶是迟钝如二姐，此刻也明白了大姐的牺牲。
她为了穆王府，竟决定此生不嫁了！
而凤轻彤的目的也很明显。
今日敞开天窗说亮话，以后再无人记得大姐同周家退亲，而是会称华淑郡主“高风亮节、至纯至孝。”
凤轻彤落后姐弟几步，递送给玲珑一张字条：“老样子。”
好好传播，为周家的臭名声“锦上添花”。
“小姐，玲珑办事您放心！”玲珑信誓旦旦地拍拍胸脯，搞事情她最在行！
“回来赏你点心吃。”
小丫鬟欢天喜地地攥着字条离开，去寻那些小乞丐，让周家“声名远播”。
“脸皮厚，娶妾来，三番五次迎上门，富贵荣华掌中捂……”
不到短短一个时辰的功夫，京城中人无人不知周家两面派的行事作风，将穆王府和礼部尚书府都得罪了个彻底。
百姓一边叫卖吆喝着，一边可惜那礼部尚书家的闺女。
午后，几个小贩三五成群地倚靠在大树下乘凉。
“礼部尚书家还没去退婚吗？好好的女儿家，竟是要嫁给周家那起子势利眼。”
“万一以后周子林飞黄腾达了，还不知罗家女要受什么罪呢！可惜了！”
“老哥，你说是不是？”
小贩撞了撞一身布衣的中年男子，只见他紧抿着唇，眉目周正清远，旁边站了一个同他年岁相仿的中年男子，身形略佝偻，面上带着几分不易觉察的恭敬。
“看你脸色差的，肯定跟咱们一样替罗小姐抱不平呢！”小贩又加了一句。
“嗯，”中年男人含糊地应了一声，扭头便沉了脸，铁青着面目进了尚书府，跟在身后的管家下意识地抹了抹额头的冷汗。
这位一身布衣的中年男子，便是出门探听消息的礼部尚书大人，罗正。
不出凤三郡主所料，如今满大街都觉得礼部尚书是冤大头了。
罗正再不迟疑，冷声命令：“管家，把聘礼都抬出来，你亲自走一趟，退亲！”
“是，老爷！”管家双眼一亮，即刻前去办差！
躲在角落里偷听的罗玉清忍不住抿嘴偷笑，一双眼弯成了月牙，带着丫鬟蹑手蹑脚地回了房。
礼部尚书的管家将聘礼抬到周府，沿途的百姓认出了这位罗管家，心中猜测恐怕是要去罗府退亲。
京城中人好看个热闹，皆忍不住跟上了抬礼的队伍，抵达户部侍郎周府的时候，人马多了一倍，堵了半条街。
周府的管家点头哈腰地巴结着，话没说两句，就被罗府管家不软不硬地怼了回去：
“劳烦周管家将我们小姐的庚帖还来。务必要将聘礼、合书确认无误。若以后再上罗府找后账，就休怪我等不客气了！”
他可不是华淑郡主那等好性儿的，周家敢纠缠不休，便立刻棍棒伺候！
周管家的笑容僵在嘴边，忙不迭跑回去向老爷通禀。
周继仁听说罗家也来退亲，一下子惊得肝胆颤栗，竟是亲自迎了出去。
“罗管家，此事定有误会，不如进去喝杯茶，老夫也好解释一二。”
误会？骗婚算误会么？
罗管家斜睨周继仁一眼，“周大人说误会？请问跟罗家定亲时，可同穆王府退亲了？”
“这……”
“穆王府承袭赐封，周家可是补送了双倍聘礼？”
“我们……”
“退亲后，贵夫人今日可是又前去求亲了？”
“……”
夺命三连问，问得周继仁脸色铁青，无力反驳。
难道他能抵赖今日宋琴兰没去提亲？
那么多人看着，穆王府门前还闹了一场，现在谁不知道宋琴兰的脸肿成了猪头？
“说得好！”
“周家无良，还想迎娶尚书家嫡女？比我们老百姓都会做梦呢！”
“我小老儿实在，绝不骗亲事，就想迎娶公主嘞！”
……
百姓们三五成群、说三道四，愣是将周继仁的后话截断。
人言可畏，周继仁臊红了脸，心中越发责怪宋琴兰那短视的贱人！
“我们罗大人为官清正、两袖清风，实高攀不起周府，告辞了！”罗管家拱拱手，扭头便走。
主子地位在那儿，二品大员家的管家也敢给三品官员脸色瞧。
走出两步，罗管家扭头：“对了，还劳烦周大人将我家小姐的庚帖还来，免得落人口实。”
周继仁铁青着脸拱拱手：“自然。”
不待罗管家离去，周继仁拂袖进府，一旁的周府管家讪讪地望着一地的聘礼，心道这点子贵重东西，竟是送不出去了？
“管家，这些箱子……”
“箱什么箱？抬回去！”
周管家一脸不善地盯着围观的百姓：“看什么看？散了！全都散了！”
周家正厅里传来打砸的声音，还有周继仁时不时的低吼责备，随后，便传出宋琴兰哭天抢地的噪音来。
锦衣卫卫所。
冷冽锐利的英俊男子拆开情报小字条，剑眉微挑，周家被穆王府和礼部尚书家同时拒了亲？
“来人。”
一身玄衣的乔木即刻出列，满脸肃杀。
“将周子林放了。”
“……大人，还未到三日。”乔木一怔，小心翼翼地提示，被自家大人冷眼微瞪即刻领命而去。
祁曜倚靠在椅子上，修长粗粝的手指支颌，薄唇微扬，如墨的冷眸满是幸灾乐祸。
家中乱成一锅粥，怎能不让主角回去瞧瞧？