东乡亭，天气晴朗。
老作坊的改造已经初步完成，院子被分成了四个部分，工作正有序的展开。
首先是院子的东南角落。那里曾经是烧制陶具的火窑，只经过了不大的改动，就成了蒸煮原料的火炉，此时有个巨大的蒸笼架在火炉上，不断的喷涌着浓郁的蒸汽。
而在院子的西边，原来是储存原料的池子，同样也经过了改造。相比起火窑，这里的变化稍大，经过了两天的深挖，池子比之前深了许多，此时正有几个泥瓦匠正在做放水工作。
至于院子的正北边，则是早已经准备好的东西。那里原本只是块空地，现在多了几个石舂和巨大的木槌，有年轻人觉得新鲜，试着将锤子论起来，而更多的工匠则抓紧时间，将石舂清理干净。
远远看去，这个几乎被遗弃的老作坊，仿佛再次焕发了生机。
相比起工人们的朴实与认真，此时赵启明要显得更加具备科学精神一些。
他正站在人来人往的院子中，研究着半块竹片，总觉得以这块竹片的厚度和宽度，应该不大可能将自己杀死。而为了验证这个观点，他展现出了高尚的奉献精神，试着把竹片往手腕上比划，觉得有点不妥之后，于是又将竹片伸向自己的脖子。
“师兄？”李敢来了，看着赵启明自杀的姿势，不解的问：“你在干吗？”
“研究新武器。”赵启明停止了自杀实验，赞赏了看了眼手里的竹片说：“取材方便，制作简单，却能如此锋利，果然是天下最佳的武器，比小李飞刀还要厉害。”
“小李飞刀？”
“说了你也不懂。”赵启明扔了天下最佳的兵器，朝李敢问：“不是昨天就让你回去了吗，这大过年的，你家事情也不少，别总在这待着了。”
李敢似乎有点不高兴，朝赵启明埋怨说：“小弟想助师兄一臂之力，父亲尚且没说什么，倒是师兄下了逐客令。”
“你爹就没叫你回去？”
“家父让小弟安心在此。”
赵启明叹了口气：“那好吧，你刚叫我什么事？”
“时辰到了。”李敢指着那巨大的蒸笼说：“原料已经软化。”
赵启明于是看了过去，只见奴儿正站在火炉上，从蒸汽中冒出头来，流着鼻涕朝赵启明喊：“老师，已经软化了，要不要拿出来？”
赵启明打了个哈欠，然后点头：“那就进行下一步吧。”
“好！”
得到首肯，李敢立即开始指挥。他首先让工人将软化的竹子拿了出来，然后要求工人进行去壳。而石舂旁已经站了许多下人待命，他们正等着将处理好的原料打碎。
只转眼间，院子里就变得热火朝天，摩拳擦掌。
这让赵启明不禁感叹，有这样的手下们，自己不偷懒肯定会遭雷劈。
正想着，下人来报，说是西乡亭马老去了侯府。
赵启明有点意外，不明白大过年的，那老流氓又要为什么事烦他。
因为实在不想与之纠缠，他和从前一样，让下人去请钱管家或者胡先生。可下人却说胡先生去了长安，而钱管家正带人去寻找更多的原料，同样也不在侯府。
“去告诉那老流氓……不对，去告诉马老，就说小侯爷不在。”
下人似乎有所领悟，奸笑着下去了。可就在赵启明继续研究竹片自杀的方法时，那下人去而复返，惊慌的告诉赵启明，老流氓杀来了。
“小侯爷可在院里？”作坊外，传来了老流氓的声音。
赵启明东张西望，发现无路可逃，顿时惊慌起来。
可还没等他想好怎么办，作坊外的老流氓紧接着说：“老臣有事求见，小侯爷若是有所不便，还请外面这几个后生放行，老臣也好进到院子里，向小侯爷禀明来意。”
听到这话，赵启明顿时垂头丧气，心说那老流氓已经吃准了他在院子里，这要是再溜走，那就太不要脸了，于是便朝院子外喊了声：“您老稍等，我这就出来。”
说完这话，他深吸口气，走出了院子。
此时的街道上并没有什么人，老流氓被书童搀扶着，还杵着拐杖，仍然那副行将就木的样子，让赵启明很是无奈，心说老东西将死不死这么久，怎么就是不死呢？
“小侯爷。”老流氓在书童的搀扶下行礼，被赵启明拉住了。
“您身体不适，就免了那些礼数吧。”赵启明表面还是尊老爱幼的样子，摸了摸书童的小脸，然后朝老流氓问：“今天初四，您怎么出来了。”
“惭愧。”老流氓叹了口气：“本应该早些来拜访小侯爷的，可惜前些日子染上了风寒，今天才刚刚好些，就代表西乡亭的乡亲们，来跟小侯爷问声‘新春好’。”
“那可使不得。”赵启明苦笑，心说你就算编理由也靠谱点，别上来就骂人啊，赶紧朝老流氓说：“您是长辈，该是我派人去跟您拜年的，哪敢让您亲自过来。”
听到这话，老流氓很是受用，但表面却是惭愧的样子：“听说小侯爷正月里忙，也不知老臣贸然前来，是否打扰了小侯爷的大事？”
“那倒没有。”赵启明大意之下放松了警惕，回头看了眼院子，然后朝老流氓说：“才刚刚进行了改造，现在还只是准备的阶段，也没什么太重要的事。”
“那不知，这院子里是在做什么？”
赵启明张了张嘴，刚要回答的时候，忽然想起不对。
他看着等待回答的老流氓，终于意识到，这老头是可能因为造纸而来的。
这太恐怖了。
西乡亭老流氓是怎么知道小侯爷准备造纸的？难道这家伙在侯府也安插了奸细？
“看来是老臣俞越了。”老流氓见赵启明回过神来，便惭愧的朝赵启明说：“老臣已经不侍奉侯府多年，小侯爷的事情，的确不该老臣过问。”
听到这话，赵启明真是没办法了。
他很痛恨这种明知道对方在装可怜，自己还不得不同情他，否则就要被说成是铁石心肠的感觉，所以投降似得叹了口气，朝老流氓说：“里面是在尝试着造纸。”
“造纸？”老流氓显然不知道造纸是什么，但这老头关注的重点，其实也并不是赵启明在做什么，所以他并没有详细了解，就马上问：“不知这造纸，是否需要作坊？”
赵启明苦笑，这老头果然还惦记着为西乡亭“招商引资”的事。
这么想着，他无奈点了点头：“的确需要。”
“那小侯爷，是否记得上次，皮草作坊的事？”
赵启明微笑，点头：“我当时说过，如果有其他作坊，肯定建在西乡亭。”
听到这话，西乡亭的老流氓忽然回光返照般有了力气，再不是行将就木的样子，整个人精神起来，边行礼边大声高呼：“老臣代西乡亭的乡亲，谢过小侯爷大恩！”
赵启明无奈，把老流氓给拉住，然后解释说：“我的确答应了，但眼下的当务之急是进行造纸实验，只有这次的实验成功了，才有建作坊的必要。”
“只要小侯爷肯答应此事，老臣就放心了。”老流氓难得露出笑容，欣慰的说：“小侯爷的才学千古绝伦，只要是想做的事情，老臣相信定会成功。”
赵启明苦笑：“您真是高看我了。”
“小侯爷客气。”老流氓又行了个礼：“仓促前来，想来多有打扰，小侯爷办正事要紧，老臣就先走了。”
赵启明笑着点了点头。
很快，老流氓就和书童离开了。只不过这次当着赵启明的面，老流氓已经懒得伪装，正健步如飞的离开东乡亭。
“最终还是如愿以偿了啊。”
看着老流氓远去的背影，赵启明难得露出了笑容。
之前他害怕西乡亭的老流氓，是因为老流氓总想让他答应他办不到的事，而这次与之前不同，他已经能办到西乡亭老流氓希望他办的事，于是也没有了被强迫的感觉。
而且仔细说来，老流氓做了那么多事，毕竟也只是为民请命。
泼皮无奈了这么久，豁出老脸不要了，好不容易等到造纸，如果真的能够实验成功，有了建设作坊的必要，这造纸将很有可能成为和瓷器不相上下的大生意。
这么说，西乡亭老流氓还真为西乡亭争取了个“大项目”。 大汉时代周刊