马场中，不明所以的马师门聚集起来，窃窃私语的看向马场门口。
在那里，五百牧奴背着干瘪的行囊，有的甚至没有行囊，在马场官员们的带领下，缓慢的行走着，竹简聚集起来。他们神情木然，像被驱赶的牲畜，不知要去哪里。
马建国也不知道要去哪里。他在队伍之中，牙关紧咬，相比起了然牵挂的其他人，他还有妻儿老小。但他也知道自己的身份，只能任人驱使，此时不知将被带去哪里，他只希望不是去送死。
这五百多人聚集起来的沉默，和木然的表情，让赵启明很不好受。
此时的他骑着金牙，和李敢还有奴儿在站在山坡上，远远看着那五百牧奴。
除了马建国之外，他几乎不知道那五百牧奴中任何一个人的名字。但之前近两个月的训练，他至少记得一些面孔。知道某个身材瘦小的匈奴汉子其实力大无穷，也看到过最为沉默寡欲的某个乌孙国人，在战斗起来之后凶神恶煞的样子。
有过近两个月的接触，这些人对赵启明来说，就不算是陌生人了，他无法就这么看着这五百牧奴离开，所以他拽了拽缰绳，带着表情不舍的李敢，和焦急万分的奴儿，一起来到了马场门口。
已经聚集起来的牧奴们看了过去。尤其是马建国。因为赵启明和奴儿是他们最熟悉的人。就算不指望别的什么，他们起码希望赵启明或者奴儿能告诉他们，将要去往哪里。
在五百双眼睛的注视下，赵启明带着和奴儿停了下来。
牧奴们，连同那些马场官员，都停下动作，沉默中看着他。
那木然的表情让赵启明很不是滋味。他不想让这些人就这么离开。
所以他看着五百牧奴，高声说：“你们将被带去北军。”
简短的几个字，并没有让牧奴们的表情发生变化，但许多人的眼神都变得暗淡。就算不知道“北军”，他们总能知道“军队”。以奴隶的身份被送入军中，他们已经能知道自己的下场，绝对是被当成炮灰使用。
而这是寄人篱下的他们早就想到的结局。
有道是战场凶险，生死两难。赵启明无法保证在场的人不会死在战场上，他也不知道不该给这些人太多的希望，但他无论如何也不能让这五百人如丧家之犬般离开。
“你们即将被编入新式骑兵。”赵启明高声说道：“曾经和你们并肩战斗的众位公子也在新骑兵，你们将同他们一起接受训练，并且成为袍泽。”
听到这话，牧奴们的的表情依然木然，对赵启明的话并没有太大感觉。
因为他们大概知道那些公子们的身份，但即便从前相处的不错，他们也无法相信，以那些公子们的身份，会与自己成为袍泽。而赵启明之所以这么说，无非是安慰而已。
“新骑兵是北军未来的王牌，也是国家的精锐。”赵启明喊出这句话，掷地有声：“你们将被寄予厚望，同众位公子一起共赴战场，北击匈奴，并立下战功！“
“战功”二字喊出来，牧奴们的眼神出现了些别样的情愫，因为“战功”二字，对他们来说是“人”才有的殊荣，而根本不能算“人”的他们，根本就没有立战功的机会。
“你们都是精锐。”赵启明再次重复这句话，然后朝牧奴们高声说：“我大汉最重军功，若异日战死沙场，你们将以战士的身份为国捐躯，军中会善待你们的遗体，国家会善待你们的妻儿！”
听到这话，尤其是“妻儿”两个字，马建国的表情沉了下来。所有人中，只有他知道赵启明并不是在安慰而已。他意识到这是个机会，是给自己的儿子找最好的儒学老师更好的机会，而这样的机会是他从前不敢奢望的。
“你们不会死于无名，你们的统帅将会把他们当成最宝贵的力量，不愿让你们其中的人一个人战死。”赵启明说到这里停了下来，然后整理了下情绪，重新朝牧奴们说：“不管是为了生存还是战功，你们都要勇敢地战斗下去，要珍惜自己，要活下去！”
如果说所谓的身份和战功，在牧奴们的看来，是激烈他们积极作战，那么这个“活下去”，就成了一种对他们的盼望。前者源于利害关系，而后者却是活生生的情感。
很少有人关心牧奴的生死，以至于牧奴们自己也忘了关心自己的生死。所以面对集合与调遣，他们表情木然，即使不知去往何方，内心也没有太大的波澜。
而现在有人关心他们的生死，他们也隐约记起，人生在世应该有所期望。这期望可以是从奴婢变成人，也可以是为国捐躯，蒙阴后人，当然也可以是立下战功，享受荣华。
风雪中，有年轻的牧奴红了眼睛。而包括马建国在内的更多的人，是颤抖着沾满雪花的胡须，定定的看着赵启明，竟忽然间感觉到身上的行囊不再干瘪，仿佛有了重量。
而此时的赵启明已经不再说什么，沉默的调转马头，往山坡上去了。
“倒是挺会激励士气。”山坡上，灌夫笑看着赵启明：“不过你找错了对象，这些人当奴隶太久，不相信你所说的机会，只是被你的情绪感染，知道你把他们当个人而已。”
赵启明摇了摇头，不想说什么，只朝灌夫行了个礼。
而灌夫也不再打趣，拍了拍他的肩膀之后，就带着自己的护卫往山下去了。
“启程！”
一声号令之后，五百人的队伍收回了视线，沉默着转过身，往马场外走去。
山坡上，赵启明目送着他们的离开，久久没有说话。
五百人的队伍仍然沉默而又缓慢的前行。但忽然之间，背着行囊的马建国在队伍的尾端停下了脚步，然后忽然间转过身来，面朝着山坡上，双膝跪地。
他磕了个头，然后重新起身，沉默的跟上队伍，以至于其他人都没怎么发现。
但山坡上，赵启明等人却看得真切。
显然，马建国比别人要聪明些，知道这的确是个机会，而这个机会不是因为别的什么，只是因为赵启明曾经训练过他们，他们才会作为精锐的机会。所以马建国感谢赵启明，也感谢这次机会。
看到这一幕，李敢倒也罢了，因为将来总要进入军队，对马建国等人加入新骑兵，是由衷的祝贺。因为他不像赵启明那样考虑生死，他和马建国一样更看重这次机会。
相比起来，奴儿就全然不同了。哪怕他也有上阵杀敌的志愿，但马建国的离开，意味着师徒关系的结束。回想起最近的朝夕相处，他的内心更多的是分别时的难舍。
风雪中，奴儿用袖子擦去鼻涕，眼泪却被带了下来。他咬了咬牙，没有请示赵启明，忽然间翻身上马，骑着长须朝马场外追去，最终他还是在马场门口停下。
“等我长大，我去北军找你们！”
稚嫩的呐喊被风雪掩埋，没有人听到奴儿的承诺。
但赵启明知道，不管是教奴儿骑射的马建国，还是向奴儿讲述塞外景色的匈奴汉子，永远会记得鲜衣怒马小公子，记得他的鼻涕，也记得他问不完的问题。
奴儿迎着风站着，五百人的队伍迎着风离开。
风雪肆虐，遮挡了视线，在奴儿的注视下，那五百牧奴渐行渐远，慢慢消失。 大汉时代周刊