正德二十一年冬。
黄珂抱病。
年纪大了，不可避免，估计时日无多。
王渊带妻子回娘家探望，手里牵着儿子王素，黄峨肚子里还怀着一个。
“妹夫，二妹！”黄峤负责迎接。这货主动辞官之后，一直在家照顾父母，偷闲读读诗书，偶尔出门参加文会，小日子过得比当官还潇洒。
穿堂入室，黄珂正躺在床上，聂夫人服侍他吃药。
“若虚和眉儿来啦，快坐，快坐！”聂夫人热情招呼。
王渊连忙见礼，又问及岳父病情。
黄珂笑道：“无碍，只是岁数大了，老骨头有些不听使唤。”
聊了一阵，黄峨跟着母亲去说私房话，王渊跟岳父聊起了朝堂之事。
至于王素，跟表弟黄若槐玩去，两小子年龄相仿，而且都挺聪明的，皆为下一代读书种子。
又过些时候，黄?和黄峰两位小舅子回家。
黄?早已结婚生子，还轻松考上举人，今后多半是能做进士的。
黄峰稍差一些，十六岁勉强中秀才，科举资质实在有限，这辈子一声，嫂嫂自会给你讨回公道！”
王微的婆婆樊氏，此刻就站在旁边，听得额头直冒汗。
王尚书家里那位平妻，早就名满京城了，谁人不知，谁人不晓？
宋灵儿从贵州带来一位丫鬟，膀大腰圆那种，还带来十多个亲卫，全是见过血的厮杀汉子。平日里闲着无聊，宋灵儿就带丫鬟和亲卫，骑着马儿在京郊撒欢驰骋，还经常跑去南海子皇室猎场打猎。
去年更有意思，一伙京城恶徒掳掠妇女，被那女子逃出来大喊救命。正好宋灵儿骑马经过，问清事情之后，立即带着丫鬟、亲卫杀去，当场亲手砍死两个，还提着血淋淋的首级，穿街过巷去顺天府报官。
把脑袋往府衙一扔，吓得皂吏浑身哆嗦，宋灵儿骑马大呼：“严嵩快出来审案，你这顺天府尹当得糊涂，京城有如此恶徒都不知，干脆回家种红薯算了！”
此事闹得满城皆知，都说王二郎的娘子，是一位响当当的巾帼女英雄。甚至，宋灵儿在贵州带兵平乱，曾经统兵上万的事情，都已在京城迅速传开。
可怜的严嵩，成了民间故事背景板，甚至被戏称为“红薯府尹”。
王微见婆婆脸色尴尬，笑道：“嫂子不必多心，妹妹在夫家很好。”
宋灵儿说：“谅他们也不敢欺负你！”
樊氏连忙赔笑：“不敢，不敢，夫人请安心。”
宋灵儿这才作罢，跑去逗弄刚刚出生的小外甥，结果一上手就把婴孩弄得哇哇大哭。
樊氏心疼孙子，又不敢上前阻止，只能站在那里干着急。
留在家里吃了顿饭，总算把这位活祖宗送走，杨府全家上下都松了口气。
年底，黄珂抱病请辞，工部尚书李鐩跟着请辞。
林俊也跳出来凑热闹，他忙着改进火炮呢，哪有闲心执掌翰林院和制敕房？
此时朱厚照的怒气也消散大半，又见黄珂真的有病，其他两位也年事已高，干脆一股脑儿的答应下来。
三个大职务空缺，立即让王渊与杨廷和的关系紧张起来。
王渊推荐兵部左侍郎王瓒，执掌翰林院和制敕房。又推荐王阳明，调任户部尚书。再推荐席书，转升工部尚书。
杨廷和推荐右都御史金献民，执掌翰林院和制敕房。推荐左都御史彭泽，转任户部尚书。推荐刑部左侍郎汪俊，转升工部尚书。
都想提拔自己人，谁也不愿松口！