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二二、没看错人

    有关和亲之事,随着陈殇割了孙谢的鼻子,开始迅速推进起来。

    不过是三日之后,清河郡主去于阗和亲的诏旨便下来,又过五日,和亲使的任命也被发了下来。

    “我是和亲正使?”

    鸿胪寺中,一名官员愕然指着自己的鼻子,露出哭笑不得的神情。

    这位正是曾经被陈殇威胁的那名小官。

    “石轩,原本这职位是落不到你身上的,这本来是孙谢的……只是如今孙谢已经毁了颜容,不适合再为使臣,所以才会另择他人。”夏琦慢条斯理地道:“怎么,你不愿意?”

    名为石轩的小官自然不愿意,在鸿胪寺里一杯茶一方砚,一本闲书看半天,虽然没有什么功勋,但至少不要去远涉黄沙受那苦头。

    他很直接地便说了:“大鸿胪,我觉得自己才能德行都不足,不堪为此重任……”

    “以你为正使,这是朝廷对你的信任,也是我对你的信任。”夏琦根本不理睬他:“石轩,你的才能德行,大伙都心中有数,此次去非你莫属,换了任何一人,必然会致使鸿胪寺中诸多同僚不服,你总不想我们鸿胪寺上下为这件事情闹得失了体统吧?”

    石轩犹豫了一会儿,然后道:“大鸿胪,我现在告老乞骸骨,应当还来得及吧?”

    “你才三十余岁,正是建功立业之时,告什么老?”夏琦淡淡一笑:“自然,若你真的不想去,倒也不是不可以……听闻当日为陈殇指路者是你?”

    石轩额头汗水顿时冒了出来。

    他颤声道:“当日不知他是来寻衅滋事的……”

    “这话不要对我解释,你去对孙谢解释,孙谢出了事情,你还没有登府探望吧?孙氏乃是九姓十一家之一,在朝中还是颇有势力的,就连我,当初也是孙氏门下故吏……你去上门赔个罪,或许孙谢就原谅你了。”夏琦道。

    信你才怪!

    石轩心中暗暗吐槽,夏琦自承是孙氏门下故吏,但孙谢鼻子被割之后,他也不曾上门探望,只是打发人送了点钱过去!在向大将军兴师问罪之时,也没有坚持要处罚陈殇赵和,而是高高举起轻轻放下,在大将军答应了清河和亲之事后,便没有深究。

    石轩不傻,自然明白,夏琦这一手玩得极是漂亮,就算是大将军,都要承他之情——毕竟他给了大将军颜面,没有死磕陈殇到底,否则大将军也不好保下陈殇。

    至于孙谢和其背后孙家的想法……那就只能呵呵了。

    现在身居高位的夏琦,可以将孙家象用完了的纸一样扔掉不顾,石轩却不行。他没有什么后台,孙家报复不了别人,拿他出气却轻松得多。

    想明白之一点,石轩神情一正,肃然道:“下官仔细想了想,觉得和亲之事,关系到我大秦安危,极是重要。大鸿胪以下官为和亲使,实在是对下官的信任与看重。下官若是再推辞,下官本人不识抬举事小,误了邦交事大……下官愿意为这和亲使!”

    “好,好,本官没有看错人!”夏琦连连点头:“你为和亲正使,大将军还安排了一个和亲副使,此人稍通军事,但性情跳脱,你要盯紧了他,莫让他生出事端来。”

    石轩听到这,顿时觉得不妙,试探着问道:“大鸿胪,这位和亲副使……是哪位?”

    “赵和”

    不怕才怪!

    石轩顿时急了,起身长揖:“大鸿胪,下官又仔细想了想,和亲之事极是重要,以下官才智,怕是办不好。下官自己丢人现眼不打紧,但是误了国家之事、损了大鸿胪颜面事大!还请大鸿胪另择他人,下官这里也有几位贤才,向来是下官极佩服的,可以举荐给大鸿胪。比如说……”

    他一连报了三个名字,都是平日里与他关系不睦的,夏琦听得连连点头,赞许地道:“你能够举贤荐能自然是好的,不过,这几位也都是谦逊之辈,本官早就征求过他们的意见,他们都一致推举了你……”

    石轩目瞪口呆,好一会儿才苦笑道:“当真是……他们当真是看得起下官。”

    夏琦拍了拍他的肩膀:“石轩,你的担忧,本官全部知道。不过你放心,赵和被罢了爵位,只以国子监祭酒的身份充作副使。没了爵位,论及官职,与你一样,都是六百石的官,你不必怕他。不但不必怕他,你还要盯紧点他,莫让他再生出什么事端来。你是正使,他是你的属下,你一定要立得正站得直……莫让我失望,好生将事情做好,回来之后,少不得破格提拔!”

    所谓的破格提拔,石轩半点也不相信。

    不过他也明白,夏琦既然认定了他,那么他就不要想脱身。就算他真的挂印辞官,也只能惹得夏琦恼羞成怒,后边有的是手段收拾他。

    因此他只能又苦笑道:“是……下官……大鸿胪,下官尽力。”

    “此去人员,多在咸阳城中招募,你与赵和商议定下。”夏琦又说道。

    这是惯例,出使西域除了使臣和一些重要官员由朝廷指派,随行人等,往往由招募而来。当初凿通西域的第一次出使,就连使臣本人都是招募来的。

    “大鸿胪,此行一共需要多少人手?”心中估量了一下,石轩又道:“清河郡主那边又会有多少人?”

    “此行人数么,以大将军的意思,用不着太多人手,五百人足矣。”

    “包括清河郡主的随从?”

    “包括。”

    石轩抿了一下嘴:“大鸿胪,这人数……少了些吧,如今前往西域的道途可不是太安静,哪怕于阗这边稍好些,但也是马贼不断,还有犬戎小支骚扰……五百人,其中至少还有两三百是没有什么战力的,这实在太过危险……”

    “不危险,不危险,于阗使者说了,他们会派人来接应,朝廷也会派兵送至流沙之边。”夏琦道:“而且若是动用的人手多了,没准反而会惊动犬戎,朝廷派的人再多,也不可能有犬戎人多,到时惊动了他们,他们真的派遣大军前来,那才是真糟!”

    “呃……”

    这一下,石轩真的没有什么好说的了。

    “你去做好准备,一个月之后,使团便会出发。”夏琦又道。

    石轩默然行礼,他退出了夏琦的屋子,走了几步之后回头望了望,心里暗自嘀咕:“还有什么可以准备的,我现在最需要准备的,是给自己一口棺木——不,棺木没用,此去于阗,深入流沙之地,死了连棺木都用不上。我最需要准备的,是一封遗书……”

    “石兄,石兄,你这副神情……莫非有事?”石轩正犹豫时,有人向他说道。

    石轩回过头来,正是他向夏琦推荐的三人之一。

    平时此人见了他都是下巴一抬,冷哼一声,可今日却是一脸关切的模样。

    石轩自然知道对方打的是什么主意。他哈哈一笑:“胡兄,我这边确实有点事情。”

    那位胡兄道:“什么事情,可要我帮忙?有用得上胡某之处,石兄你只管说!”

    “不用不用,我在衙署多年,一直得不到机会,如今终于有一个立功的机会,我是高兴的!”石轩满脸喜气:“大鸿胪说了,若是事情办成,连升二级是最少的,甚至有可能封爵!”

    那位胡兄瞳孔猛然一缩,然后冷笑道:“哪有那么好的事情,若有的话,只怕轮不到石兄你吧?”

    “别人胆小,不敢接此事,我胆大,我接了!”石轩昂然道:“大丈夫不能择钟鸣鼎食之家而生,却可为钟鸣鼎食而死。胡兄,若象你这般,继续在鸿胪寺中虚耗时日,终老于案牒文籍之中,最后两腿一蹬,在世上什么都没有留下……”

    石轩话还没有说完,那位胡兄就抬起下巴,哼了一声,怒气冲冲转身离开了。石轩在他背后又说了两声,见他走得飞快,当下大笑起来。

    只是他嘴中虽然发出笑声,脸上却丝毫没有笑意。

    他的眉头紧紧皱起。

    赵和是个极难相处的人,这是其一,和亲使是个极为辛苦的差事,这是其二。现在这二者他都避无可避,那么就得想办法将事情办得妥贴一些。

    至少……要活着回来,不能让自己成为这位胡兄以后的笑料。

    石轩又回头深望了夏琦的大堂一眼,心中总算看透了这位上司的真面目。

    夏琦想要他看住赵和……这未免太抬举他了,无论赵和是否身有爵位,以那位折腾的能力,也远不是他能够应付的。

    既然夏琦不给他留活路,那么也就莫怪他不按夏琦的安排去行事了。

    他快步出了衙署,上街之后,随意拦下一辆油壁车,直接对那车夫道:“去丰裕坊……对,就是丰裕坊!”

    马车摇摇晃晃地行了起来,石轩用手揉了揉自己的眉心,车厢之中没有第二个人,他突然间咧开嘴笑了笑。

    “夏公,夏琦!你这般行事,固然是将我,将孙谢玩弄于股指之间,但是这样一来,你的器量,也尽在大将军、丞相、太尉这三辅眼中了。你想要再往上一步,只怕是休想了啊……”