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崔潮等三人在厢房里等了半天,到午后时分,宋管家才过来。
“崔公子,你跟我来吧!等下见了老爷,你把事情经过再详细地说一遍,老爷会替你作主的。”
“多谢管家!他日我一定会报答你的。”
崔潮跟着宋管家去见关楚凡,一见面,崔潮就跪下连磕了几个响头。关楚凡见崔潮心急的样子,先说了几句安慰话,然后说,“孩子,你坐下来把事情经过详细地跟我说一遍,我好酌情处理。”
崔潮刚才在休息的时候就把整件事从头到尾都好好想过了,他现在唯一的希望就是要让关楚凡相信他所说的一切,然后看在关二小姐的面上,调动官府的力量去搜捕强盗。一来可以将苏州的事情瞒过去,二来还可以把娘、大哥、小妹都救出来。他整理了一下思路,开始娓娓道来。
“昨天在回苏州的路上,我们碰到了我家里的仆人茗儿。强盗把我家人掳去的时候,他侥幸逃了出来。他告诉我,在我来扬州之后,我爹就跟我娘说,想带着我大哥和小妹一起到扬州来。一是来为我助威,二是来扬州游玩。没想到,在半路上遇到强盗,我全家人都被抓走了。现在不知道他们是死是活,听说那些强盗都穷凶极恶,杀人不眨眼,这下可怎么好?我本来想去报官,可车夫大哥说没有您的允许,他们哪里也不能去。所以我们就先回扬州来了,恳请大人为晚辈做主!”
崔潮一边说,一边害怕得哭了起来,一方面是因为他从来都没撒过这么大的谎,另一方面则是如果关楚凡不想管他的事,或者拆穿了他的谎言,他就算走到绝路了。一想到这,崔潮的身体不禁微微地颤抖起来。
“他们是在哪里遇到了强盗?”
“茗儿说是在江宁的洪水岭下,涟水河边。”这正是崔潮眼睁睁地看着家人被强盗掳走的地方。
江宁与扬州接界,却不在扬州管辖之下。关楚凡待要不管崔潮的事,又怕女儿埋怨,再者若是这事传到外面去,也会影响关家的名声。况且官府向来不愿去打强盗,风险大不说,而且劳心劳力,还不一定有收获,是个大大的苦差事。要是讨剿失败,还可能会成为大家的笑柄。
实际上,宋管家向他汇报后,他就在仔细考虑这事。之所以耽搁了这么久,是他一直在犹豫不决。他不能直接派兵去江宁,还得跟江宁那边沟通好,两方协作才行,这又多了一层麻烦。好在他以前和江宁知府共过事,也算是老熟人。可熟人归熟人,遇到麻烦事,谁也不愿意沾上边。
“这事可有点麻烦,你先去驿馆住下。我马上派人去江宁调查情况,还要和江宁府协商解决办法,这不是一时半会的事。”
崔潮得到关楚凡这样的回复,顿时轻松了很多。关楚凡究竟还是相信了这件事,并且也愿意出手帮忙。救人的事也算有了眉目,但恐怕真如他所说,这不是一时半会的事。
崔潮连忙跪下磕头称谢,关楚凡让宋管家把崔潮带到驿馆去住下,云渊源和丁香也都一并住下。有了知府大人的关照,崔潮等人的吃住就不用发愁了。而且因为他们是知府大人的宾客,也没人敢向他们索取贿赂,甚至还有人借机巴结他们,送一些礼品和果食过来。
崔潮整天呆在驿馆里衣食无忧,无所事事,每天都有很多时间指点云渊源和丁香两人练棋。
这天,宋管家过来,把崔潮叫去见了一个人。令崔潮大感意外的是,这人竟然是清风门清风七子之一的曹卫平,人称揽月子。扬州是清风门的经营重地,经常会在这里举办重要的活动,和当地的官员富商都有密切的联系。清风七子是清风门响当当的人物,享有很高的地位。
曹卫平先和崔潮聊了一阵,然后又和他下了一盘授二子的棋。曹卫平棋风刚猛,力量很大。这种棋对下手来说是最难对付的,一不小心就会被其杀崩。崔潮堪堪只抵挡了小半盘,就被曹卫平得手杀了一块棋,中盘败下阵来。
下完棋,宋管家避开崔潮,又和曹卫平聊了大半个时辰后才离开。
回到驿馆,宋管家才和崔潮把事情说明了。
“老爷见你棋艺出众,想让你进清风门担任要职,便约了清风门的揽月子曹卫平来和你见面。刚才曹卫平对你的评价还是很高的,说你在围棋上的天赋很高,是个可造之才。我现在就想和你聊聊,看看你的意愿如何?”
这番话说得崔潮完全没有思想准备,之前他从追星子陈星那里逃出来,现在又遇上了揽月子,而且还是关楚凡的意思。他现在一人孤身逃命,能有个安身之所是再好不过,而且还能借助关楚凡去拯救家人。就好像在汪洋中突然遇到了一艘大船,人身安全就得到了巨大的保障。
清风门是江湖上赫赫有名的大帮派,足可以让崔潮大展拳脚,充分发挥他的围棋天赋。这时,崔潮已经把关楚凡当成了自己的救星,好像是上天在怜悯他,同情他的遭遇,把他带到了关楚凡的面前。
因此,崔潮只是稍稍愣了一下,便连连点头答应下来。宋管家见他这么快就答应了,好像还感觉很意外。崔潮看到宋管家的表情之后,马上就有点后悔答应得太快了。以他现在的处境,应该先关心家人的安危才对。再说,他刚从苏州过来,怎么能这么快就答应在扬州安身呢?这实在是大大地不妥,难怪宋管家会有如此表情。
崔潮现在最担心地就是一不小心就露出了破绽,他现在除了棋艺,其他什么事都不能让别人知道,尤其是身世。
就在崔潮担心的时候,其实关楚凡早就派人到苏州把他的底细都调查清楚了,知道了他父亲还被关在苏州的牢房里,只是不知道他为何会出现在扬州。今天关楚凡知道他家人被强盗掳走的事之后,也就大概弄清楚了崔潮现在的处境。
但关楚凡没有立即拆穿崔潮的谎言,原因就是他太欣赏崔潮的棋才了,想对他加以利用。况且以崔潮现在的处境,要控制他简直就是手到擒来,这就是一枚现成的棋子。