这女人体表糙绿，宛如起褶的皮革，又似细鳞密布，带着暗暗的纹路，淡绿的面孔稍微光滑一些，光头无发，眼大无眉。
丁如海低声惊呼：“蜥人！”
多年前，他在西南沿海见过一个死去的蜥人。
蜥人皮厚血冷，擅爬擅游，肤色百变，能与周围的山石树木溶为一体，可以长久抑息不动，假死似真。他们必须裸呈肌肤、全身晒日取暖，才能活血灵动，却因古怪丑陋，人人喊打，不敢暴露于天光之下，想要维持生命，只能吸食牲畜的热血，被视为妖魔鬼怪。
沿海村民仇恨妖魔，每捉到一个蜥人，都会用各种残忍的手段虐杀。丁如海见到的那个蜥人，被村民用百十来根锥子钉在礁岩上，让海鸟撕成碎片。
他看着地上的鬼宿使女，怪不得她能在光天化日之下，在朱阁外射毒入窗，而林雪崚毫无察觉，怪不得她能骗过宁夫人，以诈死之技劫走莛荟，谁会想到朱雀寨有一个罕见的蜥人？
他虽然惊诧，但愤怒未减，“是蜥人又怎么样？蜥人就该害人谋皮？我行南闯北，见过浑身毛发、尖牙利齿的狼人，双头三足不可分割的连体人，全身皆白毫无血色的米人，毛孔成洞手脚生蹼的羽人，生来没有眼珠的蝠人，浑身肉瘤遍布皮癣的树人……生为畸形病种，固然不幸，但未必不可治愈，即便不治也不是自身的过错，为何羞愧自弃，作恶求生？你糟蹋人命，身穿血皮，难道心里舒服？！”
鬼宿使女满面血污的拧头看着他，“你说得容易，叫你当一天蜥人，仅仅一天，看你熬不熬得过去！我和爹娘乡亲，原本是和你们一样的人，只不过我们的村子中了邪咒，全都生了从天而降的怪病，被赶出家乡，到处流浪。”
“大伙惶恐害怕，过得象兽象鬼，一个比一个死得惨。我爹爹半夜去饮羊血，被六七条大狼狗活活分食。我娘快冻僵的时候爬到树上晒太阳，一去不返，等我找到她，她已经横在大路上，没了四肢，一根手臂粗的树杈从嘴里插进去，肠子插出来。”
“整整一村子的人，除了我，一个不剩，只有我一次次苟且逃生。有一回我让人捉住，被淹进厕坑，捉我的那些人一边哈哈大笑，一边往厕坑里填土添石头，把我活埋在地下。”
“我皮厚，能憋气，半夜挖秃了手爬出来。我不明白，为什么别的姑娘可以美滋滋的走在日头底下，指着我惊叫笑骂，出各种主意折磨我，我不就是没有一身与她们一样的皮囊么！”
她越说越悲，嗓音凄历，眼中血沽沽外涌，染红一地。
“寨首不怕怪物，她拿我当半人半兽的东西养着取乐，她也会往死里打我，但她给了我安身之处，高兴的时候还会和我说笑逗趣，她琢磨出做皮裳的法子，让我也能簪花佩饰，尝尝在人群里行走的滋味，就为这个，我做牛做马也心甘！”
“她让我去衢园摸探，投墨羽令，我趴在长廊顶上，看到易家小姑娘唧唧呱呱，和她表姐说成亲的事，易家姑娘鲜活灵动，血气极好，皮色粉润发亮，我眼馋得要命，回来哭着和寨首说，我要易家姑娘的皮。”
“后来寨首让我去朱阁投毒，得手之后，她答应把易小姐的皮赏给我。她在太湖劫了易姑娘，谁知被你们救走，前些日子她放鹰去太白宫，还是没能把易小姐捉来，我失望之下，大哭一场。今早我听说，易家姑娘跟着船队进寨了，这回寨首特意把凋谷留给我，让我亲自把小妮子的皮取来。”
“我好容易等到这个机会，你凭什么坏我的好事！你说我糟蹋人命，人间的道理与我有什么相干？世上没人拿我当人，我为什么惜她们的命？你说，你拿我当人吗？你随便撕光我的衣裳，你肆无忌惮的看我丑陋的样子，在你眼里，我是人吗？”
丁如海把脸扭向一边，回想她撕心裂肺的哀嚎和惊恐喷血的眼睛，那伪装用的皮裳比她的性命还重要。
他又是痛恶，又是怜悯，“皮裳根本帮不了你！既然你不是天生如此，这害了你们全村的怪病一定有根源，有根源就有办法，宁夫人就在外面的船上，她一定能治好你的病。”
鬼宿使女大笑，“治好？寨首都治不好，天下谁有这个能耐！你们衢园的人杀我还来不及，怎么会治我的病？”
丁如海凝视着她收扩不定的瞳孔，“燕姗姗哪里是治你，她是作践你！你以为你是最悲最苦的，那是因为你见识太少，不知天下之大！”
“黄阁来过一个女娃娃，她是罕见的皮肤松懈，全身禁不起一点磕碰，稍一刮擦就流血溃烂，痛痒的时候，挠出的脓水将手指脚趾全都粘连，衣裳也结在身上，每脱一次都要在水中浸一个时辰，稍不小心就血肉模糊。她腑脏内膜也脆弱无比，吃得稍微生涩，就会食道出血、肠膜脱落。她不能蹲，不能躺，不能出汗，常人的举手之劳，对她都是难以想象的折磨。”
“如此痛苦的病症，是血养极度匮乏，她早已厌世轻生，可宁夫人却有耐心，用丹参、细谷熬糊喂她，日日不断，一点一滴的增强她的活血之力，调养了八年，她的皮肤不再生泡剥落，饮食也渐渐如常，没几年就遇上真心怜爱她的良人，一顶花轿欢天泪地的嫁走。”
“几年前，室韦山北的靺末族突发怪象，所有未成年的男童都得了奇特的肢痹症，不能站立行走，全身布满红白斑块，奇丑难言，整个部族陷入恐慌，以为被魔咒纠缠，有灭族之祸。当时园主正在望建河，带了一个生病的孩子返回衢园。”
“宁夫人从园主采集的土样里找出病源，那土中含有带血的驼鹿粪，原来是一群有病的驼鹿迁徙到靺末族居住的山域，而族中一向喜欢让男童在鹿血中泡浴，以此强身健体。寻出病源后，宁夫人对症下药，在病童身上摸索出九程疗法，叶桻护送男童回到族中，带去疗法和药物，缓解了一族人的惶恐。”
“你的病既不是最痛苦的，也不是最丑陋的，更不一定是不治之症！即使真的治不好，衢园也不会有人看轻你，黄阁后山上遍布果树，你躺在那儿晒一天太阳都不会有人管。你是愿意继续呆在阴森森的洞穴里，穿着血淋淋的人皮，还是愿意活在日头下，以本来的面目活得干干净净，踏踏实实，你自己选！”
鬼宿使女背过脸去，僵身不动，肤色变得赭暗，若不细看，几乎分辨不出这里有一个人。
远处传来脚步，丁如海回头一瞧，是公孙灏。
公孙灏与冯桀、周越三人合斗巨蟒，巨蟒发起狠来，蛟龙一般掀身出水，拱翻了两条小舟。
霍青鹏下湖相助，连被烈焰烧伤的鲁子贤和上官彤都加入战团，天翻地覆。
巨蟒架不住车轮围攻，多处受伤，终于盘身退回树根下的巢穴里。
公孙灏找到索魂花藤之间的漏洞，游过暗道，摸索而至。
丁如海抱起莛荟，把她和柔颜散一并交给公孙灏，又向公孙灏要了一只封在蜡筒里的火摺子。
公孙灏背着莛荟离开，丁如海返回溶洞深处，将所有的人皮扯下，连同血蚕、蚕蛹、蚕茧、蚕卵一并点着。
火苗腾窜，悉嗦作响，血骷髅蛾绕焰飞舞，变成龙卷风般的火叶子，空中一片焦腥。
鬼宿使女满脸血泪的蜷在地上，目中映着飞旋的火蛾。
丁如海拾起长衫，把毒针抖落干净，蹲下来替她解了脊背封穴，接好关节，把衣衫罩在她身上，伸手一拉她的胳膊，“走！”
这个主，他替她做了。
鬼宿使女瞳孔微张，他如此干脆利落，仿佛一切都很简单。
因为这陌生人的几句话，她就要放弃多年来唯一的栖存之地，失去重若性命的伪装，离开让她感到安全的幽暗洞穴？
她拼命挣扭，可丁如海手如铁箍。
他拽着她大步向前，边走边问：“你叫什么名字？”
太久没有人问她的名字，她浑浑噩噩的被他拖着前行，“寨首叫我鬼丫。”
“鬼个鸟，你以前的真名。”
“我没有正经名字，我爹姓宣，娘叫我囡囡，村里人叫我宣女。”
两人来到通往暗道的水边，宣女缓过神来，奋力挣扎，死死扒住一根石柱。
丁如海喝道：“你怕什么？我既然带你出去，就不会置你于不顾！有我在，外面的人不会伤害你。”
宣女摇头，“她不会放过我，你们也不是她的对手！朱雀寨是一座空寨，她随便耗你们玩玩罢了，从凋谷出去到鹰尾坪，一条山脊，神荼、郁垒和还有她的七千只火鹮全都在山脊侧面的洼谷里等着，每只火鹮都穿着羽甲，嘴爪带毒，到时候上天无路，入地无门，你们一个也别想活着登上鹰尾坪！”
丁如海皱眉，“有没有别的路通向鹰尾坪？”
宣女不答，浑身抽搐，“她会杀了我，让我死得比爹娘还惨！”
“宣女，她要你死，第一个就得踏过我的尸身！”
公孙灏带着莛荟出水，众人舒了一口气，听闻蜥人、皮裳，无不惊骇。
等丁如海挟着青面光头的怪女浮上水面时，偌大的凋谷鸦雀无声。
宣女怕极了一道道犀利喷火的目光，一闷头要扎回水里，丁如海哪容她逃脱，双腿一蹬，拖着她翻上宁夫人的船，死攥着她的腕子。
宣女浑身发抖，她穿着丁如海的衣裳，把领口拉起，遮住头脸，肤色变得暗蓝，面容几不可见。
丁如海三言两语，向宁夫人讲明究竟。
宁夫人拉过宣女的手，细看她的肤质，“小姑娘，你好好想想，村里发病以前，有没有出过什么怪事？比如河水变质，庄稼枯萎，鸡鸭生病，或者别的？”
宣女听到“小姑娘”三个字，好象身上的一道魔咒被解开。
一刹那，胸口涩堵，神魂空虚，无声无语，清泪如瀑。
蜥人泪血是惊惧痛苦时用来恐吓敌人的自卫本能，如果恐惧消减，心情平复，泪水就会和普通人一样透明带咸。
宁夫人手掌温润，声音平淡慈和。
宣女恍恍惚惚，好象死去已久的母亲再世重生。
这些年的苦难，宛如一场恶梦，又黑又长，没有尽头。
现在，是曙光来临了吗？模糊的光亮里，有黄阁的果树，懒懒的太阳，金色的蜜蜂。
宣女颤抖而泣，一发难止，伏在船上，大哭不停。
丁如海向烧得只剩一半的船篷内一瞥，莛荟已服了药裹了伤，稳稳睡着。
宣女哭得凄凉，却不再挣扎抗拒，丁如海悄悄松了她的手腕，默默望向宁夫人，目中满是恳求和期翼。
宁夫人会意回视，让他放心。
两盏茶之后，长弓营统领荀瑞探路归来。
林雪崚悄声问邝南霄：“师父，荀统领说凋谷东北口外是一片杉林，林中有小路登上山脊，去往鹰尾坪，丁三哥又说宣女知道一条秘道，从燕姗姗的飞楼内直通鹰尾坪，咱们走哪条路？”
上官彤冷哼，“这女人诡气横生，不能相信！什么秘道，我看是燕姗姗让她在这里演戏，把咱们引进埋伏！”