公孙灏轻舟如梭，很快追上大部。
前趾涧宽稳幽深，两岸都是鳞次栉比的尖峰。
船队逆行了近二十里，到了上、中二趾交汇处，再也不能前进，仍没发现朱雀寨的入口。
上趾涧和中趾涧是台阶般的瀑布群落，汇合以后成为前趾涧，水声轰叠，仿佛在嘲笑这些不得门路的擅入者。
上官彤一脸愠色，“林宫主，你既然知道朱雀寨在什么地方，怎么说不出个究竟？大伙有机会向青龙寨逼问，因为你，白白饶了那帮水匪，现在你糊涂起来，不是儿戏吗？”
邝南霄双眉一沉，“雪崚，图上的标注和实际的地方可能对应不准，你再想想。”
林雪崚十分肯定，“图上标着一处叫作‘宿明’的地方，与前趾涧相通，‘宿明’离上、中二趾交汇处有四五里左右，可咱们一路过来，没有看到任何入口，我不知道是什么缘故。”
邝南霄道：“上官舵主，咱们折回几里，再仔细找。”
船队掉头而行。
雨势渐收，乌云初散，少许星光照入峡中，比起鹰涧河口的震天厮杀，这离奇的静谧更加毛骨悚然。
公孙灏分出一小队沄瑁舟，紧贴西岸细细搜寻，离得近了才发现黑魆魆的山上爬满了茂密的藤蔓。
冯桀伸桨一拨，那些藤蔓好似毒蛇一般，迅速缠上木桨。
冯桀大吃一惊，抽桨拔退，可是越挣缠得越紧，舟上几人纷纷拔刀猛砍，藤上隐匿的一朵朵小花突然张开，白色的花瓣上缀着黑斑，活象一张张骷髅小脸，花瓣一弹，喷出一股股黑色汁水，蚀穿人衣，灼痛难当。
冯桀只得弃桨退后，一摸胸口，若不是有天蝉甲防着，身上不知被灼出几个窟窿了。
木桨是看家吃饭的家伙，被几根藤子轻松缴去，真是恼火，好在船内还有备用的桨。
冯桀低骂，“坛主，这些不三不四的妖藤是那恶女的东西，朱雀寨一定就在附近。”
公孙灏细看河中水势，“不错，这里有分流收水之处，特意以妖藤封挡，咱们下水探探。”
吩咐左右，留三条沄瑁舟看守河面，其余几船的水手下河潜探。
林雪崚胸中有一团不明的厌恶，“公孙坛主，这里阴戾怪异，千万小心。”
公孙灏下船入水，小心翼翼不去碰触河下的藤蔓，潜游一段，依稀看到藤蔓之间有闪闪烁烁的光斑。
正欲上前细瞧，身后一名桨手突然被礁石下伸出的藤蔓牢牢卷住，缠了个结实，无数黑影从藤后游窜而出，那桨手拼命挣扎，掀起团团泥沙。
公孙灏掉头相救，手臂冷不丁剧痛，象被什么东西狠狠咬住，死活甩不脱。
他心知不妙，冒出水面，喝令所有的人撤回船上，自己忍着臂上剧痛，再扎入水，去看那被缠住的桨手，只见泥沙沉落，藤中只剩一副骨架。
公孙灏大吃一惊，浮身回船，林雪崚见他臂上挂着一条三尺长的怪物，似鱼似兽，凶猛粘滑，犹在不停扭动，连忙抄起木桨，将那怪物砸得头骨崩碎。
怪物死了之后，嵌在肉中的利齿仍然咬紧不放，林雪崚用寸霜剑将利齿一一撬开，怪物这才松脱。再看公孙灏背后，衣裳被咬出不少窟窿，可见还有更多未得逞的，只是没能咬穿天蝉甲。
公孙灏臂上伤口如锯，痛得倒抽冷气，伸桨挑起怪物的尸身，勃然变色，“尖嘴重牙，鳄身鳝尾，这是河中阎王雀鳝毒鳄！”
下水的人都遭到袭击，伤势轻重不等。
船队大部赶到，得知状况，人人骇异。
丁如海盯着雀鳝毒鳄的尸身，“这水害许多年前猖獗为祸，各方大力捕杀，一度绝种，原来朱雀寨还在豢养这些邪物。”
幸亏出发前有防备，大伙都服过宁夫人的抗毒药‘神明太一丸’，公孙灏伤口虽深，鳄毒倒是没有发作。
还没与朱雀寨照面，履水坛已有伤亡，公孙灏气闷不已，“我看到水底有光，朱雀寨就在山内，可毒鳄与毒藤共生互惠，挡住了水门，上下难入。”
冯雨堂抬头看去，“咱们一把火烧了这些毒藤。”
周越摇头，“一场大雨，藤子又潮又密，根本烧不着。”
邝南霄道：“朱雀寨大船小船进出自由，她们用什么法子避开缠人缠物的毒藤？”
宁夫人忽然开口：“这毒藤叫做‘索魂花’，有个十分奇特的习性，对乐律极为敏感，这里的藤长得如此茂密，必定常用乐律催生。”
上官彤大奇，“宁夫人，难道花草也会听曲儿？我可是头一次听说。”
宁夫人道：“西南金越国有会跳舞的奇树，能随乐曲婀娜扭动。我在黄阁种药，也曾用筝箫之音催草生长。”
林雪崚灵机一动，“朱雀寨擅长曲乐，咱们试试就知道了。”
从怀中摸出白玉笛子，轻轻一吹，毒藤果然应声招摇，簌簌而舞。
众人惊讶无尽。
鲁子贤挥手让她停住，“大伙都见识过了，你还嫌这藤长得不够密？”
宁夫人沉思片刻，“喜欢美乐，必惧噪音，咱们怎么才能弄出响亮又难听的声音？”
霍青鹏上前，“宁夫人，这个容易，本舵别的不敢称雄，破锣嗓倒是冠绝七江，曾二宝在何处，快上前来！”
曾二宝是个普通桨手，听到舵主召唤，三跳两跳，跃上霍青鹏的船，还没开嗓，汉水舵的人已经纷纷掩耳。
曾二宝往日受够冷落，每每歌兴一发，听众无不鼠窜。
今日被舵主亲点，喜出望外，他清清喉咙，挺胸捧肚，高声唱到：
“江边黄竹子哎，堪作女儿箱。一船使两桨哎，得娘还故乡。”
嗓音胡劈，五调乱飞，其余的人也都捂起耳朵。
这一招果然奏效，索魂花藤瑟瑟颤抖，纷纷抽缩，冯桀之前被缠走的木桨“噗通”一声，松缚落水。
霍青鹏双手抱头，眼露赞许，示意曾二宝接着唱。
朱雀寨使女平时使用一种特制铁哨，可以吹出人耳听不见的高刺之音，用来收卷索魂花帘，没想到汉水舵一个最普通的桨手就能破解此障。
厚厚的索魂花藤象退散的蛇群般上下溃逃，闪烁的光彩从抽缩的藤帘后射出，朱雀寨的溶洞入口终于露出真容。
有一瞬间，外面的人都以为看到的是沸腾的火山口，那明亮的赤红和洞外的暗夜对比太剧烈。
洞中数万水鸟通体发光，如同一只只飞舞的火把，所到之处红光绚亮，照出溶洞难以想象的空广，千奇百怪的钟乳石笋似仙宫帷幔，神兽猛禽，天河倒挂，火树云花，叠水倒映，灿烂无双。
林雪崚恍然道：“我知道这溶洞为什么叫‘宿明’了，洞中不设火把，专用这种鸟来照明，暗夜也辉煌如昼。”
众人目眩良久，公孙灏率队领路，划进洞中。
宁夫人对燕姗姗的鸟心存警惕，提醒大家用浸过草药的防毒药帕蒙住口鼻。
宿明雀似乎没有伤人的意图，这些活灯笼在前照路，飞飞停停，有时甚至落在船头船舷甚至人的肩上，亮影映水，煞是好看。
身后的索魂花帘缓缓垂下，又将入口严严实实的遮住。
深阔的溶洞是雄浑天成的远古画卷，展开一道道令人乍舌的奇观，目力所及，处处鬼斧神工，总以为双眼已经看饱，谁知步步深入，神秘壮丽的景象一重压过一重，完全进入一个异想天开的梦界。
船队浮水而行，绕过天庭广柱，穿过巨穹廊桥，钻过参天森林，来到一座宏阔的石殿当中，殿中一头巍峨巨象，背驮宝塔，象耳、象鼻栩栩如生，四肢躯干清晰分明，背上石塔分层，直通洞顶。
宿明雀忽然四散分开，各自择石而栖，分落均匀，不挤不疏，照得整个石殿十分亮堂。
一声轻柔娇羞的哈欠，宛若银铃摇风，自高处悠悠传来。
燕姗姗慢条斯理的从象背走到石象头顶，似乎刚睡了个懒觉，红裙轻盈，乌发未挽，眼波惺忪，绵绵软软的坐下，赤裸的雪足挂在巨象额前轻轻摇晃，趾上丹蔻猩红。
不象死敌上门，倒像熟客太笨太慢，来得太晚，惹她久等乏困。
冯雨堂冷笑：“这副作派，摆给谁看？”
摘箭射出，箭走弧路，先飘再平，袭向巨象头顶。
亮光一闪，几只宿明雀一个俯冲，合力将箭叼走。
燕姗姗安然无恙，悠悠道：“冯坛主，我这里少有贵客，特差宿明雀将诸位迎进洞中，你这见面礼，可真客气。”
莛荟红了眼睛，“燕姗姗，那天在船上真不应该饶你性命！我长这么大，从来没诅咒过别人，现在却盼你永远孤苦，即使你郁恨癫狂，也没人多问你一声，多看你一眼，只有这些鸟给你埋冢堆墓，一哄而散！”
燕姗姗嘴角一浮，“还真是毒，好，我永远孤苦，你们热热闹闹的，去黄泉路上结伴为鬼吧！”
口中一声低哨，溶洞深处传来一声洞箫般的鸟鸣，似在呼应。
栖落各处的万千宿明雀一听到这声鸟叫，仿佛十分敬畏，齐刷刷的收隐了光色，扑簌簌飞退离开，洞中顿时一片漆黑。
另有一片流光，由远及近，飘至众人头顶。
与其说那是一片流光，不如说是一群华丽闪烁的彩色亮点，象落入凡间的一团星辰，又似缀成一体的万千明珠，彩色的光点越来越亮，明珠铺串，星群勾勒，渐渐显出清晰的轮廓。
原来这些发光的斑点全都来自一只奇丽的巨鸟，翅阔尾长，尾丝飘洒如琴弦，一抖之下万星摇摆，美仑美焕。
燕姗姗用这花里胡哨的障眼法抽身而逃，早已不知去向。
冯雨堂道：“管它什么鸟，反正是那女人的帮凶。”
一声令下，角弓营数箭齐发，谁知那鸟的羽毛看似鲜亮柔软，实则坚硬如针，乱箭全被扫入水中。
奇鸟遇袭发怒，在空中不停兜转，身上的光斑明亮炽盛，长长的尾羽流星坠火。
林雪崚猛然想起，“这是江粼月提过的荧光雀王焚琴鸟！燕姗姗的凤麟掌衣刀枪不入，就是用焚琴鸟羽织成的。”
宁夫人摘下脸上药帕，嗅着空中的气息，伸手向肩上一拈，指上沾着些鸟身上洒落的绒粉。
焚琴鸟又绕了几圈，向溶洞深处飞去，来得惊艳，去得诡秘，洞中再无半点光亮。
邝南霄想着燕姗姗那句“热热闹闹，结伴为鬼”，心中一震。
太白宫用具齐备，沄瑁舟船篷内有浸过松脂的火把，公孙灏自怀中摸出蜡筒，取出筒中火摺，正要点燃，邝南霄和宁夫人同时急喊：“别点火！”
冯雨堂运足中气，连传数声：“别点火！”
最远的几条船上仍是有人没来得及住手，晃亮了火摺子。