铜舍当中不分昼夜，林雪崚睡了一觉，懵懵醒来，有魂肉分离之感。
出门一瞧，天已垂暮，她本来只想打个盹，结果睡了近一天。
转到铜舍后面俯瞰，也许是刮了一整天风的缘故，高岭间的流云比昨日稀疏，鹰脊岭雄浑突起，神鹰堡凌驾于顶，看得十分清晰。
神鹰堡外的高崖边有一块方正的露台，四边掌灯，一片明亮，台上人影绰绰，似在设案布宴。
邝南霄要来了？
铜舍石阶下的铁链就通到对面的露台，凌空一线，在高峡河谷之间随风晃荡，不时被流云淹没。
她将铁链来回打量，有点腿软。鹰喙峰就算不是禁地，只怕也没几个人能来去自如。
隔峡相对的露台象浮在云间的戏台，飘渺不真，只待主角登场。
林雪崚抱膝而坐，一身黑衣与夜色融为一体，静等开宴。
邝南霄、易莛荟和叶桻到达鹰脊岭下，三条山麓在此汇聚，形成一块状如鹰尾的斜坡。
白虎君段峥在前引路，指着斜坡道：“这是鹰尾坪，堆上几千人也不觉得挤，教中各寨比武斗阵都在这坪上。叶桻，上回栈道交手，地方太窄，不够痛快，几时在这儿大战三百回合，那才过瘾！”
叶桻挨他一刀，几乎送命，却对段峥没有恶感，“上次白虎君刀下留情，叶桻必当报还，你要过多少天的瘾，我都奉陪。”段峥哈哈大笑。
过了鹰尾坪，山势陡然拔高，不用说也知道是老鹰的脊背。
鹰脊岭两侧是深壑绝壁，山脊正中一道阶梯直通岭顶，每级都是两尺高的宽厚石条，阶梯两旁点着火把，垒着形状各异的大石，那些大石乍看是护栏，后来才见许多大石上居然搭着哨塔寨楼，参差相间，悬桥连接，北斗寨果然大胆奇特。
到了半腰，邝南霄见莛荟登阶吃力，伸手来拉，莛荟怕被他小瞧，不顾脸红气喘，大步跟上。
行至高处，神鹰堡露出真颜，这是一座上下两层的宏大寨楼，里外全用粗沉的乌木搭建，质朴雄浑，檐下挂满铜铃，每当风过，密集悠远的铃声便象波浪一样起伏传播。
步入堡内，两排极粗的柱子撑擎高顶，之间横贯主梁，再用辅梁圈接，牢固而别致。主梁上悬着十六盏大鹿角灯，厅中熊毯铺道，摆着乌木桌椅，柱上镶挂着各式兽雕、兵刃、骨器和毛皮，大厅两侧架有凌空走廊，通往上层的各个房间。
莛荟惊呼一声，只见大厅正中的首座左右立着两头巨鹰，一只提爪展翅，一只凝目侧立，好象就要傲唳生风。
邝南霄道：“不是活物，别怕。”
鹰身饱满光滑，鹰眼熠熠生辉，近看发现羽毛上涂着一层防腐之物，显然是有人花重金处置了鹰尸，制成栩栩如生的雕像。
段峥领着他们绕过鹰雕，走出后门，向前一指，“每年从五月到八月，只要天气晴好，教中的庆宴便设在神鹰堡后的问星台上。问星台浮云临峡，风景佳绝。”
玄武君田阙已在台前相候。
台上人影聚簇，莛荟踮脚一望，眼泪奔涌，飞跑上阶，“爹！娘！哥哥！”
易筠舟、易莛飞和阮红鸢也是刚刚才在问星台重逢。易筠舟父子在北斗寨内被分置两处，阮红鸢在朱雀寨，一家终于团圆，欢喜无尽。
邝南霄见莛荟在母亲怀中又哭又笑，暗想带她来此，也许不算大错特错吧。
叶桻见莛飞脸上瘦了，身子倒比以前结实，笑容一如既往，但眉宇间褪了少年之气，多了沉稳，越发象他父亲。
再看易筠舟时，深深吃了一惊，园主头发白了大半，原本端正润挺的面容不复光彩，显出十足的疲老，身体僵硬枯弱，明显重伤未愈，只有一双眼睛依然温亮明睿。
叶桻鼻翼一酸，两步上前，撩襟跪倒，“园主！”
易筠舟将他托住，“桻儿，我听说了你呈血书的事，应急之举虽然必要，但官场深诡难测，以后不可莽撞！”叶桻点头。
阮红鸢抹了抹眼角，“桻儿，你的刀伤怎样了？”
叶桻肩膀一展，“多亏大家悉心救护，又蒙邝宫主赠药，好多了。”
邝南霄踏上台阶，恭行拜礼，“南霄叩见岳父岳母，婚事仓促，未经恩准，还请宽恕。”
易筠舟夫妇伸手相搀，阮红鸢由衷夸赞：“太白宫主风采卓越，名不虚传。”
易筠舟感激他插手相救，“小荟这丫头，能得宫主垂青是三生有幸，应该是我们谢你。”
燕姗姗冷笑旁观，打个哈欠，“有完没完？我们教首在此，你们只顾寒暄互夸，是不将他放在眼里吗？”
叶桻横白一眼，伸手护着易家人入席。
问星台长宽各三丈，四周无栏，点着八只青铜座灯。
台正中是一口方池，名叫望辰池，池水映着夜色，漆黑如墨，星辰倒影点缀其上，宝钻一般闪闪发光。
易筠舟、莛飞、叶桻居左侧三席，阮红鸢、莛荟、邝南霄居右侧三席，谢荆在正上首，赵漠和燕姗姗分立谢荆左右，段峥、田阙立于靠近台阶的两侧，北斗寨七部远远站在神鹰堡檐下。
谢荆仍是虬发布巾，身上换了乌锦襕袍，袖子挽着，十分随意，一簇浓眉下的虎目顾盼生威。
他执起酒杯，“园主家人重聚，邝宫主新婚大喜，谢某不善辞令，先干为敬。”
空盏之后又斟一杯，面向邝南霄夫妇，“朱雀寨驯鹰失控，惊扰宫主婚宴，我已责怪过姗姗，在此代罚一杯。”仰起脖子，一饮而尽。
莛荟冷眼作答，邝南霄将酒杯转了两转，“谢教首新掌教位，南霄本该贺喜回敬，不过教首一提婚宴，我倒想起我的一位喜堂贵客至今生死未卜，下落不明。”
谢荆侧目示意，燕姗姗从袖中摸出两根追云链，呈至邝南霄案前。
“邝宫主，请你过目，神荼是独自回来的，爪上背上都有十分锐利的刀口，我只在它脚上找到这个，其他一无所知。我驯鹰多年，从没见神荼伤得这么狠，只好将它拴在谷中休养，你这位贵客，本领不小啊！”
邝南霄见链子两端完好，没有被扯断，是从镯上机关卸下来的，略一思忖，伸手将链子掷给叶桻。
叶桻心中有数，收了链子，今日不为雪崚而来，并不多问。不知为何，他自从踏上问星台，就隐隐觉得林雪崚离得并不远。
莛荟气不过，“谢教首，神鹰教对我们易家纠缠无尽，连带着牵害旁人，去年我表姐无缘无故的死于新婚之夜，今年你们又来喜堂生乱，现在林姐姐凶多吉少，这妖女却只心疼恶鸟！好啊，蒙贵教之功，我们易家终于七拐八弯的聚齐，你不如打开天窗说亮话，到底想拿我们怎么样？”
燕姗姗掩口而笑，“哟，有人撑腰就是不一样，邝夫人，消消气。”
谢荆令燕姗姗退后，目光炯炯，“邝夫人快言快语，本教也不再客套，今日宴请诸位，就是要当着易家全家的面，把兰溪先生与本教的事拆解清楚，亦请兰溪先生对石教首之死作个明了的交待！”
“园主，你治水利民，扶危助困，你的妻子儿女想必相信你是一个至诚至善的良夫慈父，之前你说石教首葬身雪崩，可每每细问起来，你便三缄其口，北斗君待你为上宾，你依然含糊其辞，不肯尽言，今日本教给你最后一次机会，你对着至亲家眷，总该坦诚相告，否则如何当得起行善积德的美誉，对得起良夫慈父之名？”
阮红鸢默默望着丈夫，眼中尽是关切，没有任何诧异、催促和责怪。
易筠舟与妻子目光交融，又温存的看了女儿半晌，转脸面向谢荆。
一峡之隔的鹰喙峰孤耸直上，那根跨空通向鹰喙峰的铁链真的和望莲崖前的滑索十分相像。
易筠舟一笑，“我与石教首虽有三月之缘，却始终未能与他促膝深谈。谢教首，我听说你与一翼遮天相处多年，今日若能听你追根朔源，讲讲石教首和夫人的过往，是筠舟生平之幸。”
邝南霄缓缓斟了一杯酒，双手举起，“谢教首，今日宴上不免话多，宾让主先，岳父既有此愿，你何不趁着高台晴夜，尽其所愿？”不紧不慢的将酒饮尽。
谢荆见他风度极佳，只得应酒一杯，两手搁回案上，双目垂视着漆黑的望辰池水，仿佛那池水有魔幻之力，能将过去的一幕一幕一一重现。
他静默片刻，抬头看着易筠舟，“园主，想必你已清楚，老雕那等傲性之人，此生从不服输，也正是因为这脾气，他从来不向人讲述他心中的所思所想，谁知百炼钢不畏烈火，却折于薄纸，即使你置身事外，远隔千里，老雕的半生之悲，却与你息息相关。”
“老雕与夫人在塞外相识，比你在笎溪造桥的那一年早了将近十载。广成十五年岁末，夫人与老雕一起返回关内，在甘凉道上收我为仆，那时他二人已有婚约，可夫人新丧双亲，要守孝三年，我便随着老雕，千里迢迢送夫人返回江南故里。”
“她当时只有十六岁，夫人的父亲沈琮原是朝中大学士，因故被贬关外，早已在沈氏家族失势。沈琮夫妇过世，沈家没有一个人关慰这个远道而归的孤女，夫人独居于冷冷清清的笎溪竹舍，只有一个亲戚打发了一个婢女过来作伴。”
“老雕与夫人道别之际，心知与她是天差地别的两路人，因此对那婚约并不勉强，只说如果三年后夫人心意未变，就在九华山脚沈氏祠堂外的老槐树下等他，他若见不到她，自会掉头而去，不到山上的竹舍来惊扰她。”
“夫人少年老成，听闻此言，十分笃定的对老雕道：‘先父遗命，我绝不会违背，何况蒙你一路护送，我感恩无尽，怎能不守承诺，三年后的今日，请你在树下相候。’”
“老雕并没有直接返回鹰涧峡，而是在大江南北连发一百道墨羽令，彼时神鹰势盛，可连发百道，实在空前绝后，更令人诧异的是，接令的各路匪首无须杀人放火，也不用劫财越货，只须网罗天下奇书，妥贴装运，送到鹰涧峡口。”
“那之后的整整三年，各色奇书、经卷、图谱、绘画被源源不断的送进神鹰堡，将堡中楼上除了卧房以外的二十余间大小屋子堆得满满当当，教中人都说，咱们这强盗窝只怕比西京集贤院的藏书还丰富。”
“老雕命我每日整理书册，拂尘除灰，防霉防虫，还让我在每间屋内放置竹梯，以便到高处取用书籍，春夏要将盆栽的黄桷兰置于书间，增爽添香，秋冬要趁晴日分批晾晒，除去积聚的阴湿之气……老雕自己从不翻看那些书册，可他只要人在堡中，每晚都会随便走进一间书屋静处片刻。”
“三年之约将至，我随老雕沿江东下，快到九华山的前一天，老雕忽然问我：‘谢荆，你觉得我相貌如何？’”
“我答：‘教首身材太过高大，离得近时，抬头都看不见你的脸，离得远时，来不及看清就已望而生畏。’”
“他听了哈哈大笑，我自从跟随他以来，从来没见他那样开怀过。”
“次日我们一大早赶到沈氏祠堂，半里之外就看见老槐树下的黑衣姑娘，巨树纤人，影衬朝日，晨飞的野雁扑簌簌的射进高空。夫人身上背着一只琴匣，见了老雕垂首道：‘我的东西多了些，可要辛苦你了。’抬手一指，祠堂门口停着一辆骡车，小丫头琅珂正坐在车辕上打哈欠，车厢内全是书，几乎没有坐人的地方。”
“老雕单手一扶，将夫人塞进书堆，他自己的份量要再加在车上，那骡子只怕走不出十步就会累倒，因此他步行牵骡，我在后头尾随驱赶，呵呵，堂堂神鹰教首，一声呼哨便能召来最豪华的车驾，他却心甘情愿的赶着破旧的骡车，一路走走停停，慢慢悠悠，将心爱的女人接回了家。”
“夫人果然嗜书如命，初进神鹰堡时，每日只在楼上书屋流连，可神鹰堡毕竟是议事之地，楼下的谈话多多少少落入她耳中。有一日她又愁眉不展，问我：‘教中每日忙的都是这些？’”
“老雕与各位寨首商议的话题，自然让常人心惊肉跳，我安慰她：‘夫人别操心教中的生计，教首只想让你享清福。’她低头苦笑：‘我每日看的这些书，只怕也沾了血。’”
“那以后的晚上，陆陆续续便能听到夫人与老雕在卧房内争执，老雕才不屑与女人拌嘴，往往几句之后就回归沉寂。只有一次，夫人怎么也压控不住，声音透出门板，我和琅珂听得一清二楚：‘我爹爹以为你行侠仗义，才在临终前将我托付给你，原来你心狠手辣，只图肮脏之利！这回茂州防御史截获你运往羌逻的缁车，你就烧死他全家，你到底要无休无止的杀多少人？’”
“‘云儿，我从来没对你爹爹说我是好人，我屠灭关口帮根本不是什么狗屁侠义，只是为了你，否则就算那两百人的商队全在大漠里变成血尸，与我又有什么相关？我为你杀的也是人，为了其他事杀的也是人，有什么不同？你也不过是按自己的处境评判对错罢了！’”
“‘自己的处境？羌逻是猛狼之族，你助纣为虐，迟早会毁家破国，祸引万众！’夫人推门而出，老雕不紧不慢的披了斗篷走出卧房，一人独上鹰喙峰去了。”
“此后夫人每日坐在书屋中发呆，有时弹琴解闷，可常常弹不完一曲就无心继续，好在夫人耐得住寂寞，老雕多日不归，也没见她抱怨焦躁。我求她教我读诗，教我吹弹那些古怪的西域乐器，她总是有求必应。”
“有一天我发现一根一半象箫一半象喇叭的东西，拿起一吹，发出一头惊驴般的吼叫，整个北斗寨摇摇欲坠，我吓得捂住嘴，夫人闻声而来，笑道：‘这是悲篥，用骨做成，悲烈响亮，是西域人牧马用的，《通典》上讲它‘出于胡中，吹之，以惊中国马。’后来这乐器传入中原汉地，改成竹制，名为筚篥，音色可就婉转多了。’”
“她握起那根悲篥，低唇一吹，轻松自如，凄清之中透着辽阔，十分动听，我纳闷道：‘为什么驴子到了你手里，就变得这么乖顺了呢？’”
“夫人微笑不言，那笑容似乎让沉闷的神鹰堡焕然一亮，可这亮光顷刻被乌云笼罩，原来老雕独自闷了三个月，终于从鹰喙峰上下来，高大的身子将半个书屋遮在阴影当中。”
“夫人退至墙边，冷漠而紧张，老雕难过得攥起拳头，手背上的青筋暴突吓人。”
“他上前一步，将她卷进怀中，比她足足高出小半个身子，于是他跪在她跟前，好让她看清他的脸，‘云儿，你别怕我！我再也不会冷落你，你不喜欢这儿，我带你到鹰喙峰上去住，离这些烦人的事情远远的，行吗？’”
“夫人垂睫看着他，她根本无力改变什么，只剩遁世逃避，于是点了点头。”
“老雕欣喜异常，站起来将她抱离地面，‘等咱们有了娃娃，你就再也不会寂寞了。’”