叶桻和角宿使者连滑带坠，沿着山坡连跌三级，终于在雪堆中停住。
角宿使者剧烈咳嗽，叶桻之前无暇细看，现在借着积雪反光一瞧，才见角宿使者被刺面割鼻，脸上烙了不止一处驱奴印记，肩头布满重枷疤痕，手指脚趾残缺不全，有被冻掉的，也有逃跑被捉后砍掉的。
叶桻把皮袄脱下来裹在他身上，“角哥，你病得厉害，可咱们不能在山里耽搁，你得撑起精神，只要回到陇昆就不愁了。”
角宿使者咧嘴一笑，“我也是习武之人，自己清楚，我病入膏肓，就是这几天的命，衢园那套菩萨经，不用念给我听。我落到今日，不是一天两天的积累，也没再奢望能回青龙寨去。”
叶桻听他断断续续的讲述，神鹰教瓦解的前夜，江粼月偷上鹰喙峰，纪铁离心中担忧，来找角宿使者诉苦。
角宿使者和纪铁离划了一条破船，漂到离鹰喙峰不远的地方下了碇，一面聊天解闷，一面仰观鹰喙峰的动静。
那晚林雪崚、江粼月与赵漠在峰顶决斗，角宿使者和纪铁离虽然不知峰顶的状况，却亲眼看到林雪崚悬空倒挂，去取藏在鹰嘴里的银月刀。
后来的夺刀之战，叶桻曾听林雪崚反复讲述，流光绝汐剑的剑气和银月刀的刀气重合，震断了整个鹰嘴，她和赵漠一同跌坠，林雪崚用追云链自救，赵漠随着鹰嘴掉下鹰涧峡。
鹰嘴落水，激起滔天巨浪，赵漠被反弹的水浪一托，缓了坠势，掉入河中。他水性平庸，也不擅划船，需要借舟离开鹰涧峡，一眼瞥见小破船，可船上只能载两个人，他一刀将纪铁离劈下水，翻上小舟，勒令角宿使者划船出峡。
角宿使者当时肩胛有伤，被赵漠牢牢挟制，只能顺从，出峡入汉水，不起眼的小破舟趁夜摸黑，混过了五湖帮的江面封锁。
后来林雪崚令人搜寻，众人都以为如果赵漠离峡，必在汉水弃舟登岸，向西北而行，可赵漠偏偏连好船都没换一条，继续逼角宿使者划着小破船，自汉水入长江，从容不迫的在南方迂回。
赵漠为人精诡，角宿使者使尽脱身之术，无一奏效。到了无须再划船的时候，赵漠笑道：“你为我辛苦一路，我留你一条命，不过青龙寨你这辈子别想回去了。”
他扣住角宿使者的手腕，运转阎魔引内功，可又不似对付邝南霄和谢荆时那样用力，因此角宿使者也受内力反啮、武功自废之苦，却苟延残喘，没有毙命。
这样作践还不够，赵漠又以五两银子的价钱把角宿使者卖给岭南十三门中“炼土门”的铩长老。炼土门专做掘金生意，铩长老手下有几十个淘金奴。
炼土门的小喽罗一听新来的淘金奴曾是青龙七宿之首，都以折辱角宿使者为乐，别人戴十斤重的枷锁，角宿使者要带四十斤，昼夜不解，压得手足难展，背不能直，每日必须淘足的砂金也比别人要多几倍。
他被炼土门驱押着从积石山、焉支山一直淘到“七十二沟，沟沟有黄金”的金山，从酷夏淘到严冬，阎魔引蚕耗他的体质，苦役折磨他的皮肉，昔日嘻笑强壮的汉子变成了枯弱驼背的贱奴。
青龙寨找遍四方，却没想到角宿使者一直在塞外最苦的山沟里辗转。
花迄勒和乌日勒交战日久，铩长老深知金山迟早是个乱地，打算回昆仑山淘金，角宿使者生病力弱，被铩长老转手卖给乌延呼腊部做了驱奴。
交易的时候，乌延呼腊部的贵族看上了铩长老腰侧的龙爪剑，这龙爪剑是铩长老从角宿使者身上白捞的，他用龙爪剑换了一只金面具，一对银碟躞带和三只狮形玉饰，比角宿使者这个活人的价钱高了百倍。
奴隶叛乱的时候，角宿使者已经咳血三日，无力逃亡，他能把这条命拖到今天与野猪相搏，是个奇迹。
叶桻把龙爪剑递还给他，角宿使者用右手残存的三根手指勉强将剑握住，“这剑原来这么沉，举都举不动。”
叶桻安慰道：“邝南霄身不能动，却没谁敢轻视他一分，你在青龙寨也是如此。”
角宿使者放下剑，“叶桻，我虽然惨淡，却不是一无所获，赵漠害我至此，有关这贼子的消息，但凡我耳目能及的，一丝都没漏掉。”
“他化名昆漠来到浑朔，在乌日勒取得乌日王的信任。乌日王性情急躁，兵力、财富都逊于花迄王，又与百丽有血仇，宁可腹背受敌，也不肯与百丽讲和。本来花迄勒和百丽夹击乌日勒，有必胜之算，昆漠却能训练出一支神出鬼没的骑兵，让花迄勒屡受重创，陷入来来回回的拉锯战。”
“承业二年倒春寒，四五月间天气骤暖，融雪成汛，乌日勒两面受困，状况危急，又是昆漠突围成功，在草原被淹的逆恶之境，打了一场大胜仗。那之后昆漠与乌日王歃血盟誓，结成兄弟，当了比万户兵统地位还高的娑陵王。”
叶桻一听，“承业二年四月也是凛军入关的时候，两万人马饮了有聆音蛊的泉水，失控发狂，死于莫贺延碛，是不是燕姗姗下的手，她一直在辅助昆漠？”
角宿使者点点头，“不是她，还是谁？我很多次见到她的鹰，这女人驾鹰来去，进出草原，当然是受昆漠驱使。”
“聆音蛊这东西，旁人不太听说，燕姗姗却用这种蛊虫驯了好多年的鸟，朱雀阵那些花哨的鸟雀大半聪明懂乐，无须下蛊，少数却必须受蛊虫控制，才能任她驱使，这是她守口如瓶的秘密，因为她一直在老雕面前炫耀她的驯鸟之能和笛子神技，聆音蛊的把戏会被看不起。”
“她养的那些聆音蛊母将近百岁，她自己都嫌邪气太重，不愿放在朱雀寨，让赵漠放在觖翅峰顶，以为神不知鬼不觉，可觖翅峰在青龙寨，这秘密怎么瞒得住我们。聆音蛊虫繁殖虽快，却远远不及蛊母，蛊母在干燥的地方枯眠如僵，一旦放进合适的水里，会疯了一般无穷无尽的甩卵。”
朱雀寨被燕姗姗一把火烧了，觖翅峰顶的聆音蛊母还留着。
叶桻想起凛军之惨，仍是悲痛，“昆漠是月鹘王子晢晔，憎恨凛军夺占陇昆，他知道聆音蛊母的厉害，所以让燕姗姗利用凛军入关的机会，半道下手。那女人一定二话不说，纵鹰直回鹰涧峡，去取她的聆音蛊母，等下蛊得逞，她在神荼背上翱翔高空，吹笛引诱，把中了蛊的凛军带入戈壁，笑看铁骑变玩偶，互杀互残，直至盐湖沉坑塌坠，两万军马被埋，无一生还，之后的沙暴遮盖了一切蹄印痕迹，凛军平地失踪，成为旷世之谜。”
角宿使者道：“这次花迄勒贱民奴隶大逃亡，也和燕姗姗相关。叛乱前半个月，她的鹰曾经连续出现，我知道将有大事发生，所以仔细留意部落中的动静，最先在奴隶当中偷偷串通的是葛禄人，葛禄族一向甘于自保，这次却十分坚决。”
“燕姗姗有她的妖术，却没有说服人心的本事，一定是昆漠让她向葛禄族传递了至关重要的消息，才能煽起这次空前绝后的大叛乱，使花迄勒一夕之间一败涂地。”
“按乌日王得势不饶人的性子，会将花迄勒赶尽杀绝，可乌日王已对昆漠信任到百计听从的地步，于是按照昆漠的提议，接受了花迄勒的求和。”
“如今昆漠掌控着从花迄勒缴获的大量战利，驻守在草原的腹心燕然山，一面监视着花迄勒的一举一动，一面为乌日王攻打百丽提供后援。”
“花迄王屡次被昆漠击败，深深折服于昆漠的才干，又因求和一事，对昆漠心怀感激。现在的昆漠，就象套着双驾马车的高明车夫，左右两手随意操控着浑朔两部，翻云覆雨。”
叶桻明白，如今葛禄族已经和十几万贱民奴隶一起进入陇昆，而陆续从碎叶水之西迁进陇昆的部族也绝对不是无召而来，葛禄曾是月鹘九族中的一支，如果别的部族所受的是同样的召唤，那么世上有此召唤之力的，只有一样——月鹘王杖银月刀。
月鹘灭国，王杖失踪，一度拥有塞外袤土和草原金城的九族联盟支离破碎，留居陇昆的部族寄人篱下，散居在外的部族流浪他乡，受尽欺凌。
人的本性，是在贫弱失势时同仇敌忾，凝聚成团，在获利富强后拥财自保，彼此疏隔。三十多年的凄凉，终于令月鹘后裔翻然醒悟，忘记了曾经的自相残杀，合归之心象荷叶边缘的露珠，闪着泪光，以不能改变的轨迹，向正中滚聚。
想要月鹘重新崛起，必先使邻敌衰弱。晢晔在神鹰教洞察时世，知道大盛将乱，羌逻意图东攻，他看准时机，破茧而出，夺回银月刀，重创太白宫，然后耐心立足乌日勒，牵动两部互耗，拖垮了浑朔。
阻止凛军入关，不仅是复仇，也是要羌逻、大盛厮杀更久。如今月鹘的三个强邻都已元气大损，陇昆凛军薄弱，倘若昆恕的儿子晢晔在此时持银月刀回世，光华耀目，威严如神，月鹘后裔和以前依附月鹘的各个边族，将以怎样的百川归海之势重新回到月鹘王权神杖之下，晢晔又将如何报复大盛的背弃和出卖，不敢想象。
叶桻以前与林雪崚谈论，觉得“复国”二字沉重艰难，就算赵漠下落不明，他们也没有太过忧虑，觉得以一人之力拯救一国，是神话奇谭，没想到不过短短四年，晢晔便蓄势满满，宏图在握。
叶桻震惊之余，不乏钦佩。风沙掩不住热血，赵漠到底走上了昆恕杜绝儿子继承的道路。
“九姓重聚，清除旧怨，重立新盟，光复月鹘”，这是英勇的月鹘国君在前往铁门关的时候，澎湃于心的愿望，也是昆恕以生命都未能实现的愿望。
赵漠在浑朔化名昆漠，坚定不移的把父子之路接在了一起，而他恢复晢晔本名的那一天，为时不远了。
后半夜下起大雪，天明的时候，叶桻背着角宿使者南下。雪路艰涩，两人在沿途淘金者搭建的草棚里落脚歇宿。
金山上有红鹿，紫貂，还有味道不错的鼠兔。叶桻竭尽全力照顾，可角宿使者两眼凹陷，状况一日不如一日，咳过两次血以后，已是昏迷的时候多，清醒的时候少。
叶桻为了吊住他的精神，背着他赶路时，一边走一边向他讲述青龙寨的事。江粼月和六宿如何在西京享乐，盗窃各大豪宅王府，如何收服浙南大小山匪，让他们为衢园难民开路，如何在飓风汹潮中勇闯雀儿岙，剿灭潮鲸门，渡难民去南海，如何在太白山保护邝南霄，救助天子，如何在蒲津关帮义军渡河抢滩，破了大曦最后的屏障……
纷飞的大雪中，许久没有反应的角宿使者听到江粼月与虎鲸遨游嬉戏，终于扯动嘴角一笑。
金山势如阶梯，西北雄厚高峻，东南逐渐收窄，变得平缓。
叶桻望着前面的山岭，自己来时骑的马就在下一个盆谷里，后面的路可以以马代步，再往南就是陇昆地界。
最艰难的行程已经过去，“角哥，快到了！”
角宿使者睁开眼睛，“叶桻，是我的时辰快到了，说你白费力，你偏不信。”
垂危之际，希望、绝望一线之差，心念可以左右生死。叶桻深吸口气，提起轻松的口吻，“角哥，不出三天，你就会见到一位当世神医，我看她不仅能治好你淘金损坏的肺，还能帮你续上手指、脚趾和鼻子。”
“叶桻，你是千年的石佛像——老实人。老实人吹牛，不堪入耳。”
一股腥热涌向叶桻肩头，他侧脸一看，角宿使者口中呛血，一滩接一滩，比呼吸还频繁。
叶桻大惊，连忙将他放下来。
角宿使者忍着肺中疼痛，竭力一笑，“其实我回不去，也没什么遗憾，我听你讲那些事，好象这些年仍和他们在一起，那些酒肉之爽，冒险之乐，我一样也没短。你见到小月之后，让他笨拙些，神鹰教本领最厉害的人，命运都不太好，他担了‘一翼遮天’之名，反而不如以前轻松自在。”
叶桻听他气若游丝，喉中一哽，“角哥，你还没告诉过我，你的本名叫什么？”
角宿使者虚弱摇头，“‘角宿’是七宿之首，本名什么也不是，我一个水匪，有人埋已是福分，不用劳驾你竖牌子立碑。”
“我只是想知道你的名字而已。”
角宿使者一脸卖关子的得意，就是不答，缓缓把龙爪剑递给叶桻，手臂垂进雪里，再也不动。
叶桻握着剑，明白他的心愿，把剑带回去，就是把他带回去。
岁月磨砺，龙爪剑锋利如昔，人却经不起时世改变。
肉躯腐化成泥，随剑回去与大伙团聚的，是一团魂魄，那仍是大家记忆中的角宿使者，一如过去。
沉云漫天，雪花密密匆匆，象无数急着投胎的亡魂，很快把角宿使者的尸身盖住。
每个人早晚都会成为雪花中的一片，在坠地融化之前，能飘舞的距离并不长。
叶桻抬起头，起伏衔接的山岭延伸向南，隐在雪里，不知大盛边境会不会象龙爪剑一样结实，可以承受又一轮时世巨变。