林雪崚放缓脚步，胸口有些发热。
这两年的征战和考验，虽然流血伤痛，却是脱胎换骨的磨练，人生之境再不相同，这一切，都源于这个背影的开明和信任。
轮车上的人生于不幸，却悯怀大度，身不能动，却能除去天子身边的奸佞，武功全失，却可以不用杀戮而退六万敌军。
她眼眶温湿，看着莛荟笑盈盈的把轮车转过来，“霄哥哥，林姐姐回来了！”
邝南霄风貌依旧，脸颊比昏迷时清瘦，眼中透出波澜不惊的欣喜。
林雪崚心绪如潮，三步并作两步上前拜倒，语声微哽，“弟子叩见师父，恭贺师父渡过大劫，醒世回生。”
邝南霄笑道：“不得了，被你这么一拜，我真觉得自己是行将就木的耄耋了，一路辛苦，快坐。”
林雪崚在旁边的竹椅子上坐下，莛荟左右寻找，“霄哥哥，圆宝二世呢？”
衢园的圆宝和老肥一样，成了难民的急粮，丁如海几日前给莛荟带来一只和圆宝花色相近的兔子。
圆宝二世越狱的本领比圆宝本尊更胜一筹，此刻笼里空空，踪迹全无。
邝南霄道：“你出去前还在，刚才我没留意，不知它躲到哪儿去了。”
莛荟撅起嘴，“霄哥哥，人家就离了一会儿，你都不帮忙看着。”
“小荟，兔子跑去山野里自由自在，不是挺好的？”
“山里到处都是野兽，要是给狐狸老鹰吃了呢？”
“它机灵得很，没那么容易被吃掉。”
两人一来一回的拌嘴，武晖道：“邝夫人，你别急，我去找。”挽起袖子出了门。
邝南霄皱眉，“小荟，哪有不招待客人，先劳累人家的？”
莛荟冲他扮个鬼脸，进屋去备饭菜，邝南霄无可奈何的一笑。
林雪崚忍俊不禁，“霄黯千颜”和以前最大的不同，不是身不能动，而是多了油盐酱醋、小夫小妻的凡尘之气。
微风吹过，落叶簌簌，她拂去落在邝南霄身上的叶子，帮他盖好薄毯，“师父，你身上还是一点知觉都没有？”
邝南霄蜷起手指，“起初毫无知觉，现在略有一点，但很僵硬，象冻在冰里，仍是拿不了东西，做不了事，废人一个。”
林雪崚柔声安慰，“这是好兆，你受那么重的伤，又昏睡两年，自然得一点一滴的恢复。”
邝南霄轻叹：“我没什么，只是处处辛苦小荟，让她年纪轻轻受此拖累。”
他不是诉苦，语气十分平淡，眼里却埋着很深的痛楚。
“师父，你别多想，小荟双亲已逝，哥哥又不在身边，她对你的依赖，并不比你对她少。”
邝南霄笑着岔开话题，“你辗转万里，好容易回来，怎么净唠这些家长里短。”
林雪崚娓娓讲述这两年的经历，邝南霄听罢，沉目看着地上摇摆不定的树影。
“雪崚，灭王郯收西京，并不意味着太平，朝中依然忠奸并存，各域小乱未息，都有自己的算盘，内政不稳，外危未除，一旦平衡不好，小乱又会变成大乱。两万凛军失踪，北境风云动荡，启明军休闲不了多久。”
林雪崚默默看着手上的太白指环，“师父，不知为什么，师兄离去时，我心里有很不祥的预感。唉，义军都象他一样，愿为李烮效命，可我到现在仍不知道，让义军背了宫训，成为李烮的突军，是对还是错。”
武晖拎着兔子跑回院中，“邝夫人，是不是这只？”莛荟探头一瞧，“就是它！”
她将二世关回笼中，一边招呼大家，一边将邝南霄推进屋内。
林雪崚对着饭桌搓了搓手，“小猴子，你的厨艺真是一步登天。”
莛荟笑眼如弯月，“山鸡是荀统领送来的，石尖菜、灰儿菜是我夏天采了腌好的，野木耳是今晨去林子里摘的。”
这晚莛荟留雪崚过夜，两人挤在一张床上，要是还在衢园，肯定会推推闹闹，说笑通宵，可这回莛荟只粘了一个时辰，便披衣离开，她每晚都要定时照顾邝南霄翻身和起夜，久而久之，脑中就象有个滴漏，准时无误。
昔日缠人的小猴子变成了尽职尽责的持家女子，世道如此，没有活得轻松的人。
林雪崚听着山风流水，兽嗥虫鸣，把青衣布偶摸出来放在枕边，侧身一叹，合眼安睡。从几时起，这样平淡无奇的日子成了不可贪求的奢侈。
承业三年岁末，天子回銮，李烮在城外整军候驾，远处旗杖招展，华盖醒目，天子御辂辚辚而至。
李壑静坐车中，听着响动，问侍乘的太监：“外面又下雨了？”
“陛下，晴空万里。”
李壑呆呆望着帷帘，好象伸手一掀，仍能看到离开西京那天的雨幕。
粗粗一算，当时随行离京的人，竟有近半再也没能返回，帝都的晴空，他们永远看不到了。
李壑拭了拭脸颊，衣袖上洇开一道湿痕。
回程迢迢，他一路都在暗暗发誓，那个懦弱无主的承业帝，已经和王郯的头颅一起腐化成泥，从今以后，他再也不会任人宰割，他也有盛太祖李钺硬朗的血脉，帝王这个角色如同烈马，不想被它掀下来，就只能驾驭它。
李烮和百官一道护着天子仪仗缓缓入城，进入太极宫。
李壑步下御辂，环视这个令天下豪杰流血搏命的地方，四周仍然回荡着一波波喊杀，浮现着浓烟火光和剑戟之影。
各殿经过冲洗和修整，威严依在，只是脚下的石缝中冒着还没来得及清除的枯草，角落还堆放着焦砖碎瓦，给冬日的宫城增添了几分荒凉陌生。
李壑缓缓踱上台阶，在太极殿外的白玉雕栏前转过身，面向群臣。
“朕即位三年，承洪业，奉宗庙，以遂群生之和，然而长于深宫，不知稼穑之艰难，不恤征戍之劳苦，天谴于上而朕不寤，人怨于下而朕不知，以致灾祸连绵，外番乱境，贼子乘衅，肆逆滔天，万品失序，九庙震惊。永思厥咎，在朕一人，痛心靦面，悔无所及！今朕痛自刻责，众卿听诫：立政兴化，必在推诚，忘己济人，不吝改过，当今务在禁苛暴、力本农、兴民利，朕将明兼听，止偏信，力图宏远，颁布新令！”
百官感泣，拜伏于阶，齐呼万岁。
次年正月，李壑改元“天复”，一面颁诏安民，犒赏诸军，大赦天下，一面采启新臣，勤政纳谏，更除弊制，并且痛改盛廷奢靡之风，严控用度，朴行简膳，连殿宇的修葺也被置于兴修水利之后。
短短半年，大盛国土有了上下通达的复苏迹象。
立夏过后的一天，一只不起眼的青布小轿落在凛王府东角门外，中书令杨柬低身出轿，进入府中。
李烮收复西京，威望中天，恢复了凛王的爵位，他议政有度，行事谨敛，来客大多谢绝，杨柬登门，是为会棋。
凛王府以前的仆役在西京劫乱时流散，天子回銮后，李烮从李壑拨赏的仆役中择用一半，打理杂务。
杨柬看着府中人少物疏之景，不由感慨，“住在这个空壳子里，不觉无聊？”
李烮在汋杯亭中铺开棋盘，“一个临时落脚处罢了，以前塞满不感兴趣的东西，也是无聊。”
杨柬在亭中坐下，“一翼遮天肆虐西京时，各大亲王联手悬赏，而凛王府失窃，殿下一笑了之，看样子匪盗上门，你还求之不得。”
李烮布好棋子，“不是被一翼遮天拿去，就是被王郯拿去，也许我开了天眼，知道迟早是别人的，纠结无用。”
两人对笑，杨柬为客，开棋先走，边下边问，“殿下可还急着回陇昆？”
李烮一顿，凛军失踪未明，陇昆兵力重损，急需补建，大盛北境薄弱，花讫勒和乌日勒趁安北军南下的时候，争先恐后的进入盛境抢掠军资，侵占疆土，掳民为役，屠烧村镇，百丽也趁火打劫，扩张渔利，他怎么不急。
可他交回总帅兵符之后，李壑只还给他虚空的王爵，并没恢复他旧时的陇昆兵马总督之位。天子让太史琦还师北庭，给安北军补了兵饷，让傅锦程继续调查凛军失踪案，说堂兄尽可放心，征战辛劳，暂留西京休养，各域尘埃未定，还需向堂兄求策。
杨柬推砲阻马，“说天子对你没有顾忌，那是虚言，可说他需要依仗你，也非假话，眼下虽然流民归乡，恢复耕种，可盛廷内外，何曾真的太平。”
天子回銮不久，就爆发武将、内侍之争。以穆德为首的太监不露痕迹的制造假象，说陆明昱仗功自负、勾结官僚、受贿渔利，所得之财都用来培植龙武军亲信，把天子卫队变成了陆家军。
李壑虽不全信，可对李雍的京兆府卫队心存余悸，他不想继续依赖宦官，也不想让武将独大，思前想后，任命陆明昱为岭南观察使，到王郯起事之地收拾残局，陆明昱独自南下，如同流放。
穆德也被贬离宫城，李壑将龙武军交给新提拔的总管太监，觉得内侍领军，不会偏得太远，之后又用新任朝臣制衡宦官，在门下侍中谢思芩的提议下，废了太监掌管的“宫市”，断了内侍向商家收取“进宫钱”的勒索，大快人心，可朝臣和内侍的争斗又变得尖锐。
李烮不紧不慢的抽砲捉卒，“天子左右权衡，如履薄冰，未见得是坏事，他历经生死，长了胆量，有胆是有为的第一步，现在正是他试探决策、增长信心的时候。我告休这些日子，朝上还在议论谢侍中的‘削藩三策’？”
门下侍中谢思芩出身翰林，写得一手好诗文，极有抱负，是近年难得一见的才臣，可他象李壑一样，急于证明自己，激情锐气有余，城府韬略不足。
杨柬道：“‘削藩三策’要各域恢复兵员番上宿卫，取消督治爵位承袭，由尚书省直接任免州史以上的官吏，土地、户籍、税赋直接呈报户部，消减各域集兵、吏、财于一体的大权，虽然思路切中，可实际状况棘手，沉疴难以速治，怎可一概而论，一旦拿捏不当，天子又是引火燎身。”
李烮观览棋局，“藩重则中空，藩弱则无人拱卫朝廷，自古症结如此。其实天子并未一概处之，他想‘以功治藩，诚者多权’，谢侍中这些并未推行的朝堂高论，是有的放矢。”
杨柬细思其意，当今各域，剑南梁安因为力拒羌逻，接纳流亡天子，忠诚恪己，加封西川王。山南郭百容在伐郯之战中劳苦功高，封佐忠侯，再赐金言印。
河东张鼎臣出身平民，河东权贵不服，数州自立，不服管束，天子令张鼎臣着力招讨，也算倚重。
淮北余应雷虽无大功，毕竟曾经勤王，又有整治运河的经验，天子赐其踞留东都，赠了个实惠。
淮南吕春祥归还本境，发现江南尚氏趁淮南空虚，向北扩势，占去长江以北若干重镇。吕春祥上书天子，要讨回失地，天子表面安抚调解，暗中从东都向淮南拨粮运资，给吕春祥撑腰，淮南、江南剑拔弩张。
杨柬手捻胡须，“殿下可知，江南又未按时上纳漕粮？水灾已过三年，就算大灾当年，一个杭州仍能养下几万江南军，尚氏囤积多年，私储之足，难以估量。”
现在一想，削藩这通议论，的确是有意敲给江南域听的警钟。其他各域，天子口上打压，实则拉拢。
李烮微微皱眉，“又未上纳漕粮？尚彦之前避免与王郯正战，握兵保境，作壁上观，也就罢了，天子就算耿耿于怀，一时半刻也不会动他，现在江南囤粮扩地，咄咄逼人，并不象尚彦惯常的风范，按这个老狐狸的脾性，他起码还会虚与委蛇的韬养十年，再作称霸之想。”
“殿下，我听那一带的传言，尚彦一直以身患风痹为托辞，自咒不吉，真的病垮了身子，近年来他很少露面，江南督治府的实权都落在他的儿子尚彬手里。现在尚彬忙着与吕春祥争夺江北，急需同盟，拉拢湘赣，江南尚氏与潘云聪本来就是世交，若非战乱，尚彬已经娶潘云聪的女儿作了正妻。潘云聪和郭百容同在伐郯之战中效力，却没有被天子嘉奖，应该是受了尚氏的牵连。”
李烮沉默不语，如果尚彦是步步为营的老狐狸，尚彬就是野心勃勃的獒犬，江南落在尚彬手里，会是提前炸开的爆竹。大盛元气未复，北境风云叵测，江南蠢蠢欲动，这盘棋不容喘息。
一分神，被杨柬连吃几子，双砲双车围逼主将。
李烮凝眼细观，自弃一马，破开死局，一串绝杀反攻。
杨柬招架不住，摊手认输，丧着脸道：“你总是赢，就不怕失去我这个为数不多的棋友？”
李烮轻笑，许久没有下得过瘾的对手了。
这日傍晚，李烮派人给太白山送去一封密信，然后到两仪殿谒见天子，“陛下，臣有事请奏。”
殿中人稀，铜雀香熏散出微紫的烟雾，李壑放下手中的奏折，“堂兄何事？你来得巧，朕也有一件事，正想告诉你。”
“陛下，臣想念阿迪，想回守月城看他，请陛下恩准。”与其被圈在京城，不如设法先回陇昆。
“堂兄，真是巧，这正是朕想给你的惊喜，朕知道你思念堂侄，前些时日已经让驾部郎中前往守月城，去接阿迪了。朕的博儿想念病故的兄长，总是闷闷不乐，阿迪来了，两个孩子刚好作伴。”