众好手憋气潜游，出水后都有些喘息，宣女却连嘴都没张一下。
她身穿黑色水靠，背上负着一个黑色的包袱，悄无声息的爬上江堤，没入城墙下方的黑暗。
大家不是没见过宣女幽灵可怖的身手，但每每目睹，仍是惊异。
她轻小无声，众人瞪足了眼睛，也只能隐隐约约看到一个偷偷攀上城墙的影子。
城墙高达四丈，墙体坚滑，没有搭手落脚之处，宣女选择了大北门东侧可以避开角楼视线的隐蔽墙段，伸展四肢，毫不费力的贴墙上攀，到了城垛下方，离守城士兵仅仅几尺之遥，那些士兵却毫无察觉。
宣女从包袱中抽出一截绳头，系在暸口下面的突砖上，然后侧身横攀，沿着城垛贴行向东，身后徐徐展开一张黑色的绳网。她每隔数丈，就在突砖上系绳固定，襄州北城墙外悄悄罩上一件薄网外衣。
水中人人捏着冷汗，宣女贴在高阔的城墙上，时纵时斜，时停时快，宛如魔兽眼皮下的一只甲虫。
霍青鹏心跳如鼓，“杜三网，你的网够用吗？”
杜愈不满，“你当我真的只有三张网？”
他的渔网比汉水舵的轻巧细密，湖网与江网收法不同，扯错绳子麻烦不小，见宣女终于有条不紊的牵着数条网绳下了城墙，总算稍舒口气。
宣女回到江堤，五湖帮的水手们接过网绳，用力一抽，一排贴墙渔网斜拉而起，江中启明军跃身出水，以网为梯，飞窜登城。
城头守军哪料到会有飞鳐般的水兵直接从江中扑上城楼，襄州历战无数，从没见过这么匪夷所思的情景。
北门烽火陡亮，城南的尤绍回头一看，不禁连退三步。
林雪崚一见烽火，知道霍青鹏他们已经拔下前阵，一声令下，江中沙洲上的履水坛推舟下水，启明军主力渡江攻城。
小舟冒着箭雨接近，林雪崚、叶桻、徐敦和段铮率先跃上江堤，段铮被冷箭射伤肩头，他折了箭杆，一步未落。
城楼上霍青鹏单刀劈刺，杜愈长杆横挥，北门守卒拼命堵截，一根根燃火檑木推下城墙，烧断渔网，乱箭飞石密集如瀑。
叶桻脚下渔网燎断，他凌空提身，一个“鞭风旋螺”掠上垛堞。
林雪崚左手抛链，挂上墙头，躲开滚木，飞荡上城，流光绝汐剑冷光绽放，象一颗振奋人心的启明星。
李烮欲扬先抑，让启明军慢吞吞的牧马割草，憋足了劲，此刻匕首般的突军终于一弹出鞘，锋芒毕露。
羿射坛箭弩猛锐，悬天营攀城迅捷，刺砓营所向披靡，连万敖、全大猷这些匪盗也个个精勇。
尤绍调拨三千援军，赶往北门，援军沿着西墙北进，竟被段铮一把白虎刀封住了去路。
郯军连倒六七排之后，用枪丛盾墙层层顶上，叶桻赶来相助，凌涛剑风行电闪，与白虎刀威猛咆哮的刀影并成一片。
段铮酣畅大笑：“叶桻，幸亏我当年没在天蹄峡一刀劈死你，否则哪来现在的痛快！”
启明军浴血奋战，一举撕开北门的防守，攻进了坚不可摧的襄州城心脏。
郯军内外被动，人心大溃，盛军士气高振，里应外合，越战越勇。
日出时分，阳光照亮了郯军堆积如山的尸体，尤绍望着四面八方的血火焦烟，开城投降。
白旗象老人弯垂的眉毛，萧瑟的悬挂在城门两侧，喊杀声止，只余晨风江水低低呜咽。
飒露踏过尸堆血河，缓缓步入城门，停在尤绍身前。
尤绍悬赏黄金五十两的天山天马此刻近在咫尺，他却没有勇气抬头看上一眼。
李烮骑在马上，冷冷俯瞰，“尤绍，你城破军败，王郯容不得你，你还是回老家中州去，找个安静的地方，把你儿子葬了吧。”
小卒抬过尤杰的尸首，几个兄长放声痛哭，尤绍萎顿在地。
不久之前，他还对着这张意气风发的脸说：“此战之后，你也会和几个哥哥一样，成为爹爹的左膀右臂！”
因为是幼子，他最爱，最希望成器，所以最严，平时总是斥骂多，称赞少，现在尤绍深深后悔，为什么以前没多夸夸这个一心等着被褒奖的十几岁的孩子呢。
林雪崚望着尤绍瞬间老去二十岁的哀容，眼圈不禁一红。
襄州大捷，与郯军屡战屡败的盛军终于扬眉吐气，斩敌七万，俘虏四万，缴获了丰厚的军马粮草，东都、西京皆是一震。
身在益州的李壑长抒口气，“堂兄名副其实。”
陆明昱抬头望去，天子虽然如释重负，却没有太多的振奋和欣喜，不知为何，承业帝的眼神再也不象以前那样清澈易懂。
李烮站在襄州高高的城楼上俯瞰汉水，九州通衢，银江如练，收整过战场后，风中仍带着腥气。
孔良禀报：“侯爷，分赏给各位勇将的好马，只有林将军拒不肯受。”
征战之人视驹如命，尤绍的宝马是比金银财宝还好的赏赐，李烮沉默片刻，“叫她来见我。”
过了不久，林雪崚登上城楼，“侯爷。”
李烮背身不语，披氅迎风起伏，半晌才问：“你后悔了？”
林雪崚不解，“后悔什么？”
李烮一叹，“其实我不是没给尤杰机会，你要不是伤感意摇，厌战生倦，为什么拒绝尤绍的战马？”
“侯爷多虑了，我没有动摇后悔，我不要尤绍的马，是因为我现在的青骢马脚力很好，脾气也温顺，从垯堡城到中原，它从来没给我这个骑术不佳的人找过麻烦，我为什么要换掉它？”
李烮转过身，略带诧异的看着她，“青骢马虽然憨厚老实，但你现在有更好的选择，难道你的恋旧之情比沙场上的战力还重要？”
“侯爷，最好的未必最合适。”
“你连试都没试过，怎么知道最好的不是最合适的？”
林雪崚抬目直视，“侯爷，适不适合，只有我自己最清楚，多谢你的赏赐，可我真的不需要，末将告退。”
李烮看着她的背影，女人的不可理喻，比攻城还头痛。
承业三年四月，李烮挥师北上，克南阳，破鲁山关，五月初兵抵临汝，距东都一百三十里。
余应雷和吕春祥的两淮联军也在凛军将领甘振和尉迟阳的辅助下，收复鄢陵、许昌。
投降郯军的东都留守冯汝章早被王郯贬作巡官，如今镇守东都的是王郯赐封的河南王岑毓。
王郯为了阻挡李烮的锋锐，将归顺大曦的河东军调至黄河沿岸，增援东都周边各个要镇。
李烮在临汝驻扎三天，郭百容有些不解，“定军侯，兵贵神速，为何不趁眼下河东军布防未严，驻扎未稳，尽早攻取东都？河东兵多善战，等他们重军集结，岑毓不就高枕无忧了？”
李烮道：“郭督治，我就是在等河东军集结。我正想问你，司马岳还是河东督治的时候，手下有一名未得重用的参将，名叫张鼎臣，这个人你听说过吗？”
郭百容想了想，“张鼎臣？没听说过。定军侯与他打过交道？”
李烮摇摇头，“从未谋面，但已故的凛军将领高瑊和张鼎臣曾是旧交，高瑊不止一次提起过他。河东军中，让我心仪的人材只有这一个，如果岑毓不是草包的话，应该派张鼎臣来作阻截我的先锋。”
东都古城北靠邙山，南临洛水，洛水南面的支流伊水源出熊耳山，穿伊阙，入东都。
伊阙是东都南面的天然门户，两山对立，伊水中流，望之如阙，因此得名。
李烮大军不疾不缓的来到伊阙时，伊水北岸兵甲鲜明，旗帜招展，正中大旗上绣“张”字，甚是醒目。
李烮早已得到探报，此刻两军对峙，他一夹马腹，骑着飒露，踏过天光云影的清澈河水，来到敌军阵前。
“张将军，大曦的俸禄比大盛优厚，待你礼重有加，本侯替你欣慰，只是不知将军食可香，寝可安？”
张鼎臣道：“定军侯不必羞辱我，王朝更替，武将择主而侍，和寝食一样平常。我慕你英名，此生能与你一战，鼎臣纵死无憾。”
李烮一笑，“爽快，我也想试试你的斤两。申时二刻，你我在此各出两万人马，正军交战。”
“一言为定！”
李烮回归本军，安营扎寨，午后点将，令林雪崚、施尧率领八千中军，叶桻、雷钧各率六千侧军，在伊水河谷与张鼎臣交锋。
攻襄州时，启明军压到最后才用，这回却光明磊落的来打前阵。
李烮嘱咐：“林将军，我不想和张鼎臣血拼，你明白我的用意，我也相信你的分寸，所以才令你正面迎战，到时你听我的号令，不得有误。”
林雪崚躬身接令。众将离帐之后，李烮将卫瀛留下，低声交待，卫瀛点头离去。
申时二刻，张鼎臣的河东军在伊水河谷列成“鹤翼阵”相迎。主将和步弓兵居于正中，骑兵位于两侧，以便伸展包围，中军又分四叠，长兵手在最前，蹲坐持盾，枪戈前刺，弓弩手为第二叠，跪姿射敌，神臂弓手为第三叠，立姿射敌，短兵手在最后，近战防守，四叠士兵各尽其用，互不妨碍。
林雪崚的两万人马按李烮的旗令，布成形如锋矢的全攻突击阵，主将位居正前，副将在侧，只有战力高超的勇将才适用此阵，李烮第一次让启明军与敌正战，便显示了实实在在的信任。
时辰一到，谷中战鼓雷鸣，林雪崚轻喝一声，纵骑驰出，流光绝汐剑冷雾如云，莹光似电，两万盛军跟着一马当先的雪亮剑光，离弦箭般杀过河谷。
水面倒映的天光云影被交踏的马蹄和漫天的箭矢搅碎，河东军箭弩强劲，紧跟在林雪崚身后的精弩营和角弓营骑射还击。
接近敌军阵脚时，羿射坛放慢马速，刺砓营替换上前，来破敌方盾阵。
林雪崚抖手挥链，五条追云链绞住敌阵盾牌后伸出的五枝长枪，用力一抻，将枪从盾缝里拖飞上天，马蹄踏碎盾牌，直冲入内。
施尧重槊横扫，破开另外一个豁口，盛军象尖锥一样，刺入鹤翼阵的腹心。
叶桻和雷钧的侧军分袭敌军两翼，盛军的锋矢阵扩成坚韧的弓形，与鹤翼扑撞在一处。
冲入腹心的盛军并不沉陷于厮杀，而是跟着流光绝汐剑的雪光飞速冲奔，把鹤腹割得七零八落。
张鼎臣凝目张望，万马军中的敌方主将银盔白缨，手中奇剑飘渺玄幻，无人可挡其锋，南北各域的名将中，从没听说过这号人物。
他心中惊异，令重军团团围上，裹住林雪崚的披靡之势。
林雪崚扬手挥剑，“仙人扫台”，所经之处枪断戟折，河东军不仅没有困住她，反而被她牵扯得聚散无章。
张鼎臣手持梨花钩枪，跃马入阵，向林雪崚挺枪直刺。
钩枪倒钩外翻，形若梨花，枪尖如花吐蕊，一旦被钩中刺中就是盆大的血窟窿。
枪比剑长，林雪崚拨转马头，默运太白心经，内力贯臂，五条追云链顷刻陡直，硬如铁筋，好比手中捏了五把铁枪，迎着梨花钩枪叮当碰击，缭花人眼。
她曾以五条追云链独战青龙七宿，张鼎臣没见过这等奇刃，转枪攒刺，往日的路数全不适用，但他沉着多变，没有失措之态。
追云链与梨花钩枪交战正烈，林雪崚气力一收，五条链子突然变软，缠住钩枪，猛然一带，几乎就要将枪杆带出张鼎臣的手掌。
张鼎臣应变迅速，捏住枪尾奋力一拖，总算没有撒手，掌心磨得辣痛。
他心中恼火，一拖之下，发现对方膂力不过尔尔，扯链相持之际，大声发问：“你是哪域将领，报上姓名！”
林雪崚道：“大盛突军，无旌无旗，无名无号！”
张鼎臣一听是女人嗓音，朝林雪崚脸上细看，冷笑出声：“李烮帐下无人，连婆娘都打发上阵了！”
横枪一拐，要借臂力把她侧拽下马。
谁知林雪崚偏马斜冲，借着一拽之力欺身上前，右手手起剑落，将梨花钩枪“铛”的一声一斩为二，左手五链同甩，把钩枪的枪头兜掷出去，飞成一道弧线，枪头正中帅旗，将“张”字戳了个五花窟窿。
帅旗应声而倒，张鼎臣面上一凉，连忙抡起剩下的半根枪杆，护住头脸，对手奇剑如电，擦过枪杆，直切咽喉。
张鼎臣仰身闭目，拼力一抵，所幸那把剑并未跟进，而是停在半空。
张鼎臣睁开眼睛，听到远处金锣声响，是盛军的收兵之令。
林雪崚内力收退，流光绝汐剑消隐无踪，抱拳一笑，“张将军，明日再会！”
张鼎臣喉咙冰冷，胸口剧跳，捏着枪杆，目送林雪崚率部后撤，一阵风似的退过伊水，直到马远人寂。
次日再战，盛军又是一到要紧处就鸣金收兵，有意不分胜负，隔日亦是如此。
连续五阵之后，张鼎臣收到岑毓的急信，信中怨他拖延贻误，耗战不决。
张鼎臣回信道：“敌锋尚锐，犹待战机。”
打发走驿兵后，张鼎臣低声一叹，僵持不是办法，可五次对阵，他心知肚明，李烮调度之能远在自己之上，手下将领之能也非河东军可比，倘若发狠硬拼，输的一定是自己。
他起身踱步，沉眉思索，李烮刻意留着余地，将他推进一个尴尬的处境，意图何在？
旁边的谋士见他苦恼无策，献计道：“将军，正战不能取胜，何不用计诡战？”
张鼎臣将岑毓的信捏作一团，没有回答。
五月十六日傍晚，李烮迎风观天，让孔良紧急传令，将各部将领唤入帐中。
众人见他眼中熠熠，不禁好奇，不知他有什么安排。