二殿下与侍女离开密室时，替换他俩的人正故作亲密地言语什么，偶尔会掀开被子砸枕头来制造假象。
替换的二人朝严淡人低头行礼后，又重新回到了密室守护。
迟苹果略感惊奇，严淡人则照例要去找几个姐姐谈情说爱，于是迟苹果便一同前往去新的房间。
莺莺燕燕。
漂亮姑娘争奇斗艳，纤细的腰肢引得严淡人气息不定，他不得不摇扇降火。
迟苹果吸吸鼻子，满是脂粉俗气，一时间被迷惑了。她起身，看向屋中央雀跃的女子轻薄的衣衫。
朦胧的淡粉色氛围升温，舞女露齿一笑，牵起迟苹果的手旋转。
迟苹果呆呆地看着舞女。
舞女很秀美。
坐在角落的严淡人往嘴里塞糕点，看似定力超凡。
他倒不是清心寡欲。
严淡人喜欢不染凡尘的白月光，干净透明到可以一手捏碎的那种。
儿时，临国有一个冰雪精灵一般的小公主。三国宴会，小公主和严淡人相谈甚欢，他俩趁着臣子不在，躲小花园要玩你亲我我亲你。
剪子包袱锤，小公主输了，她得先亲。
小公主吧唧亲了严淡人一口：“我是你的新娘了！”
小公主开心地等严淡人亲她。
小公主打了个喷嚏，微黄的鼻涕流下来。
高贵矜持的小皇子严淡人当场反悔，拒绝玩亲亲，决绝地丢下小公主独自离开。
如今的严淡人：往事不堪回首，险些铸成大错。
当年的小公主给严淡人留下很深的阴影，后来他开始男扮女装，揽镜自顾效果神奇，进而导致他严重自恋。
事实上眼前也确实找不出几个比严淡人好看的女人足以匹敌。
绘花纸扇风流，严淡人不作为时，神情也似笑甜蜜，勾的身侧人为之倾倒，香肩微斜欲滑落男子怀抱。
“且慢。”严淡人展扇格挡，面上仍是一副欲拒还迎的模样，“你先把脸洗了，本公子再决定要不要一亲芳泽。”
同样化妆了的严淡人表示，他更喜欢素颜。
说罢，严淡人特意一脸憧憬地看向男装迟苹果，断袖之爱昭然若揭。
公子哥打扮的迟苹果正与舞女周旋。
舞女笑容烂漫，说迟公子木讷，要教公子跳舞。
迟苹果点点头，她盯着舞女灵巧活泼的双足，正准备模仿。
“迟郎，你不适合这个。”
严淡人故意捏着嗓子，阴阳怪气的，听起来亲昵又阴寒。
他是在培养迟苹果。
所以他带着迟苹果出来长见识，了解光义会。
他要培养一个能拿的出手的利器。
不是一个扭捏作态的姑娘。
舞女缩回手。
几个姑娘纷纷退开，怕惹是生非。
二殿下起身，贴着迟苹果身子站立。
身高对比下，高挑的他隐隐对个子稍矮的迟苹果制造了些许威压。
迟苹果恍然未觉，单单凝视自己的右手，是方才被舞女握住的右手。
另一只较大的有些骨感的手伸过来，戳戳她的掌心，又故作真情地摩挲。
“怎么了，迟郎？”严淡人的指尖在她掌心划圈生痒，嗓音低沉，“舍不得么？”
他猛地瞪视舞女，眸子深处像是有蛇蝎盘踞嘶鸣。
舞女吓得一抖。
“不是，公子，”迟苹果习惯了严淡人的喜怒无常，“奴是羡慕，她的手平滑。”
低头看去，年纪轻轻的迟苹果，虎口、掌心尽是老茧。
过去的年月，李染生不缺来钱的法子，富养迟苹果，总怕她叫人欺负了，教她武功，却因为时常告诫迟苹果要戒骄戒躁，万事不可出头，不可引人注目，以此来躲避师父杨瑞霖。
沉默半响，严淡人一把握住迟苹果的手道：“本公子的更滑。”
舞女：“……”
迟苹果：“……确实。”
旁人眼中，两位年轻公子互相依偎，好不惬意。
飒爽的那位花心，执扇的这位尝醋。
保持身体紧贴且两手交握的动作，严淡人明显更燥了，他舔舔透亮的红唇，心不在焉地念叨：“迟郎，迟郎，出去吧……”
靡靡的暗香有意无意地摩挲人们的耳垂，线条流畅的脖颈。一切皆是物欲，桌上的糕点是，墙边站立的女人是，眼前染醉的二殿下亦是。
“公子，您怎么了？”迟苹果悄悄推开严淡人，改为搀扶。她转头看见一双湿润黑漆的眸子，倒映着自己麻木的面容。
“有些乏了。”严淡人答道。
迟苹果眨巴眨巴眼，领悟了什么。
于是，迟苹果搀扶着二殿下下楼，坐马车，回府，把他放在卧房床上的时候不忘帮他脱了鞋子，最后盖上被子。
出门，关门。
迟苹果完成了今天的任务。
没有喝酒同时不明白自己为什么要睡觉的严淡人：“……”
罢了。
他翻了个身，沉沉睡去。
原本二殿下计划带迟苹果玩一天，课程全部取消，现在二殿下午休，平白空了半天给迟苹果自己安排。
她琢磨着要做点什么，但也不是独自离府一类的事情。
迟苹果去寻管家，要了几根蜡烛和一盒火柴。
管家当她是二殿下眼前的红人，还多给了点其他物件，零零碎碎的诸如纸笔一类的东西也有。
“瞧你是个识字的，”管家道，“拿去用吧。”
管家倒是不知道迟苹果给李染生和北德镇书信的事情。
迟苹果自然是表达感谢。
回到自个儿卧房，她关好门窗，从抽屉深处找出一块黑色石块。
擦着火柴，点了蜡烛，她将这块乌漆麻黑的、不知道从哪捡来的小石块放在蜡烛上炙烤。
火元神的迟苹果徒手捏着石块，并不怕火焰烫伤自己。
之所以用火柴去点蜡烛，是因为迟苹果怕她在点蜡烛的时候遗留下火元气，进而影响结果。
半根蜡烛燃尽，蜡烛躯干满是泪渍。
黑色石块，或者说是炎铁兽兽甲，没有融化。
迟苹果注视着兽甲，有些不安。
在乐府烧兽甲的时候，趁兽甲未燃尽，她不声不响地偷留了一块。
其实留的时候，她也没有想过要做什么，只是觉得自己得留底，得研究研究，得知道些别人不知道的才好。
火神后裔是真的吗？
炎铁兽是什么样的？
黑色石块静静地躺在木桌上。