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今日是郡主的生辰,除了固定的庆贺与酒宴,一般都会在府院外边搭上粥棚,由丫鬟们施粥三五日。
不管是府中的夫人小姐们真心慈善,还是一场各自遮羞的作秀。
贵人家的老夫人经常都会吃斋念佛,而京城里的各路府邸,若有庆典或重要节日,夫人小姐们都会拿出一点散碎银两做点善事,搏些周边的名声。
今年冬天的郡主已是年满十八,比往常热闹了许多,不管认识不认识的青年才俊,都纷纷自报家门上门庆贺。
只是他们是见不到传闻里美丽善良的郡主,男女大妨,宾客们最多在前厅放下礼物,在其父面前露个脸,留下一个好印象。
来日才能在媒人登门时,说起某家公子或哪家儿郎,其父才能有一丝印象,不至于全无希望。
其实大家都知道,这鲁王府的彩蝶郡主,早已心有所属,便是山东布政使的公子白圣朴,不仅郎才女貌,还门当户对。
只是两人并未正式定婚,按理来说所有人还是有机会的,再说,堂堂周王府的郡主,长得貌美如花成年之际却没人登门求亲,实在让人笑话。
所以不管是带着侥幸,还是仅仅以提亲为由头来结交,周王都会一一招待,并回赠厚礼。
彩蝶郡主的外厅摆满了各种珍奇美艳的物事,都是说送的生辰贺礼,往年本郡主也过生辰,怎不见这么拿的出手。
还不是想要巴结父王,郡主闷闷不乐,父王在京就是天天声色犬马,或是借各种名头交游会友。
女儿生辰,除了拿这一堆礼物送来,就是陪女眷们吃个饭后,便又去了大厅里喝酒。
这么些年了,父王虽说疼爱有加,却很少真正的陪过自己,在他眼里,银子比什么都重要。
作为第十一代周王朱恭枵,其祖上是太祖的第五子、也被封为第一代周王的朱橚。
其封地河南开封,商旅繁盛,百姓富饶之地。经过十几代周王的财富积淀,周王可谓是富甲一方。
家中妻妾成群,金银珠宝、古董字画无数。开封几乎半个府的良田都是周王府的,并按祖制,每年还能拿朝廷给予的一万石米俸禄。
这次是新皇登基,周王才能奉召入京祝贺,作为一字亲王,不仅希望朝中文武百官为其说说好话,这文臣武将,更希望周王能照顾一二。
按理说亲王是皇室的宗亲,百官乃皇帝的家臣,如果不是奉旨入京,周王绝不敢踏出封国半步的,更不敢借女儿生辰摆酒设宴招待文臣武将。
大明对于宗亲即放任也严苛,放任是指只要不想着造反,不干涉朝政,你就是封国内的土皇帝,大明律的管辖之外。
比如强抢个民女,打死几个刁民,那都不是大明律能治的,得由宗人府管,如果宗人府认为无伤大雅,那就算了,最多罚些钱粮。
如果宗人府认定这罪大恶极,那么轻则受罚,重则废除王位,这宗人府的宗人令和左右宗正都是正一品,都是地位非常尊崇的世袭勋贵。
好在周王从不搭理朝廷的事,一心只为捞银子屯置土地。终日沉迷奢华享受,在皇帝和宗人府看来,乃是一代贤王。
周王宴请也大都是畅谈风月,绝口不论政事,再借着各种名头,你来我往也是人情所在,理所应当的。
如今已是深秋,草木凋零,唯有园中雏菊开的鲜艳,这是白圣朴托人从各地运来京城的,菊花品种繁多,争奇斗艳。
还是他送的礼物最是贴心,比那些只知道送金银珠宝的俗人强多了,我堂堂周王府的郡主,打小就见惯了奇珍异宝,早就腻烦了。
还是这花好看,在这萧瑟之秋,为这院里添加不少颜色。郡主身为女眷,不好轻易抛头露面,唯有日夜枯坐于闺房,除了赏花,还能做什么?
正是百无聊赖之时,侍女小环似是了解郡主心事,说道:“郡主今日生辰,府中王妃特意送来了郡主妳最爱吃的冰糖燕窝”
“侧妃也送来不少玉器珍珠,还在府墙外搭了粥棚,说是给郡主广施慈善,添福添寿”
“母妃和侧妃都用心了”彩蝶郡主突然想到几位王兄,他们估计和父王一样,终日只知饮酒享乐,不曾把自己放在心上吧。
王府楼高院重,雕梁画壁,这如此美景在寂寞守着深闺的女眷看来,何尝不是一种心灵上的贫苦。
“小环,妳带我去吧,也算日行一善,做些有意思的事”彩蝶突然说道:“这只是在府墙外,父王知晓,该不会说些什么?”
“郡主,还是奴婢代妳做这事吧,这流民粗鄙不堪,怕是不小心冲撞了郡主,奴婢就万死莫辞了。”
“也罢”彩蝶无奈,小环的意思其实也是怕王爷知道,堂堂一个郡主,竟然做这种低贱之事,怕是会生气的。
侧妃也只是吩咐了奴仆,做个样子,让百姓感记周王的仁爱之心,这些事本就是下人们去做的事。
或许是一种惯例,普通王公大臣家遇上寿诞生辰,节气或喜事都会做这种广施仁义的善举。
不过这规格虽然没有明文,却也是约定成俗。像周王府这种一字亲王府,最少也得施上三日以上。
小环只是丫鬟,并不像那些深闺中顾影自怜的大小姐,她身为郡主的贴身近侍,是经常要去街上采买各种主人欢喜之物。
所以小环是可以随意进出府院,这京城各大脂粉绸缎铺子,小环也算熟客了,上午的施粥完了,小环要去西直门一带给郡主置买些徽墨宣纸。
说起城西一带,最近可是出了不少新鲜事,有一种名曰“华联百货”的商铺最为稀奇。
像小环采买的各种物什,原本要走上半天,寻五六个最好的铺子才能买到,现在不管是上好的徽墨,还是普通人用的炭墨,在这一家商铺统统可以买到。
而且价格并未高出多少,不知是那个聪明绝顶的商人想出来这么省事的法子。
一趟就置办齐了,小环不由四处逛着,要是还能看到些什么新鲜事,或打听到有趣的传闻,回去说给郡主听,说不定能解她不少烦忧。
一路过来,小环发现这种百货商铺还挺多,大概隔上一段不长不短的距离就能看到一家。
刚刚还没细看,小环见那牌匾之下还刻着一个一四六分店的字号,问了一个路过的大姐,才知道这是华联百货第一百四十六家分店。
这么多分店,还只是在西城一带,逐渐像其他方向蔓延,如果开遍这整个京城,那不得三百多家店铺。
小环刚刚采买的时候可是排着队进入的,进门每个人都会发放一个盛物的竹篮,经过一排柜台,出来的时候,没几个人的竹篮是空的。
各种针头线脑,绸锻麻布,干果脯仁,糕点酥糖,应有尽有,所有人排着队交钱,光收钱的账房就有三个之多。
这三百多家这样的铺子,那可了得,说是京城首富也不为过吧,什么人居然有这么大的能耐。
恰好一个商人打扮的熟人经过,是自己曾经常去买徽墨铺子的掌柜,他是来送货的,满车货物自然有人装卸。
这掌柜悠哉悠哉的站在那里指挥,小环忍不住上前问道:“李掌柜,你怎么来这里送货,这家掌柜你可曾认识?”
“哦,是周王府的小环姑娘”掌柜的笑脸相迎道:“真是巧了,妳是来采买徽墨的吧,抱歉我那铺子关了,现在每天都忙着送货,也没来的及同姑娘妳说”
掌柜的应该是经常遇到老客户,然后已经练出一套说辞,意思就是劳烦白跑一趟,以后只要是需要他家上等徽墨的,无论哪家华联百货都可以买到,而且分店很快就会开到妳家门口不远的地方。
小环十分好奇,这个一百多家商铺的掌柜是哪里人,怎么京城没怎么听说过他的名号。
“说来惭愧,同华联百货合作这么久,我也未曾见过背后真正的掌柜”
“听说掌柜的姓李,是荥阳人士,今年才到的京城”
“哦,此人倒本事不小,今年才进京城,便能短短几个月间开到百家商铺,非常人能所为”小环是由衷的佩服。
“哈哈,小环姑娘就有所不知了吧,这百家华联商铺还不算厉害,厉害的是这个李掌柜另一个产业,不知道姑娘可曾听说过华能煤业,或者见过京城两个新物事,蜂窝煤和无烟煤炉”
“这个倒未曾听说?”小环不是很了解,毕竟也不经常在外走动。
“说起这华能煤业,无人不竖大拇指,不仅为京城百万人解决了寒冬取暖之难,更是救了无数流民乞丐的命。”
“以往每至冬雪飘零,清晨路上便总多几具冻死之骨,现在好了,不仅取暖所费不多,他们还能凭些力气去挖煤运煤讨口热食。”掌柜说起来也是钦佩不已。
“最神奇的是这李掌柜听说不过二十出头的年纪,便能做出如此常人难及的大事,非聪明二字这么简单”
“这家掌柜才二十出头,不太可能吧,这等产业,便是许多商贾人家,几代也攒不出来。”
“小环姑娘,抱歉了,我还得送下一家,失陪了。”掌柜的指挥苦力推车开始向下一家华联驶去。
留下呆若木鸡的小环愣在原地,“荥阳人,姓李,二十出头。不会是那个厚颜无耻的家伙吧。”
小环脑海里浮现一个在梦里朝她嬉皮笑脸的面容,不修边幅,胡言乱语,还很,很轻佻。
怎么可能做出这种让自己都油然敬佩的事来,应该不是的。
越想越不可能,荥阳城,可从来没有听说过其他青年才俊,再想到那场雀王争霸赛。
再看如今的京城,哪个富贵人家不是家中必备,便是王爷与王妃,也经常通宵达旦的乐此不疲。
“不会真是他吧?”小环怔怔的摇了摇头,这脸有毒,怎么甩也甩不掉。