次日，周学兵去少年宫公园，老远便看到树下蹲着一个人。走进一看，发现树下蹲着的是彪哥。
彪哥脸上还有几块伤痕，见周学兵到了，笑着说："兄弟，喊你到这里来，很意外吧？”
周学兵一看到彪哥脸上的伤痕，便想起那天在沙滩上他被小混混泼皮仔乱打一通的场景，顿时心里又有些愧疚。便有些尴尬地说："彪哥，你找我啥事？直接找我就是，怎么还找人给我带个信，很见外的。”
彪哥"嗨"地一声，说：”兄弟也别往心里去，最近没见你去摆地摊，是不是对彪哥有啥意见？”
周学兵摸不清王大彪心里在想什么，也就不好太掏心掏肺地说话。虽然是拜把子兄弟，但周学兵心里知道，这王大彪是混社会的，江的是江湖义气，和他周学兵根本都不是一条道上的。
彪哥散了一根烟给周学兵，周学兵摆摆手，说："彪哥，你的伤好些没？”
彪哥兀自点烟，说："不碍事。后来泼皮仔来骚扰兄弟没有？”
周学兵说："街上老远看到过几次，但没来找我，估计是怕彪哥修理他们。”他故意这么说，以便彪哥心里舒服。虽然他自打上次沙滩之战后，一次都没见过泼皮仔。
彪哥吐了烟圈说："我就说这狗养的不敢来找你麻烦。他如果再找你麻烦，你直接给大哥我说。”
周学兵连声说"好"。他还是没摸清楚彪哥倒地要说啥，凭他猜测，彪哥既然喊一个小混混送信，约他一个人来少年宫公园，而且彪哥也是自己一个人来的，这绝对说明，彪哥一定是有事找他。
周学兵豁出去了，说："彪哥，你找兄弟有啥事么？”
彪哥猛吸一口烟，吐掉说："兄弟，哥也就不遮遮掩掩了。是这么个情况，最近你不是没来摆地摊么，兄弟们都很想念你。当然，兄弟们也知道你在做那个凉粉凉糕的生意，也还不错。”
周学兵生怕彪哥是来找他借钱。他一直听着，没开腔。
彪哥继续说："也就是咱兄弟们觉得你蛮有生意头脑的，想问下你，能不能带咱兄弟们一起干点事？”
周学兵心里悬着的一颗石头一下子落地了。原来彪哥并不是找自己借钱，也不是收保护费的。
周学兵说："彪哥，兄弟们真是高看我了。我这不是混不下去么，才想着搞点吃稀饭的钱。”
彪哥又点了一支烟，靠在一棵大黄桷树上说："兄弟们商量了下，大家凑点钱给你，你帮忙搞，利润四六分，我们四你六，我们不参与具体生意。你看行不行？”
见周学兵一时没说话，彪哥忙说："兄弟，我们不参与，也是有原因的。你知道的，我们这样子，如果别人知道是我们在搞生意，谁愿意来？兄弟们还是有自知之明的。”
周学兵连忙说："彪哥，你误会了，话不能这么说。这样你看行不行，等这段时间忙完后，我再看看这凉糕凉粉生意行不行。至于彪哥说的兄弟们凑点钱这事，就先别谈了。都是有一大家子人吃饭的，宝儿全押我身上，我承受不起，真的。当然，等我做大了，不会忘记兄弟们的。”
既然周学兵话都说到这份儿上了，彪哥也没在继续坚持，便拍拍周学兵的肩膀，点点头，说："也好。有啥需要帮忙的，随时给彪哥说。彪哥一身蛮力还是有的。”
周学兵扑哧一笑，心想上次彪哥在沙滩上被泼皮仔那帮人打得皮青脸肿，现在还在提今后有啥帮忙找他，那下次会不会仍然被打得鼻青脸肿呢？
彪哥见他笑，说："兄弟，不信你彪哥？”说完又拍拍胸脯。
周学兵说："谢谢彪哥。”
过了几个月，周学兵倒是没见到彪哥，他的凉粉冰粉摊点也没继续摆。他发觉一个问题：这凉粉凉糕，也是看季节的，如果是冬天，谁还会吃呢？也就是说，这门生意，是一个季节性的生意，不是长久之计。
他开始重新想路子，至少想一个能一年四季做的事。
正在这时候，他那远方亲戚提醒他，要不要开火锅店。
周学兵并没一口答应，开火锅店是需要有一定技术的。首先这炒火锅底料，是很讲究的，需要哪些配料，每一样配料的比例是多少，哪种配料先放哪种后放，等等，都是有讲究的。
这也只是炒火锅底料。当然还有吃火锅的配菜，黄喉、牛肚、毛肚、鸭肠、腰花、脑花、耗儿鱼、肥肠、海带、蘑菇、苕皮······等等，每一样进货的路子，菜品的新鲜程度，等等，都需要摸透。
除开这些，还有火锅店的选址、风格、汤料的品类，微辣、中辣、麻辣等等，一一需要亲力亲为。所有这些里，炒火锅底料，是最最讲究的。可以说，一家火锅店能否开下去，最重要的是火锅炒料的正宗与否。有些火锅底料，牛油放得多，味重；有些牛油少，容易浑汤、糊锅，吃起来寡淡；还有的火锅汤底用老油还是一次性油？
这些，都需要开火锅店的人，搞得清清楚楚。
远方亲戚知道周学兵有所顾虑，便托朋友找了个东川火锅界的前辈师傅，教他炒火锅底料。周学兵也不客气，硬是跟着老师傅，炒了一个月的火锅底料，这才摸清楚基本套路。
临近出师，老师傅让周学兵炒火锅底料试一试，他没按照老师傅的路子来，而是自己改良了一下。这改良的锅底，吃起来反倒比老师傅的锅底好。
老师傅说："小周，你很有天赋的嘛。这锅底吃起来味醇厚，不辛辣，不冲。”
周学兵要的就是这个效果，一高兴回头买了几瓶好酒给老师傅送过来，老师傅乐得合不拢嘴。
学艺已成，周学兵回家休整了几天，然后又在东川下半城江边遛达了几次，发现店铺都没有一个让自己满意的。不是铺面面积太大，就是面积太小或者在偏僻巷子。
找了半个月，终于锁定了一个地方：一个战时防空洞。防空洞经过改建过，有透气通道；冬暖夏凉。
这地方，周学兵从一个老头手里转过来的，算是租过来的。那时候，也不能大张旗鼓地租。俩人就私下说好，这地方给孙学兵用，双方也不签合同，别人问起来，就说周学兵是老头的远房侄子。
火锅店名字就叫：老营地老火锅。六张桌子，寓意六六大顺。准备一切都弄好之后，正式开始营业。
防空洞里面收拾好之后，周学兵站在防空洞门口，看着"老营地老火锅”这几个大字，双手叉腰，长舒一口气，自言自语："妈的，老子的事业，正式从这里起步！”
三天后，一切准备工作都好了。周学兵通知了彪哥和机电厂的老同事等人。彪哥手下那帮人又在东川几大路口贴了广告。
正式开业，周学兵忙得要疯了。但他并没有告诉林淑琴，更没有邀请她来。