这一年快到年底，周学兵从彭浩锋那里学修车回来，火急火燎地找林淑琴，告诉林淑琴，他们这一批知青，陆续要返城了！
林淑琴听到这个消息，就差没蹦起来了。她先是不大相信自己的耳朵，转而问周学兵哪里来的消息，确认后便十分激动。她一连问了好几个"是真的么”。
周学兵拍着胸脯说："千真万切的真消息。我在我师傅那里修车，听到收音机里播了这一消息，然后看到人民日报上，还刊登有新闻。我下次再去我师傅那里，就把这人民日报给带回来你看。”
林淑琴长舒一口气，说："我们这是真的要返城了。是的了！"
很快这消息，传遍了清水湾。所有知青都知道了这个消息，大家看起来仍然是每天在出工、收工，但是只要一出工，基本是三五成群的知青聚在一起，闲聊吹牛皮。
但也有人就是不相信这个消息。比如男知青里，那个疤痕知青就觉得周学兵是骗人的，他去找胡书记打听。
胡书记带着胡芳才从县城看病回来，气都没歇一口，说："别听大家造谣了。这消息，我都没听说过。要真有这回事，我在县里，肯定听到了。"
疤痕知青跑回家便对周学兵说："看吧，胡书记从县城里才回来，他就没听到这消息。"
周学兵看着他脸上的疤痕，有些无语，心想：能早点回东川，难道不好么，耗在清水湾这山沟沟里，有啥出息？说这事属实吧，你还不相信。
即便如此，大部分知青还说选择相信了。只有疤痕知青玩得比较好的极个别人，选择不相信。
当天晚上，胡书记便找到林淑琴和周学兵，问这消息是哪里来的。林淑琴如实说了。周学兵也说了，是在彭浩锋那里修车得知的。
胡书记啥也不说，让林淑琴和周学兵回去休息了。晚上胡书记躺在床上，思绪万千。他是知道知青将要陆续返城的消息。在县里，他碰到知青办的负责人，负责人没明说，但是暗示了这一消息。
胡书记意识到这一消息可能很关键，便又去几个交情较好的干部那里，打听了下，确认了消息的真实性。这才慌忙回清水湾。
他决定组织知青开会。上面消息还没通过组织的途径正式传到他这里，他吸取以往的经验教训，没到最后一刻，必须保证革命工作的稳定性。人心不能乱，乱了要出事。
"很有必要给知青们开个会，安抚一下人心。即便是其他人都陆续返城，但是周学兵一定是在最后一批！”胡书记左思右想，最后着么决定。留下周学兵，还有一个原因就是：他内心还是对周学兵有些许好感，要是周学兵万一能倒插门，岂不是更好？
知青大会，是在清水湾的场坝上开的。
胡书记故作真诚，说了这个消息他没听到，希望大家也别传谣。该干活儿，就认真干活儿，误了生产季节，到时候影响收成，可别怪其他人。
他也没把话说得很重，但还是说到要害了。会开完了，知青们便一哄而散。胡书记站在台子上，忽然有些失落。眼前这一帮知青，似乎已经没有刚到清水湾时的温顺。知青要返城的消息传开后，大家心已经飞了。
几天后，隔壁村的魏无极来找胡芳。魏无极问胡芳知不知道知青将要返城的消息。胡芳没直接回答，魏无极说："这消息已经传了好几天了，基本能确认属实。”
晚上，胡芳喊林淑琴去她家吃完饭。她记得上次林淑琴专门说过，等魏无极再来了，一定要给她说声，她林淑琴将要来给魏无极上"思想政治课”，告诉他今后一定要对她胡芳好。
席间，魏无极直接说了知青将要返城的事。胡书记再三示意他别说，但他并没领会到他的意思。话说完之后，林淑琴便追问，这消息哪里来的。
魏无极又是斩钉截铁地保证这消息属实："绝对不骗你，说是上面有大人物，专门就这事作了批示。”
林淑琴吃完饭后，并没有留在胡芳家里。她转道去了男知青住点，找到周学兵，把魏无极说的这消息，也给他说了。
周学兵一拍大腿，挠挠头说："我就说这事绝对是真的。看来上面这次是动真格了。形势要发生变化了！”
林淑琴说："要么你改天再去找你师傅彭浩锋再确认一下。这事不确认，心里总觉得不大踏实。”
周学兵听到林淑琴似乎有求于他，心里忽然一阵暖意，说："我今晚就去找我师傅确认！”
两人告别之后，周学兵衣服都没换，找村民借了一辆自行车，又喊了一个玩得好的知青提着马灯，俩人骑一辆自行车，连夜去找彭浩锋。
彭浩锋一见周学兵一行二人连夜到来，有些吃惊，问这是有啥事么。
周学兵进屋便开门见三，问："师傅，我们来，就是找你确认下，上面是不是有消息了，说我们这一批知青将要陆续返城？”
彭浩锋看了一眼周学兵一起来的知青，没说话。周学兵懂了他的意思，指着一起来的知青说："这我玩得好的，一起插队的，都是东川来的。”
彭浩锋这才轻声说："这个消息基本属实。之前就有所传言，这两天收音机里也在播。我看了下最近的《人民日报》，也说到这个。”
彭浩锋说完，便走进卧室，拿出一份《人民日报》，递给周学兵。周学兵接过来赶紧翻阅，看这次的文章论调，应该在此之前，《人民日报》上面就应该就此报道过几次了。
"看来真没错啦！我们要返城了！”周学兵很激动，但还是压低嗓门说。
彭浩锋示意周学兵别激动，说："应该八九不离十。但是没说具体的返城时间。不过，我猜测，也不会太久。但是我善意提醒你们，在没返城之前，还是要认真工作，学好本领。尤其是你周学兵，对汽车修理，是一把好手。技术学到了，一辈子不愁吃穿。”
周学兵连忙点头，说师傅教诲得对。
彭浩锋的老婆陈大姐也起来了，去厨房炒了两个小菜端出来。三个男人，关起门又喝了几杯。后半夜，周学兵和一起来的知青，晕乎乎地，就在彭浩锋这里睡了。