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作为斯特兰共和国群岛之中的一个小岛，从卡波菲斯前往灰雾岛的客轮班次并不算多，我和希克拉德在码头等了一个小时，才等来我们的船。
破雾号是这艘船的名字，它也是负责运营灰雾岛到卡波菲斯航线的唯一一艘客轮。
怀着有些急切的心情，我拉着希克拉德上了船。
从卡波菲斯到灰雾岛需要一个半小时——不算太久，但足够让人感到无聊和烦躁。
我和希克拉德安静地坐在房间里，舷窗外是一成不变的碧蓝色大海，房里的气氛很是沉闷，希克拉德低着头，机械地擦拭着手中的转轮手枪，我决定和他说点什么，来打破这种令人不适的气氛。
“嘿，希尔，”我开了口，“虽然这么说不太好…但是我还是要问一遍，灰雾岛之行可能会很危险，你确定你想跟着我去吗？现在回去还来得及。”
希克拉德闻言，停下了擦拭手枪的动作，有些不满地抬起了头，“别说废话，萨伦，”他有些生气地说道，“我知道你要去干什么，我也愿意和你一起。”
“好的，好的，”我急忙平伸出双手，“我就只是这么一问，希尔，别生气。”
“那么让我换一个问题吧，希尔，”我说，“你认为我们该从哪开始？我是指到了灰雾岛之后。”
“那当然是先去……那个叫什么市来着？”
“克罗斯市。”我及时补充道。
“对啦，对啦，就是这里，我读过你的资料了，这儿不是真受到吸血鬼的侵扰吗，我觉得这儿的吸血鬼肯定和那些瘟疫之源的病秧子有联系。”
“所以你问我怎么想的？”希克拉德举起了手枪，“我的答案很简单，先解决掉这些人模人样的大蝙蝠，然后再去揪出那些该死的邪教徒。”
“不错的想法，”我称赞道，“到了灰雾岛之后，我们就按你说的来。”
“那可太好了，”希克拉德闻言大笑了起来，“我已经等不及要打烂几只蝙蝠的丑脑袋啦！”
这是我们在一个半小时的旅途中唯一一次还称得上对话的交谈，接下来的时间里我们之间就只剩下了有一搭没一搭的闲聊，直到我们到达克罗斯市的港口。
灰雾岛就像它名字所描述的一样，岛上终年罩着一层灰雾，好在这层灰雾只是极为稀薄的一层，又只是漂浮在里地面不高的位置，所以斯特兰共和国最后还是把这儿开拓成了新的领土。
对于这座岛上的灰雾，整个维洛季马的学术界众说纷纭，有人笃信这是上个纪元遗留下来的魔法装置导致的，也有人认为这是这片土地受了诅咒的证据。
时至今日，针对这片灰雾的争吵和讨论都还没停止，只有一件事是所有人都确信的，那就是这片灰雾对人类没有任何负面的影响。
久而久之，这片灰雾反而成了灰雾岛最著名的景观，每年都有大量的游客——国内的，国外的——来这座岛上参观，旅游业和岛上特有的灰烬植物成了这座岛最大的收入来源。
但这都是闲谈了，我只知道这座岛上的居民正在遭受吸血鬼的荼毒，而瘟疫之源的那些病秧子更是选了这座有些偏僻的岛屿作为自己的隐藏地，而这，也是我这次打算解决的两件事情。
我坐在座位上，破雾号正在缓缓地驶进克罗斯的港口，我已经能透过舷窗看到这座城市样貌的一隅。
克罗斯和斯特兰的其他城市，还有埃因霍芬的那些沿海城市没什么两样，维洛季马的文学家把这称之为“科技进步的景象”。只要你身处在这些地方，就总是能看见遮天蔽日的黑烟，喷吐着蒸汽的各种机械装置，还有你做梦都不会梦到的巨大的，会自己行动的机器人。
有时候我读历史书，即便那些文字就在书上写着，我也很难相信在一百年前所有人都还驾着马车，或是划着平底船，花上好几个月的功夫在国家，甚至一个国家的省份之间来回。
我想着一切都归功于斯特兰的那位科学家，查尔斯顿·斯坦因爱，好像是叫这个名字吧，蒸汽机的发明者，伟大的科学家，一百年来所有最耀眼的头衔都冠到了他的头上。
啊，我又扯远了，总而言之，破雾号一帆风顺地停靠进了克罗斯的港口，一番收拾之后，我和希克拉德便提着行李，正式踏上了这座有些偏僻的小岛。
城内的地板上果然如同资料所言，覆盖在一层薄薄的灰雾，说老实话，刚下船的时候我一直在担心这些灰雾是否会对我产生什么影响，这种担忧直到好几天之后，等我彻底习惯了这些灰雾之后才消失殆尽。
我看了看希克拉德，他的表现和我相差无几，每走出去一步他都要小心翼翼地打量一会地面，确定没有事情发生之后他才敢踏出第二步。
我能感觉到码头上有不少人的目光都汇聚到了我们的身上，但大都只是匆匆地一瞥，看起来当地人早就习惯了外地人的这种表现。
“走吧，希尔，”我拉了拉希克拉德的袖子，低声对着他说道，“我们去找个旅店休息一下，顺便打听一下消息。”
希克拉德点了点头，提着行李跟着我迅速地离开了码头。
这儿的人流量比起卡波菲斯来说要小了不少，街上没有太多的人，也没有太多的车，路边停着一大批等着揽客的马车，我随便挑了一辆，和希克拉德坐了上去。
“两位去哪儿？”前面的马车夫回过头来问了问。
“麻烦把我们带去最近的旅馆。”
“两位是来旅游的？”听到我的回答，车夫皱起眉头说道，“如果你们两位是来旅游的，我建议你们还是立刻从哪儿来的回哪儿去。”
他说到这停顿了一下，左右张望了两眼，就像害怕有人在偷听似的。
左右张望完之后，他才把脑袋凑了过来，压低声音和我们说到：“市长不让我们说，但所有人都知道，城里有吸血鬼在肆虐，所有人都在担心自己成为下一个受害者。”
“吸血鬼？”希克拉德一下来了精神，“我们就是来……”
眼见他要说出一些不该说的，我急忙捂住了他的嘴巴，有些不屑地说道：“吸血鬼只是传说吧，也许是什么邪恶的杀人犯也说不定。”
“你们这儿的警局也许该更加努力一点，这样才不至于让那些邪恶的家伙继续逍遥法外。”
“说到这个，”我清了清嗓子，在脸上装出自信而得意的笑容，这种程度的表演对我来说只是小菜一地，“我可是卡波菲斯的大侦探，你可以把你知道的都告诉我，说不定我就帮你们把这个‘吸血鬼’给抓了。”
“如果真的是这样那就再好不过了，”车夫叹了口气，“老头子我很想帮忙，可是我知道的也不多，我只知道第一个受害者是破铁锤旅店的住客。”
线索来了，我眼前一亮，和希克拉德交换了一个眼神，然后饶有兴趣地说道，“破铁锤旅店？带我去这家旅店吧，车夫，说不定我能发现些什么。”
“好嘞，”车夫应了一句，随手甩动了马鞭，“你们二位坐好，我们这就出发。”
这是一位技巧娴熟的老车夫了，我和希克拉德坐在车里几乎很难感受到额外的颠簸，更难能可贵的是，在这种情况下他驾驶马车的速度还不慢，只是不到十分钟的时间，我和希克拉德就到了三个街区之外的破铁锤旅店。
这家旅店店如其名，只有四层的小楼，从装潢到格局，看上去就是一家面向中下层人士开放的旅店。
我点了点头，对车夫的话又信了三分，比起身份显赫的猎物，吸血鬼更喜欢贫穷的，困苦的猎物，这样他们吸完血之后就不会惹上额外的麻烦。
“就是这儿了，”车夫用马鞭指着面前的旅店说道，“你们也许会愿意和旅店的老板查理·铁锤谈谈，他应该知道更多的消息。”
“谢谢你了，”我朝车夫道了声谢，然后付了他车费钱，当然，还加付了五个铜子的小费。
看着车夫兴高采烈地离去之后，我冲希克拉德点了点头，一齐走进了这家破铁锤旅店。
旅店大厅显得十分冷清，此刻正是中午，按理来说不应该如此冷清。我心中了然，一定是吸血鬼案件带来的影响。
一个留着寸头，左脸有着一道长长伤疤的中年男子无精打采地坐在吧台后面，我猜他就是车夫所说的旅店老板查理·铁锤了。
“真是难得，”老板看到我们之后显得十分的高兴，“自从那倒霉鬼死在我这旅店里之后，我还以为再也不会有客人上门了，”他从吧台后面绕了出来，搓着手看着我们，“两位需要点什么？”
“给我和这位先生各来一份午餐，”我说，“要你们店里最好的套餐，我们在船上什么都没吃，现在饿得不行了。”
“另外，我想和你谈谈那个死在你旅店里的旅客的事情。”
查理·铁锤听到这句话，一下停下了脚步，有些怀疑地看着我们，“我想这件事和你们并没有什么关系吧，两位尊敬的好先生。”
“不不不，”我刚打算开口，希克拉德突然走上前去，“这位可是从卡波菲斯来的‘大侦探’！”
他特意在大侦探三个字上咬的极重，这让查理·铁锤的脸色好看了不少，“原来是卡波菲斯来的大侦探，您是来这儿调查这案件的吗？”
“当然，”我神色倨傲地点点头，“我受了委托，要来调查这里的神秘案件，来这里的路上还有人和我说这是吸血鬼所为，”我说到这，刻意地停顿了一下，露出不屑的神色，“在我看来，那些都只是失败者拿来掩饰自己无能的借口而已，我一定能替你们找出这个该死的杀人犯。”
如果有吸血鬼的同伙在观察着这里，我想他一定会把我认为成一个无知的笨蛋，这也恰恰是我想要的效果。
“那我这就去给两位准备吃的，”查理·铁锤变得恭敬了不少，“等两位吃好喝好之后，我再和你们好好谈谈这事儿。”
说完查理·铁锤就窜进了厨房里，没过多久他就端着两碗热气腾腾的面条走了出来。
“这儿的食物可能有些简陋，”他把托盘放到了我们的面前，然后有些局促地擦了擦手，“两位大人千万不要嫌弃。”
“没事，”我随意摆了摆手，“你坐吧，和我们说说这儿是怎么回事。”
“我也不太清楚，”一说到这件事，查理·铁锤的神色立刻变得苦闷了起来，“那天我就像往常一样，去二楼叫醒每一间房的客人。”
“一开始事情还挺顺利的，”他说，“直到最后一间房。”
“我在门口叫了几声没反应，就没有理他，可直到中午这位客人还是没有下来，我只好拿着钥匙上楼查看。”
“然后我就看到了你们绝对不会相信的一幕，两位大人，”他说到这呼吸变得急促了起来，“那客人就躺在床上，如同一具干尸一般，把我吓了个半死。”
“房间里没有血迹吗？”
“一点都没有，大人，千真万确。”
“看起来的确是吸血鬼所为。”我没有说话，暗暗在心里下了结论，尸体变得像干尸一样，还没在房间里留下一点血迹，除了吸血鬼，我想不出还有什么生物或什么人能做到这一点。
“有点意思，”我笑着说，“那具尸体呢？我也许需要看看。”
“那具尸体早就被城卫队的人，那些叫什么……镜差的人给带走了。”
“警察吗？”
“对对对！”查理·铁锤连连点头，“就是这些警察，他们把尸体直接拉走了，好像是送去了城里的死者大厅。”
“啊，看起来我有必要去死者大厅走一趟了，”我站起身，丢出一枚斯特兰金币，“这一枚金币够付我们的午饭钱了吗？”
“够了够了！”查理·铁锤急忙说道，“实际上还多出来不少，我这就给您找钱。”
“不用了，”我摆了摆手，“多出来得就当给你的小费，你提供的消息我很满意。”
“走吧，希尔，”我招呼了一声旁边的希克拉德，“是时候去死者大厅走一遭了。”