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草堂中微弱的烛火还在跳动，草堂中的人轻声低语讲着故事。
草席上，已有三个安然入睡的孩子，孩子的脸上都挂着甜美而满足的笑容。
张疏狂轻轻起身，将手中的书页合上，放到桌旁，轻轻提起被子为每个孩子都好好盖上，又走到窗边，轻轻地阖上了窗扇。
他的手脚很轻，生怕发出一点动静吵到了孩子们睡觉，这样的小心翼翼，让站在外面的两个人也不敢出声呼唤了。
一看到这个人，葛中离的脸上总会不自觉地露出微笑，现在又看到他这般温柔照顾孩子们的样子，他刚才心中那郁结的情绪已全都抛到了九霄云外。
张疏狂轻轻吹灭了屋中的油灯，轻手轻脚地走出屋子，轻轻关上了门。
亥时二刻，准时睡觉，这一天，才算圆满。
可他并没有打算圆满，他已看到了门外的来客。
他走进相隔不远处的一间草房，点起灯，坐下。
“我早知你们今夜会来的。”
听到这话，葛中离与拾儿面面相觑了几眼，也都先后进去，坐下。
“先生可知我们想问什么？”
“知。”
葛中离不再说话，他知道，张疏狂若想说，那便不必他问。
“寒舍粗陋，只有粗茶，怠慢了两位。”书生说着，已慢慢自壶中沏了三杯，“本来，这只是村中旧俗，不关你我。只是，只是……”
他边说边叹息，感怀得有些说不出话来。
“先生但说无妨。”
“不知两位可曾听过，鬼王娶亲？”
拾儿使劲地摇了摇头，她自是从来没听过这样荒诞的说法。
葛中离却先是点了点头，皱起眉来，又慢慢地摇起头来。
点头是听说过，摇头是不认同。
“这是旧礼，村中每年要敬献一个未出阁的姑娘送到后山的山神庙里，届时鬼王便会派人来迎娶，以保证往后一整年的风调雨顺。”张疏狂说着，捧起茶一饮而尽，他喝茶的姿势倒有些像是喝酒。
“这种鬼话，也有人信？”
拾儿拍案，她当然知道，这些姑娘，没有一个会得善终。
“起初是不信的，所以村中已有很多年没再沿袭过这样的习俗。只是，最近几年大旱，田中颗粒无收，不知哪里风言四起，扬言要复辟旧礼，将这些年不敬鬼神的荒度全都补回来。自此整整三年，每个月都有一家的姑娘要献给鬼王做妾，现如今已有三十五个了。”
“所以，我们在村中根本看不见年轻的女孩子？”
“是，她们大多为了避祸，早已远嫁他乡。”
“婷儿也是？那她为什么不走？”
“她。”张疏狂又兀自斟了一杯茶，一饮而尽，“她是个痴人。”
“他是为了你。”
葛中离的眼睛变得犀利起来，盯着张疏狂。
他记得，婷儿坐在窗前痴痴望着的方向，只有一户人家，会每日在那个时辰升起炊烟。
“原来，你们已经知道了。婷儿那丫头，确实时常到我的草庐旁听孩子们读书。”
“若是你娶了她，岂非两全其美？”
“事到如今，只求李兄莫要再说这种话，我早已立下重誓，此生只娶发妻萱儿一人足矣，即便现如今已是天南地北双飞客，生死相隔，我也断然不会再作续弦之念。”
“张先生又何尝不是痴人呢。”
拾儿的语声中也带着些许的钦佩。
一个女人，见到一个痴情到于一生一世一双人的男人，不管这个男人心中的人是谁，都会很钦佩他。
这种钦佩，往往还带着不可言说的吸引。
可能只是她们在想，假如有一个人也能如他这般对自己，那便真是此生无憾了呢。
“见笑，见笑了。”张疏狂又抿了一口茶，“我读圣贤书几十年，自是不信这些鬼神之说的，可是以我一人之力，却是万般阻拦不住这些事情。”
“荒唐，真是太荒唐了。”葛中离微微叹着，这样的事，与草芥人命又有何异。
“所以，村中人不愿待见二位，也是情理之中。我本也不想连累两位牵涉其中，只是，只是在下真的欲求无门，不知能找谁去主持公道。”
张疏狂说着，已经起身站到他们面前，又恭恭敬敬地跪了下来，“我观二位气度亦绝非等闲之辈，只求两位能够仗义相助，为那些无辜的人挣守一世之安啊。”
“先生快请起。”葛中离也忙站了起来，伸手搀了过去，“路见不平自当拔刀相助，这本就是我分内之事，又怎可受人之情，你且放心。”
拾儿在一旁静静地喝着茶，她仔细地端量着这两个人，却是无奈地摇了摇头。
这一路上走来，葛中离的脾性她倒是已经摸得一清二楚。
这人说傻却也不傻，只能说，是有些痴吧。
他什么都好，武艺高强，心思也够缜密，就是太容易意气用事，该管的不该管的闲事，他都要去管上一管，却不知太重感情的人，最容易被别人用感情利用。
可是她，这些年在饮风阁的规矩下，早已不再是那个容易被感情左右的人。
她现在对葛中离的各种气，是在嫉妒吧，嫉妒再也无法做到如此的自己。
“难怪，今夜我见到那许多烧纸之人，想必他们都是献出过女儿的可怜人了吧，难怪，他们要选在婷儿出阁前的一夜。”拾儿此时才彻底安下心来，她见到的不是鬼，而是人，“那都是谁来决定鬼王要娶谁家的女儿？”
“这些，都是村长请巫祝卜卦问的。”
“可是，村长今夜也出现在那里。难道，他竟狠心到把自己的女儿也献出去了？”
“他并没有女儿，膝下只有一独子，想必两位白日是见过的。”
张疏狂回到原先坐着的地方，他在细细打量着拾儿。
寻常女子看到他们方才那样，定会内心也跟着波澜而起，感怀得不知所以。
可是拾儿，却丝毫不为之动容，好像这本就不关她的事，她也懒得去管，他很少见到这样铁石心肠的女子。
“难怪。”拾儿想起了那个在田间出言不逊的男人，也将杯中茶一饮而尽，轻叱着，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，他本没有这样的情感，自是不会去体谅别人的割爱之痛了，难怪。”
“李姑娘的意思是？”
一声李姑娘，拾儿却是愣了许久。
等她反应过来时，狠狠地瞪了一眼葛中离，谁让他擅作主张替她取了这么蹩脚的一个名字，记都记不住。
“村中大旱，其他人都快穷得吃不上饭了，他一个人却还能住着那样的大房子，他儿子说的话似是也已娶了几房妻妾，难不成，是鬼王单单照抚了他家的一亩三分地？”
“这，我倒是从未想过。”张疏狂猝然皱起了眉，轻轻捧起了茶杯，却发现里面早已没了茶。
“那杜老三跟这件事情有关系么？”
葛中离并未提起在后山见到杜老三的事情，也没有说出他的真实身份。
“他？”张疏狂的脸上浮现出一道奇怪的笑容，只是一瞬间，又消失不见，“他是外村人，不问村内事的。”
葛中离也陷入深思，鬼王娶亲的地方在后山的山神庙，那里正是杜长扈夜里长守的地方，若说他与这件事没有关系，任谁都是不信的。
这个人，他是不知道呢，还是不愿说呢？
“我还有一问。”拾儿紧盯着张疏狂的眼睛，她确实是有太多的问题不解，“先生此前一直在长安任职？”
“是，谋个小差事，勉强糊口。”
“为什么回来？”
“仕途不济，发妻病故，别无他求，只想回归故土，照抚邻里。”
“那你在长安，对他们的帮助岂非更大？”
“怎么说？”
“他们想要的，无非就是钱而已，可你在这里，却根本拿不出这样东西。”
“姑娘有所不知，医人不如医心，授鱼不如授渔，只有当这些孩子能够青出于我时，这个村子才有希望。”
“希望？”
张疏狂转头看向了那间已经熄了灯的屋子，突然抿嘴笑了起来，“希望。”