大姐定亲
向日葵熟了，向着阳光的头沉甸甸地垂下去，果实累累，颗颗饱满。有些高的秀瑶都要踮着脚，用镰刀勾下来才能掰到朝阳花盘。
她们肥料施得足，向日葵长得也好，一个个跟小盆一样大，沉甸甸的，几个堆在一起秀瑶就拎不动。白天割向日葵头，晚上他们就往下剥瓜子，或者用手，或者随便用什么用具，先弄出一片小口子，然后就能哗啦啦地将瓜子都拨拉下来。
向日葵是高产作物，一亩地能有三四百斤，远远超过这时候的小麦、谷子。
这时间冯掌柜又来提了一次货，秀瑶赚了第二个七吊钱，柳氏照旧攒在那里。
这日大家正在家里从向日葵盘往下扒拉瓜子的时候，听见有人叫门，一般如果是本村人，都是招呼一声就进屋了。这人没进来，柳氏就知道是外乡人，她亲自起来去看。
见门外是一对老夫妻，便问道：“两位找谁？”
那两人自然就是老白头和安氏，老白头笑道：“我们找秦大福，秦家。”
柳氏疑惑地看着他们：“这就是了，两位？”
老白头就自报了家门，老白头自然比老秦头和老柳头年轻，但是又比秦大福大的，也自称老头，所以人称老白头。
柳氏叫了声白大哥大嫂就请他们进去，老白头一脸的不好意思，呵呵笑着，“误会太深，俺们老两口特意来赔罪了。”
柳氏谦逊地推让：“那可不敢，怎么能让老哥和老嫂子这样呢，快屋里坐吧。”说着就喊秦大福。
秦大福听见赶紧起来，迎上来寒暄着，知道是白家他也挺高兴，他听柳氏说过了，知道老白家是来赔礼道歉的。
秀芹见状也赶紧带着妹妹们上前问好。
秦业和秀娴在场里看场，不在家，秦显去读书了，家里就他们几个。
大家寒暄着，柳氏请他们屋里去，老白头道：“屋里去什么，咱们就坐这里说话，你们不埋怨我们，不记恨我们，还让我们进家门，我们老两口呀，都够开心了。”说着就把带的东西放下。
柳氏赶紧帮忙：“老哥嫂子怎么还这么客气，带什么东西。”
安氏笑得非常没底气：“不是什么稀罕东西，都是给孩子的。”说着又特意自己拿出一只小木匣子，递给秀芹道：“秀芹，大娘给你准备了点小礼物。”
秀芹不接，柳氏笑道：“孩子害羞。”说着就替秀芹接了。这门亲事，老柳家乐意，柳氏也乐意，毕竟早就相看好了呢，而且大家都熟悉，安氏为人他们也都知道以后也不会对孩子差。
所以柳氏早就让秦业送草的时候跟老柳头和李氏透过消息了，那边就先不用再谈，看看白家的意思。
秦大福问他们怎么来的，安氏道：“家里驴车收谷子呢，我们嫌牛车慢，不如走得快，走过来的。”
看柳氏一脸担心，老白头补充道：“路上搭车了，没累着。”大家笑起来，秀芹立刻去端了自己家熬得绿豆汤出来给他们解暑，毕竟大老远地走过来，话，柳氏带着秀芹几个在下面忙碌。
老白头提了十斤肉来，原本说要买半扇猪肉，想着夏天容易坏，到时候不方便保存，所以也就不多买，把钱买了别的礼物也是一样。
柳氏让秀瑶去叫了秀娴回来，让她去庙子子割了三斤烧肉回来，还买了一条鱼。
秦家菜园里多的是菜，现在还没完全过季，也能凑满满一桌子。
柳氏杀了一只鸡，斩块，拿香油炒，然后加咸菜调味。把老白头带来的肉烀了五斤，然后切片，又让秀瑶捣蒜泥，到时候用白肉蘸蒜泥，烧肉、一个大将鲫鱼汤。除此之外，还做了几个蔬菜，酱爆茄子、肉炒芹菜、五花肉炒扁豆、凉拌盐蒿、蒜蓉拌黄瓜、韭菜炒蛋、炒青菜等十几个菜。
柳氏之前就让秦大福沽了酒，这会儿都拿出来，柳氏又对秀瑶道：“去叫你爷爷嬷嬷还有你二叔过来喝酒吃饭。”
秀瑶听出问题来，问道：“娘，不叫俺三达达？”
柳氏点点头：“不用叫。”想起前阵子闹得那些事儿，她到现在还不理秦三顺呢，还叫他来吃饭，她又不想给自己添堵。她让张氏来，自然也是有目的的。
秀瑶嗯了一声，跑去叫，老秦家也正在吃饭呢，分了家，现在他们男女老少一桌子吃饭了。看她过来，秀美、秀婷、秀娟三人一顿羡慕嫉妒，秀瑶现在可享福，不用天天割草，想干什么就干什么，想吃什么就吃什么，而且再也不穿捡别人的破烂衣服，都是自己家新做的。不仅如此，头上竟然还戴花呢，虽然是红头绳编起来的，却也非常好看。
经过这两年的滋润，秀瑶身量长开了，模样也大变化，不再是以前那样面有菜色，现在皮肤白皙，脸色红润，水眸灵动，端得是明眸皓齿，是个有点婴儿肥的漂亮小姑娘。
秀美几个虽然不承认，可心里都惊叹，她不像乡下小丫头呢，虽然她们也没见过城里小姑娘什么样。
“爷爷，嬷嬷，二达达，俺娘请你们去吃酒。”家里来客人，都是男人和老人陪桌，媳妇孩子没资格上桌。
秀瑶此话一出，大家都是一惊，太阳打西边出来啊？柳氏请他们过去吃酒？以前家里有好吃的也都是送过来，可不曾让去吃。可别是什么鸿门宴吧！
等等，没叫三达达？三婶看了秀瑶一眼，问：“瑶瑶，你娘没叫你三达达？”
三叔看了她一眼，拽了拽她，示意她不该问，自己直接跟着去，柳氏还能不给他吃不成。不过他虽然很馋，可也有点不想跟柳氏打照面，闹了脾气，大家不好意思见面，免得尴尬。
秀瑶摇头：“没，我娘说我三达达不稀罕吃我家的饭，就算了。”说着她又对秀丽道：“秀丽你怎么不去我家吃饭睡觉了。”
秀丽委屈道：“俺娘说你们家干活，不让我去。”
啪的一声，二婶打了她一巴掌，“堵不住你的嘴是吧。”
秀丽嘟着嘴，默默地掉眼泪，娘说不许帮大娘家干活，所以不许她去。张氏看了二婶一眼，起身道：“这点出息吧。”整天想分家，分了家，能有老大家这能耐？别到时候饿死了还得回来求救。
张氏收拾了一下，招呼老头子去，老秦头却不动，瓮声瓮气地：“我不去。”和柳氏闹了那一场，他也没脸，不怎么愿意见面说话。虽然柳氏每次都让送东西来，也让秦大福帮着干活，可老秦头还是觉得别扭，能少见面当然是好的。而且他觉得自己不是那么眼皮子浅的，当然不是为了吃顿饭，一切都是为了这个家，为了子孙们打算的。
张氏就让秦二贵去，二贵自然去的，他起身领着秀丽去了。
二婶和三婶有心说要去给大嫂帮忙，不过想着那次被柳氏一盆脏水泼头上就来气，说不定柳氏会不给好脸色，就不去找气受。
秀美几个也馋，三婶对她们挑唆：“你们去，你大娘还能撵出你们来？”秀美几个立刻起身跑去秀瑶家。
柳氏在门口等着，看张氏和秦二贵来了，迎上去，“娘，爹怎么没来。”
张氏脸上带着笑：“你爹他吃饱了。我正好还没吃。”大房的饭，张氏就算吃饱了也要再来吃的，何况平日里她也没吃饱。
秦二贵跟柳氏打了招呼就进去，紧接着秀美几个也跑进来，看到柳氏喊道：“大娘，你们家吃好饭，我们也想吃。”
柳氏笑着看了她们一眼：“大娘家今日来客人，家里太忙没地招待你们，回头等客人走了，你们晚上来吃呀。”她可深知道这三个丫头的鬼心眼子和坏脾气，到时候要是又抢吃打起来，不够丢人的，都分家了，自己没必要为二房三房教育孩子。
秀美看秀丽在院子里，手里拿着根黄瓜，另一只手拿着块烧肉肠，气得很，可大娘明确说现在不招待，她们也不敢冲进去。
秀婷气道：“肯定是想白天都把好吃的吃完了，让我们吃剩菜呢。”说着气鼓鼓地转身就走。秀美威胁秀丽赶紧出来，给她们带点好吃的，秀丽却不肯，假装没看见就进了屋。
张氏一进屋，就看到堂屋灶台上摆满了菜，大鱼大肉！！真是败家的老娘们，竟然吃大鱼大肉！还有烧肉，还把肉买来直接烀了，苍天啊，大地啊，这大儿媳妇这是要逆天了！
张氏觉得自己被雷劈了，这不是地主家过的日子吗，这是要干嘛？想到大房赚了那么多钱，却不给自己，想再大家住一起，又没成功，还跳河威胁自己，还让亲家来砸锅给自己没脸，真是气得七窍生烟！天天又想那些钱，又不能插手大房的事情，想的她有点茶不思饭不想的，连秀美几个也懒得骂了。虽然她不敢直接发火，心里却恨得牙直痒痒。
她脑子里胡乱想着听见屋里老头老太太说话声，也没留意，以为是老柳头和李氏呢，笑着进去，道：“哎呀，亲家来啦——”话音刚落，发现是不认识的人，忙打圆场。
安氏似笑非笑地看她：“是大婶子吧，说亲家也对，也对。”几个人寒暄，秦大福给她介绍。
张氏脑子里嗡得一声，直接懵了，白家疃那么远，人家这是找上门了？
老白头也是笑呵呵地，跟她寒暄，请她上座，张氏在这里算长辈，她脑子里还嗡嗡地呢，就被拉上去上座了。待看到柳氏瞥过来的目光，顿时如坐针毡，有点想落荒而逃的感觉。
柳氏却没事人一样笑：“娘，这是白大哥白大嫂，之前秀芹姥娘给说的一门亲，因为有点误会呀，就差点没成。现在，这不是误会解开了，人家来认认门，回头就让媒人上门来谈。娘，要是我们不在家，媒人来了，你可帮着招待招待呀。”
柳氏说这话的时候，声音温和平静，没有任何波澜，眼睛里也全是笑，可落在张氏耳朵里，却觉得跟晴空旱雷一样，直能把她砸晕过去。
再看老白家夫妻也笑微微地看着她，张氏更觉得自己被人架在火上烤一样，偏偏那三人还装作什么都不知道。也许他们真的不知道？张氏心里嘀咕着，看着满桌子的大鱼大肉，狠了狠心拿起筷子来，招呼道：“自然的，自然的，亲家，快吃呀，都凉了。”说着她就夹了一筷子白肉，去蘸了蒜泥，放进嘴里，真香！肥而不腻，滑而不油，酥嫩的入口即化，几乎要香掉她的下巴。
大房这日子过得滋润呀，真应该劝老头子别干活了，就让三个儿子养老，她天天让柳氏给她做肉吃。
秦大福让秦二贵也赶紧的，陪白大哥喝几盅，大家就推杯换盏起来。
张氏看竟然还有这么大的鲫鱼呢，赶紧下筷子去夹，可惜鱼肚子不对着她，只能吃背面刺儿多的地方。她正吃鱼呢，柳氏突然笑着问她：“娘，俺大姑姐最近没来信吧。”
张氏心突一下，噎了一下，猛得咳嗽起来——被鱼刺卡住了，她拼命地咳嗽。安氏忙给她捶背，对柳氏道：“快，快拿醋来。”秀芹赶紧送上醋，张氏咕咚了好几口，结果还是没好，安氏又让她拿馒头带下去，结果还是不行。
张氏卡得眼泪都出来了，急得声音发颤：“这鱼刺，真，真……”
柳氏拿了筷子，对张氏道：“娘，你到外面来，就着光，我给你看看，能不能夹出来。”
张氏也没有办法，病急乱投医，让柳氏好好看看，大家也都到院子里来出主意。
柳氏让张氏张着嘴，她捏着张氏的两颊，道：“娘，这喉咙里有鱼刺可不好受啊。”
张氏啊啊啊着说不出来，点点头，眨眨眼，柳氏又道：“娘，我看到了，我要夹了，你别闭嘴呀。”说着就试探着将筷子探进去。
喉咙有异物，张氏不舒服，就想躲，脸颊却被柳氏死死地抓住，柳氏急得喊她：“娘，别动！”说着张氏觉得喉咙一痛，然后柳氏就把筷子拿了出来。
柳氏松开手，笑道：“这鱼刺，可真顽固啊，娘，你说呢。”说着给他们看，就是一块半寸长的小刺。
张氏松了口气，喉咙却还是有些疼。
柳氏笑微微地看着她，“娘，鱼肚子好吃，你吃鱼肚子，别吃鱼尾巴和脊梁杆子，那里都是刺。你年纪大了，还是挑好吃的地方吃，别去吃难吃的地方。”
她在说鱼，张氏却觉得她句句都在说自己，也不知道是不是自己心虚的缘故。
看她没事了，大家都回去重新喝酒吃饭，说说话，一时间欢声笑语格外融洽。
双方彼此中意，也没多说什么，吃了饭，又聊了一会儿，约好了媒人上门的日子，老白头看时间差不多就告辞。柳氏让秀娴去替换秦业回来，送大娘大爷家去。
等老白头走了，张氏也有点不敢看柳氏那双笑微微的眼，赶紧找了个借口走了，离开秀瑶家，张氏两腿都打颤，哎呀娘呀，这是吃的什么饭，简直是要命饭呀。
看张氏走了，柳氏笑了笑，对秦二贵道：“反正没有活，你就在这里和你大哥说说话吧，晚饭继续在这里吃。”
大家扒拉了一会瓜子，天晚了，柳氏让秀容把饭菜热热，又重新切了烧肉和肉，除了鲫鱼，肉菜的都有，很丰盛。她对秀瑶道：“去叫你二婶，还有你姐姐们来吃饭。”
秀瑶就按照娘说的话去叫，没说老秦头就不叫他，三婶三叔也没份儿，不过不知道娘为何要叫二婶。
张氏听见说叫二婶去吃饭，心里一咯噔，反正她是不去了，她对秀瑶道：“我看你娘做的那个肉挺好吃，给你爷爷送点来。”
秀瑶嗯了一声：“嬷嬷，就还有一小碟子，说是留着给姐姐们吃的，那我去端过来。”
老秦头摆摆手：“算了，我不馋肉。”
秀瑶忍不住问他道：“爷爷，你不舒服？俺娘中午等你半天。”
老秦头摇摇头：“没，我吃了饭呢，不馋肉。”他早就看明白了，大房媳妇和这个小丫头，最不能得罪，又精明又记性好，得罪了她们，一时半会是没得好。尤其是偷听了秀瑶和秦大福说的心里话，他对秀瑶就颇有芥蒂，虽然现在柳氏秀瑶几个对他们都不错，可老秦头也留了心眼，觉得表面好就行，可不会真的相信她们，毕竟这娘俩跟其他人不同。
秀瑶就让他去吃，老秦头还是不肯，说是还得去谷地看看，这两天要割谷子了。
二婶出了门，却被三婶拦住，她提醒二婶，“二嫂，你可别去，她可没安好心，你看娘去了一趟，回来一身大汗，衣裳都湿了。”
二婶讥讽：“她不是吃肉喝酒累得？”
三婶低声劝她：“二嫂，你别去着了道，我在屋后可都听见了，她是去算账的呢。你忘记那回了？咱娘把老白家请来的媒人给打发了，大房记恨呢，二嫂，你可别去。”那次媒人上门，她们俩可都在呢，帮着说了不少话，虽然当着婆婆没敢说坏话，却也算是坏了秀芹和白家的事儿。柳氏那小心眼的，能饶过她们？
二婶心里也犯嘀咕，想起那次她回娘家帮忙恰好碰到个媒人说的话，那媒人似乎就是白家的。这么说，大房这也是要耍心眼？
她哼了一声：“我不怕她，有酒有肉的，不去吃白不去，走，你也去。”
三婶笑了一声，“二嫂，你去吧，我可不敢去。再说了，人家没叫我，我也没那么厚的脸皮，去吃她那点东西。好像我没吃过什么似的。”
二婶就自己去了，孩子们已经吃上，她看秀美几个跟叫花子似的你推我搡地抢着吃，大房的几个孩子没吃，都在一旁看耍猴一样的眼神，不禁心里不痛快。
柳氏见她来，跟她笑了笑，让她坐下吃饭，也没慢待她，另外什么也没说，只说她干活辛苦了。二婶心里直犯疑，索性不去想，敞开肚皮吃了个饱，真是这辈子没吃这么香这么饱过，而且都是大块的肉可着劲地吃，还都是五花肉和肥肉，烧肉也是肥肥的，还有白切肉，都是肥肥的，香得她舌头都要吞下去。想到大房总吃这么好的饭，心里就跟打翻了一缸陈醋似的，怎么都不是个滋味，甚至连吃到嘴里的肉都变酸了。
柳氏在一旁热情地招待：“他二嫂，多吃点，别客气，家里多得是呢，割了十五斤肉呢，吃不完，多吃点。”
一听十五斤，二婶更是眼珠子要瞪出来了，拼命地吃，生怕吃少了亏本。
柳氏看她一副不要命的架势，笑得更加和气，“他二嫂，以后想吃什么了，只管来，叫秀芹做给你吃。等她出嫁了，咱们可就吃不到她做的饭了。”
二婶差点咬了舌头，再一下却咬了腮帮子，生生咬下一块肉来，只觉得满口腥气。她强行咽了下去，尴尬地笑了笑，来吃人家的好饭，以前惯常拉着的脸也拉不下来，恶毒的话更说不出口，毕竟分了家，吃人的嘴短。想说几句风凉话，讥讽大房靠娘家，也说不出，毕竟靠娘家不是丢人的事儿，没娘家靠才丢人呢。
吃了饭，柳氏又让秀瑶切西瓜，洗甜瓜，还有各种蜜饯点心，瓜子之类的，给她们随便吃，还沏了好大一壶茶，给她们随便喝。
柳氏用好酒好菜把她们撑了个肚圆，结果二婶几个出了秀瑶家，还没到家就有俩忍不住的，扶着墙根一通吐。平日里吃的太清淡，一下子大肉大油的，吃得又太多，胃里受不了，反抗了。
第二天一早，更是抢厕所，几个人飞奔进猪圈，排排坐去了，又有两个肠胃不适，拉了一整天足足拉了七八次，到最后都脱水了，蔫搭搭地躺在炕上直哼唧。
她们想赖柳氏害她们，可秦二贵吃的好好的，跟她们吃一样的，而且柳氏、秀芹几个也和她们吃一样的，只不过人家吃的少，适量，而且也没有再点心瓜果的一通吃。
所以她们谁也赖不着，反而落了个嘴馋好吃，把肚子吃坏了的名声，气得二婶差点昏死过去，拉得虚脱了，一点力气也没，骂都骂不出来的。
晌午，柳氏又用豆油炸了韭菜盒子，亲自拎着，带着秀瑶过来送。她先关心了张氏的喉咙，又对张氏道：“娘，俺爹没过去吃，可能没胃口，人家老白家带了十斤肉来。昨天咱们吃了八斤，还剩下两斤肉，我也不敢藏私，都炸了韭菜盒子，给俺爹也尝尝，可都是大肥肉呢，喷香的。”
秀瑶手里还拿着一个韭菜盒子吃呢，两面都用油煎得金黄酥油的，里面的韭菜却翠绿鲜艳，更能看到一块块磨得碎碎的肉丁，让人垂涎欲滴。
听柳氏说十斤肉吃了八斤，张氏就要冒火，想斥责她不过日子，平白无故吃那些肉。可一想到已经正式分了家，那自己就管不着人家，再想到那如鲠在喉的感觉。听见柳氏后面的话，张氏咽了口唾沫，心里舒服了一些，看来大儿媳妇现在上道一点了，昨天她没好意思让他们把肉菜地送些来，没想到今儿她主动过来。她笑道：“你爹下地忙去了，你放着吧。”然后又主动跟柳氏说几句话。
这时候三婶和秦三顺过来，撇撇嘴，竟然也没问柳氏好就走了。
柳氏自然不在乎，她继续跟张氏说话，又关心二婶他们几个，“可都好些了？昨儿可能吃得太狠了点。”
张氏骂道：“一个个奸懒馋滑的，逮着好饭命也不要了，自作自受。你看我，一点事也没的。”
秀瑶本不想来，可娘让她来，她就来了，来了之后她觉得娘不骗她，来了是有戏看的。她一边吃着韭菜盒子，看见秀丽探头，就招手让她过来，塞了一个给她。又道：“多拿几个给姐姐她们吃。”
秀丽摇头道：“她们拉肚子呢，不能吃。”
秀瑶笑得很无辜：“那多可惜呀，我们家也很少吃肉，这是有客人来，还是他们带来的呢。今儿不吃，以后可就没了的。”
东厢秀美几个听见，咬牙切齿的，却也舍不得不吃，她道：“吃不吃？”
秀婷早馋得哈喇子流下来了，“当然要吃呀，不吃白不吃，一年都吃不两回肉呢。”
秀娟捂着肚子，呻吟道：“我拉得不行呢，你们还能吃啊？”
秀美一副大义凛然地样子，“吃。”拉肚子还不用干活呢，反正拉不死的。
三人秀娟不舒服，那个没吃，没秀婷和秀美分了，两人吃的时候上瘾，顺了嘴，还去张氏屋里偷吃了两个，所以就拉成那样了。
柳氏听见也只是一笑置之，只当什么都不知道。