她皱起眉来，从没见过他这副模样。
上官武站起身，将她按到椅上，随后说道："棠姬，我有话问你。”
秦棠姬点点头，但从她的眼睛里看得出，她对那即将问出的话还没有一点准备。酒肆的博士们倒已经嗅出些怪异的味道，不待上官武暗示，就已经偷偷退到门外去了。
他开口："你必得做蚀月教的教主吗？”
她倒是露出一丝好笑的神色，没有回答他，但那回答已经在笑意里了。
"或者不要去理会这教内的生死衰荣，我与你从此远离长安，不再回来呢？”他不知究竟该怎么开题，竟突然觉得自己的喉舌也很笨拙，"我不做蚀月教的阁主，你也不做蚀月教的教主，我们只去做最普通的夫妻，将来还会有可爱孩子，你没有这样想过么？”
秦棠姬的面色看起来越加滑稽，一句话堵在喉中来回几次，最后只是说道："我只能活到三十二岁。”
这话就像一柄短剑插在他心上。她只能活三十二岁——所以普通夫妻的如水恩爱对她来说太平淡了，她不是满于这一点温存的人。三十二年，只有做李深薇那样的女人才算是好好活过这三十二年，在她心里，仅仅和他虚度光阴又怎么能算是满意的收梢呢？
他不是没有想过，只是还想一试；正是因为他想到过，所以始终由着她乱来。如果他上官武在，她便是怎么随心所欲都可以的，只要他在！
上官武的面色就变得沉重，失语了片刻，他忽然坐直身子，开始对她说当年在剑南道他对黄楼说过的那些话。蚀月教现在积患重重，与时势相悖，全都靠黄楼在外征战、替蚀月教扳回一局。
黄楼想做教主的事，秦棠姬此前不知，但现在知道了；知道，而且明白要让蚀月教存活下去，让黄楼当上教主就是必然的结局。上官武已经替黄楼打点好了所有步骤，只等着时机成熟。唐襄要借助黄楼的力量，同意她做教主也只是稍稍施压的事。简而言之，这个教派下一任教主是谁，就掌握在他上官武的手中。
但他既不想害了整个蚀月教，也不想伤了她的心——两相权衡，这十万人的前途和秦棠姬的快乐在他心中竟然是等同的重要，仅是因为这荒唐的抗衡，他就已经忍不住自责。这自责无处可说，他已经承受不住，所以宁可将身上的担子卸去，请秦棠姬与他一同逃避。
他恍惚中觉得这逃避就像自己的父亲叛唐，都是因为顶不住时局的压力，所以随波逐流。他还是常常想起自己罪臣之子的身份，但没想到面临的却是两个女人之间的抉择。若是这么想，恐怕自己连父亲都不如。
他又何尝不知道这邀请只是他一厢情愿呢？
秦棠姬坐着静静听他讲完，途中还将他的酒碗拿来喝了两回，好像他声泪俱下的这些话都是耳旁风。他讲完了，见秦棠姬用手指轻轻地在敲桌上的长剑。
秦棠姬很久都没有说话，直到上官武的面色趋于平静，她眯起眼睛笑道："黄楼会栽在自己手上。我很急，不想一直等到她栽在自己手上，我要帮她一把。”对她来说这已经算很长的句子。她这七年少与活人接触，说话的本事几乎都是回了长安之后才重拾起来。上官武盯着她的眼睛看，就像看着一架会说话的机器，而这机器的话语明明都是他教的，却不能说出他想听的话。
对方没有等他再说什么，拾起桌上的长剑就站起来。他匆匆留下几枚钱跟上去，模样有些狼狈。秦棠姬走出门去似乎是因为听见有人在街上叫卖花种，他认得那卖花翁，春天的时候来卖新开的牡丹，九月就来卖牡丹根。
秦棠姬喊住那位老翁，他即刻停下来，一一介绍土筐里的花根，姚黄魏紫不一而足。她没有听完，从囊中取出一吊钱，命他把牡丹都挑出来留下，自己回到那座酒肆，赤手从火炉里抓出一根熊熊烧着的木柴，将老翁摆在地上的姚黄魏紫统统点着，静静看着火烧了片刻，然后快意而去，甚至不顾自己手上被烫得鲜血直流。
上官武从头到尾只是极其绝望地看着。他太了解棠姬了，但凡能挑起竞争的事情对她来说都是娱乐，摧毁和谐的事情在她眼里也并不那么可怕。她心目中只有她自己！
那卖花翁却还没有反应过来，一吊钱虽然能买他的花，却不能买花的魂，长安人是最爱牡丹的，看不得它受一点摧残！他无能为力地看着花被烧成灰烬，等秦棠姬转身离去的时候，他就像疯子一般冲到火堆里用力去扑，一边发出鬼一般的哭泣声。但怎么来得及？那天国之花已经消灭在火舌里。
上官武过意不去，要上前拉过那老翁。还没有拉到他的手，一隙剑光猛地劈来，将卖花翁切倒在火焰中。
那火灭了，是老者的血浇灭的。上官武只觉得眼前一片混沌，那隐忍在心中的狂怒总算是浇透了他，他对着那远处正在擦剑的女子高喊道："你怎能这样，胡闹得还不够么，这人有什么错？！”
秦棠姬将剑收回去，幽幽道："他没有错，我只是让你看看我是谁。”
太多的压力堆在上官武头上，他这时已经忍耐不住，快步追上秦棠姬，就要去夺她的剑。这本是他的剑，他的剑不是用来这样杀人！但对方是观音奴的素质，都没等到他接近到十步以内，剑刃已经对着他的脖子："你最好早点去告诉黄楼一声，若是不想死，就死也不要来长安，我还可放她一马。”
他气得还要动手，那磕坏的剑刃已经勾破了他脖子上的皮肤，鲜血已顺着衣领落下来了。他眼中是极大极大的绝望，仿佛躲避妖物一般缓缓地推开三步，将那剑摁下来，说了三个好字。
随后他拂衣而去，走之前还将三吊钱交到目睹了一切的酒倌手里，面无表情地说了句"好好殓葬”，人就消失在胡人街头。
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他没有回北方阁，也没有去市内的家宅，径直在城外向人买了马，头也没回地出了长安。此处已成了他的伤心地，不管秦棠姬在不在，他一时都不肯回来了。但要说还有哪里能去，他也不想去思考。若是走得越远越好，那就应该去霜棠阁。他不是去找唐襄的，他只是想找个地方坐着。
但才出走一天他就后悔了。明知道劝说姐姐会比劝说棠姬要容易许多，他怎么还去招惹秦棠姬？倒像是他的错。他实在不能没有棠姬，就是一天也不行，离了她就像多出许多虫子在胃里乱爬。她生了气，生气了也不要紧，他们两个什么时候不是一碰着对方的身子就恩怨俱忘的？他现在回去，只消将她轻轻抱起来放到床上，说过的什么狠话都不作数。
要说棠姬是世上最难相处的女子，偏偏只有他能化解这难处。只要是他们俩待在一起，再难的事情都变作细雨轻烟，俄尔就从帘帐里飘去了。如果不是他，换成另外的男子，还能不能与其有等同的欢愉？他竟然也小气得总去想这无稽之事，他也不想棠姬遇上别人，也不想第二个人碰到她的身子。
他乘在马上，离长安越远便越痛苦，越觉得她将成了别人的。怎么会有这样伤心的爱？
他几乎是一路哭着回到江南道，竟好像突然又变回一个男孩子。长路上无人，也没有谁知道他曾是蚀月教的大阁主，就把他当成个为情糊涂的年轻人。他甚至想，若是棠姬能为此流一点眼泪就好了，他不是愿意见她伤心，只是不想看到她仍旧那副机器一样的神情。
十日后既至江南道，离长安足够远了，他反而慢慢平静，一是即将见唐襄，他不能顶着这样一副丧气的脸去面对上司；二是他终究记挂着姐姐，不能真正沉沦下去。
等见到那半顷海棠的时候，他才恍然发觉自己已经七年未曾回来。伤感虽然涌上心头，但更惊心的还是发觉这七年里自己已完全成了另外的模样。而就算从名不见经传的弟子变成大阁主，又从大阁主变回凡人，只有那为秦棠姬掉眼泪的模样还在。难道这唯一的弱点已经不能克服，难道他一辈子就这样落在秦棠姬手里了吗？
他回到霜棠阁，许多人都不认得他。他将身上玉牌摔了，因此也没人知道他曾是北方阁的大阁主。他问唐襄在哪里，问的是唐襄，不是唐阁主。那弟子十分鄙夷地看着他，随后说在教主阁。
他惊异于唐襄终于坐到教主阁去办公了，十分难懂地一笑，那弟子见了他这副气势，退了两步立刻去报告了三阁主。三阁主赶来时他正打算上楼寻唐襄去，见了上官武，忽然停住，向他行了个礼。
上官武没有理会他，顾自上楼，正遇上唐襄从书房出来。这女子生得娇小干练，停在他身前仿佛一支细杨柳。唐襄见他毫无预兆地来了，愣在那里，他已不再是当年那连赐座都会谢绝的下属，见了她便拉过她的手，一面带着她向无人的大阁主馆中走去，一面冷冷道：
"我有话要说。”