薛紫芝的剑映着门外投进的红月赤辉，如一条血红的蛇，马上就要咬断眼前弱小女孩的脖颈。
"受死吧。”
身后突然响起沙哑的嗓音，还等不及任何一人反应过来，帏帘内竟然霍霍投出两枚木钗。迅雷不及掩耳之势，两枚木钗直直射向薛紫芝的双眼，只听得他发出一串癫狂的惨叫，长剑应声落地，发出清朗的坠地声。
那两枚木钗……唐甜儿反应过来，是薇主拔下了她发髻上的木钗！
即便在病中还有这样的应变，蚀月教主又怎么是一个薛紫芝能杀的。
深薇已经支撑着坐了起来。现在，她的时间已经充分了。她手中提着另一柄长剑，那是她每日都枕着入睡的断砚宝剑。只穿着雪白的单薄汗衫和裈袴，油黑的美丽头发尽数散乱落在肩头，她仍旧是衰弱的，只是衰弱的病者如她，又有谁还有这种压人的气势？
她再没说一句别的，将断砚剑齐根插进那还在不停哀嚎的男子喉中，轻轻地一搅。
对方的声音戛然而止，他的喉咙被自己的血封住，只是继续张着嘴呜咕了两下，鲜血便漫过了喉头，猛的一下咳嗽出来，喷了深薇一身。
她也没有移动半步，又一次转动了手里的剑，侧过手腕猛地把它拔了出来。
反叛者的血流满了她的衣裤，流到地板上，无声地从那缝隙之间滴落下去。
"薇主……”
唐甜儿轻声地脱口而出，奔上前去，一时情不自禁，竟然将她抱住。
刚刚斩杀了自己又一名阁主，病中的教主丢下剑，俯下身去拥抱那受惊的孩子，听着那女孩儿忽然哭出声来，原本到了喉头的话又咽下去。
甜儿，我太累了。
可是又怎么说得出口？她的命难道只是她自己的？她不会有收手的时候。想坐上这张交椅的人那么多，你们都准备好过这种非人的日子了吗？你们都在枕下准备好刀剑了吗？会有人拼死保护你吗？
怀中的少女呜呜咽咽，楼外的天色也开始泛青了。蓝色和白色交界的地方显示出奇异的似有似无的图形，直到一道红光刺穿这团混沌。太阳微微仰起一个角度，地上的霜晶被照耀得雪亮雪亮，白色的反光将楼阁映得洁白无瑕。地面简直就像是镜子，微风稍稍摇动海棠树的枝叶，楼阁上白色的投影就跟着摇晃，仿佛初生的婴儿无意识地晃动他的手臂似的。
之后，白衣的深薇踉跄着扶着门，站在阳光下，竟没有摔倒。朝阳投射在她美丽却苍白的脸上，熠熠生辉。
李深薇翕动着干枯的双唇，却还是只字不能出口。她默默地看了一会，口角露出极淡的微笑。
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一病之后，教主就像换了个人。但或许她早就在变，只是病愈之后，她脸上的戾气也消退许多，神色愈见持重温柔了。也不奇怪，毕竟也是十九岁的人了。
教主竟是十分亲人的。霜棠阁的弟子，原本就是新人居多，从前也不知道李深薇究竟是怎样心狠手辣的人物，如今她稳重了，教众们纷纷喜欢起她来。她本来就勤于治教，教务上从不让人挑刺的，仅仅这条就足够收获许多人心了。
更不要说单是让人看她这样优美地躺在海棠林里或读或栖，已经让她俘获多少衷情。
武残月看人究竟是准的，深薇不会永远是个暴躁的孩子。哪怕那不安定牢牢生根在她的心胸深处，成长一定会让她学着与它作战。那战斗或许曲折不断，但她是李深薇，她一定会有办法的。
唐甜儿也惊奇于她的转变。她当然知道，曾经的李深薇绝不是这样的，因为她几乎是一懂事，就知道李深薇做过些什么——她的父上洛阳县丞唐公，一日申完案子回府，便在饭桌上说起过她的事。被捕的女人是她的母亲，做皮肉生意，在庭上不停哭骂杀人的是她的孽种女儿李深薇，自己的钱都被她尽数偷走了，为什么到头来要她偿命。
年节已过，及审案，又已经过去大半载，那逃脱的幼女已无可追，但她连杀亲邻三男丁，手法毒恶毁坏尸身，又盗生母财，按照《唐律疏议》，十恶中已犯了第五不道第七不孝两大恶行，杀人又必然偿命。李深薇无父，犯律是因为母亲教导无方。既然是嫡亲生母，这连坐已经在所难免了。
唐甜儿不知深薇的生母结局如何，无非是绞死或杖杀的。母亲那时会用李深薇的事情吓唬她，若是夜里不乖乖睡觉，杀人的魔头就要来索命。她从小对李深薇这三个字记得牢，总以为是个青面獠牙的恶鬼，会伸着利爪掐她的脖子。而她第一次知道客栈外面求宿的女子是她的时候，她九岁，已经是个胆量颇大的半大少女，好奇驱使她去见那个恶鬼，见到的却是位狼狈躲雨的长安美人。
恶鬼没有杀她，救过她的命，是她秘密的姐姐。
人要经历多少年才会有这样的巨变？
她最不相信的，是深薇竟然出奇的喜欢孩子。战乱之后总不缺因颠沛流离而被遗弃的孩子，深薇遇到总带回来教养；或是市上遇到了插标待售的儿童，深薇也总是解囊买下他们，一样带回霜棠阁。她总说能活到遇见她已是最大的幸事，谁又知道多少孩子在那之前就已经为父母亲属烹煮分食？既然遇到了，又怎能不救。
或许她是在他们身上看到自己，以教主之身，奋力救当时的自己罢了。她教孩子们把自己清洗干净，穿上洁整衣裳；端来温热食物，给他们柔软被褥。若是孩子欣喜感激，她也安心甜蜜，似乎这一切也都到了幼年的自己手里。
那群孩子有十一二个，到了蚀月教的第三个月便由深薇或另外的先生教他们读书习字，还叫他们练习自己的新名字。习字结束以后便能在繁花盛开的海棠林里游戏打闹，扮作一支小军队，不亦乐乎。深薇最喜欢的是一个五六岁的男孩儿，因他那双漂亮的眼睛，为他取了个名字叫"瞳生”。瞳生极喜欢笑，又愿意引他人笑，在霜棠阁也是招尽了喜欢。他在小军队里做诸葛亮的，每次都能赢。深薇此时便会坐在一旁，看着孩子们玩耍嬉戏。
那是深薇最快乐的一段时光，似乎都暂时忘记了相思之苦。
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今日的课文，是国风《摽有梅》，先生在前带着孩子朗诵，深薇一人躺在课堂后面看些闲书。
摽有梅，其实七兮，
求我庶士，迨其吉兮！
摽有梅，其实三兮，
求我庶士，迨其今兮！
摽有梅，顷筐塈之，
求我庶士，迨其谓之。
深薇的心思哪在书上，她偷偷听孩子奶声奶气地念诵，原想叫先生换首诗歌，想想又作罢。才几岁的孩子，教这些男女情爱的诗歌，哪个能懂。只不过一首叫她忧愁的诗，孩子的嘴念出来，不致叫她多思。她合了会儿眼，吹着初夏薰风，半醒半睡地在海棠阴下有一句没一句地听课。
真是孟夏了，难怪先生要上这课了。孟夏了，孟夏娶我也不迟，树上梅子还未尽，今日娶我来得及。
她将挡在脸上的书本取下时，唐甜儿正站在她面前——这种时候，也只有她敢来海棠林里扰她清梦。
唐甜儿说道："鱼劫风回来了。”
孩子们大声念道："摽有梅，其实三兮……”
深薇在聒噪的童声里面张了张嘴，口中说："什么？”
"他回来了。”唐甜儿重复道。
甜儿甜儿，你说什么，你说的是真的？你说的可真是真的？深薇从竹榻上翻身跳起，先是手足无措，随后没有留下一句话，直奔马厩而去。她这就要驱马上山，一刻也不想再等。
深薇的脑中不断跳跃着出现唐甜儿告诉她这一消息时的情景。那初初褪去余红的海棠树林，孩子们念《摽有梅》的声音，唐甜儿安宁的神情。渐渐又出现了霜棠阁里月色的清寂，朦胧中的哭声与自己房里的烛一夜夜快烧光的情景。快三年了，经历的事情，好像很多，又好像很少。这一切的琐碎图景如沸水里浮出的气泡一样，冗杂地深薇脑中上升、膨胀、湮灭。
面对那人又该告诉他什么呢？三年了，大概连面容都变了。我是不是面容也变了？
她喘着粗气从马背上跳下来，宝霜今日受了苦，如此快马加鞭是从未有过。她笑着拍了拍宝霜的脑袋，道，你放心，今日奔波的苦，稍后都要那人赔我。
打开宫门的仍然是梅梳。深薇做个噤声的手势，要她不需通传，满面喜笑地猫进门来，随后立即向着宫内奔去，梅梳拦也拦不住。
她知道鱼劫风在何处，因为从很远的地方，她便听得他的箫声——仍旧是没有多少长进，但只要是他，吹奏的就是天籁。她只需循着他的声音去，如同归途鸟儿。
天枢宫里的花树，打理得依旧好。地上的药草和杂株也团簇着开花，招蜂引蝶，各色点缀在楼宇小径间，和霜棠阁的富丽宏大成两极，她太久没有踏足这里了，再次造访已经恍如隔世。前方的小园，大概就是那箫声的来处。她一路狂奔，却在这时迟疑了片刻，辗转辗转，终于迈进园去。
园中的丛花里，置着一张简陋竹榻，吹箫人就背对着园门坐在那上面，并排坐着一名女子。她的长发刚刚洗过，铺在背上，竟是灰白的颜色。然而她那裸露的年轻双足、纤瘦矫健的腰身，都绝对是不出二十的女子才有的。
深薇心中还有一点侥幸，然而却不敢动，她几乎是屏住呼吸在端详那名女子，甚至连鱼劫风就坐在旁边，都不能让她分神去看。
一定，一定是个年轻女子，错不了，不，是我看错了，不是，这样的少年白头我从没见过。
那女子的身材，比深薇娇小一些，屈膝团在竹榻上，微微左右摇晃身子，像一只小小云雀。她略微挪动时，背后散落的头发便映着太阳光闪光——极好的头发，但白了一半；即便白了一半，不觉得有什么难看，甚至在太阳底下闪耀的时候，几乎要迷了深薇的双眼。大概是个很可爱的人儿——深薇不由自主地那样想，可又不敢那样想。她还屏着那一口气看着那陌生女子，企望事情和她想的不一样。
鱼劫风吹到错处，停下来顾自笑了，摇摇头。那女子立即扑在他肩上格格笑他。
她的笑声真好听啊……
仿佛终于踏破最后那根线，自己的期望终究是错算，她半刻前还是欢喜无边，此时眼泪已经止不住落下来。他对自己到底是无意，之前是她太多情了，都是她的错。
大概是抽泣的声音传到那边，深薇听见那女子说话："阿哥，那边站着谁，怎么在哭？”
我，我怎么在哭？深薇脑袋里混沌得像是煮着沸腾的汁液，踉跄了一下，慌忙用袖挡着脸要退开。
"……李深薇？”鱼劫风站起来。
求你，求你不要过来。她无声地呐喊了两句，抬腿向园外快步离去。不要看到我这无用的模样。
那女子也要站起身，却一个不稳坐回竹榻。鱼劫风低声制止她："幽鸾，你好生坐着，仔细再伤着腿。”说罢，上前捉住李深薇臂膀。深薇本能地挣扎两下，牢牢用袖掩面，还偷偷地去擦下巴上的泪滴。
"你是怎么回事，怎么三年不见，变成小孩子了。”鱼劫风要掰下她挡在面上的手，她起初还抗争，最后任由他将手移开，给他看一张哭脸。就算这样，她还要撇过头去，泪眼偷偷地看竹榻上的女子。
——是张很普通的脸。有一双十分明亮的眼睛，脸上长了点晒斑，脸小小的，像个瓷做的娃娃。但那一瞥，叫深薇惊出一身汗的，是那名叫幽鸾的女子，细碎的额发下面，赫然长着一枚鲜红的观音印。
没错，就是当年，深薇在年幼的秦棠姬身上种下的观音印。
她惊惶地回过头看着鱼劫风，嚅嚅地问："那女人是谁？你对她做了什么？”
鱼劫风好像摸不着头脑，皱着眉："李深薇，你还好么？”伸手要去探她的额头，被深薇退后两步躲过了。
幽鸾在竹榻上张望两眼，扬声道："阿哥，怎么不请客人过来坐呀，站得那么远。”她的声音实在太动听了，仿佛风铃在空谷回音。
她自己知道自己是个蛊器么？！
还是说，他带她回来，是为了救她？
鱼劫风听到幽鸾的话，微微对深薇使个眼色，示意她过去说话。她又有什么话好说？她脚下一步也不挪，沉默良久，口中颤颤地说出一句话来："你……你为什么留那封信？”只是话才问出口，她就后悔了。为什么要问？
鱼劫风也无言以对。长得尴尬的沉默以后，深薇低声道："我走了。”
他放开她任由她走。他就这样放她走了？
怎么总和算计的不一样，怎么总和预想的不一样？她趴在宝霜脖子上放声地哭，怎么不是我，怎么总不是我？
她的手握不紧缰绳，如一具死尸样伏在马上。李深薇，李深薇，什么你都熬下来，偏偏总是渡不过这一关，为什么？她大概从马上跌过个跟头摔了下去，宝霜过来闻闻她，咴鸣两下，犹豫着继续向山下狂奔去了。