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“都给咱家听清楚了!
咱家奉了皇爷的亲令,跟随内侍省内常侍边公公,要出宫办皇差!
今天走到了这临都驿,要休息一二!
你们喝酒喝得差不过了,该上路上路,该回城回城,把这临都驿的大堂给咱家让出来!
不愿意回城、上路的,去找临都驿的驿长,他给你安排别的地方吃喝……
话说在前头!
你不愿意回城上路的,又不愿意给咱家让开地方的,咱家也不能怎么着你,只要你留下名讳!
日后咱家回宫交差的时候,正好把你的名讳也交代给天子,相逢就是一场缘分,咱家也替您在天子面前扬扬名号!
都听清楚没有!
动弹!”
要不说这位小宦官机灵呢,他气势汹汹地走到大堂门外,却没有像刘驿长想象的一样,完全依仗天子的权威嚣张跋扈,倒是站在门口一顿嚷嚷。
先提天子,后提内侍省边公公,把大旗扯好了之后,才开始提出要求,紧接着就是慷临都驿之慨,把刘驿长刚刚提出来的补偿方案甩了出来,最后,才切切实实地开始威胁——不让的话,留下名字,等我们回宫之后咱们再说,天子懒得处置你,难道宫中那么多公公还收拾不了你!?
最难能可贵的是,明明是一种深入骨髓的威胁,要是完全按照字面的意思来理解的话,还真不好说什么,毕竟“帮你在天子面前宣扬名号”,那可是大唐多少士人、学子求之不得的好事,正所谓学会文武艺、货卖帝王家,他们还上赶着要想在天子面前留下个名讳呢……
只不过,他们都想留下的,是“好名声”……
但是,这位小宦官回宫之后,宣扬不宣扬的,难说,即便真的为他们宣扬,恐怕也不是啥“好名声”了……
这个时候,停在临都驿门外的好多宦官、宫女,有很大一部分已经进入了临都驿的前院,恰好听到了小宦官“大放厥词”,他们久在深宫,如今好不容易出宫一次,正是满心都想找乐子、看热闹的时候,看到“同伴”小宦官竟然在临都驿大堂之上振振有词,还真有点与有荣焉的感觉,一个个看热闹不嫌事大,还高声喝彩呢。
“好,小猴子!说得漂亮!”
“不错!咱们出宫为皇爷办差,就是堂堂的中使!咱家倒是要看看,到底有谁胆敢不给咱们脸面!?咱们脸面不值钱,难道他们还敢不给皇爷的脸面不成!”
“嘿,小猴子,看看到底是谁不开眼,敢不让座,把他的名字给咱家记下来,咱们确实要给他好好宣扬宣扬……”
小宦官本姓侯,单名一个胜字,在宫中就是个没级没品的寺人,相熟的宦官、宫女,半开玩笑半说真事地给他起了个外号,小猴子,一来说这小子机灵,二来呢,也有点戏谑的意思在里面……
小猴子,侯胜,听了身后一群宦官、宫女的喝彩,不由得喜上眉梢,他一个小小的“小猴子”什么时候这么风光过?
抬眼再看临都驿大堂,还真有起身准备离开的,
前面说了,大唐朝的这些宦官啊,虽然还没有到达这个职业登峰造极的地步,但是在开元朝,也是一种独特的存在,打不动、惹不起、还能可劲恶心人,正经人家,谁愿意招惹这么一帮小肚鸡肠的东西?
要是平常时候,还倒好说,可是今天,小宦官侯胜不但抬出来了内侍省的内常侍给他压阵,还带过来一群上百人在临都驿的前院喊好,但凡今天得罪了他,那就不仅仅是得罪了一个,而是一大帮子宦官,一个宦官,就是一个癞蛤蟆,那么一群宦官,岂不就是一坑癞蛤蟆?更不用说这一对癞蛤蟆里面,还有一个大个儿的……
算了,撤吧,左右这送行酒也喝不下去了,又来了这么一群癞蛤蟆,不走还等什么?听他们吵坑吗?烦!
嘿,事情就是这么有意思,不管是真惹不起,还是不愿意招惹这群宦官,只要真有动身离开的,表面看起来,就好像是大堂之中的这些人,怕了小宦官侯胜一样……
这不是助长了他的气焰吗!?
果然!
小猴子一见真有人离开,身后又是一帮子宦官、宫女的阵阵欢呼,顿时就有点上头了……
不满足于嚷嚷,开始动手了!
迈步进了大堂,冲着离他最近的一桌客人走过去,顺手就是一扒拉。
“嘿!
干什么呐你!?
刚才咱家的话没有听清楚是吗!?
让座不让座!?
不让座,留下姓名!”
那位客人本来是背着身坐着,后背正好冲着大堂的正门,根本看不见小宦官侯胜的动静,被扒拉了一下,顿时一惊。
转身,怒视,右手一瞬间就按到了腰间的刀柄之上!
他这反应,吓了小宦官侯胜一跳,定睛一看,心中也是一紧。
胡人!
在这里必须多说一句,在大唐见到胡人是很正常的事情,尤其是西京长安、东都洛阳这样当时世界性的大都市之中,因为贸易往来,因为民族融合,胡人都是屡见不鲜才对。
但是,小宦官侯胜一直在深宫之中长大,他能有啥机会见识到胡人去?
初见就是一愣,细看之下,又是一惊。
为啥!?
因为这个胡人也太凶恶了,连鬓络腮的胡子,紧抿着薄薄的嘴唇,一双眼睛微微眯起,时不时闪过危险的光芒,最关键的,一只手就那么按在腰间的刀柄之上,再配合上他双眼之中时不时闪过的精芒,仿佛在上下打量侯胜,到底从那一处下刀子才好……
小宦官侯胜愣是吓得不敢动了,在这一瞬间,他仿佛被豺狼虎豹给盯住了一样……
就在下宦官侯胜觉得他马上就要死了,突然有人挤到了他的眼前,恰好挡住了那个胡人的目光。
刘驿长!
“哎呀,侯公公,您怎么还亲自过来了……”
要不说小猴子这个小宦官机灵呢,即便经过这个胡人这些一吓唬,心神大震之余,也没有忽略掉刘驿长的异常——刚才自己要让他轰开大堂之中的人员,他七个不服八个不忿的,反正就是不愿意,还敢拿话来激自己……结果自己刚刚跟这个胡人对视了一眼,他就连忙跑了过来,笑得那叫一个谄媚……这里面肯定有问题啊……
“这个人……你认识……?”
一句话,问得刘掌柜脸上一僵,随即重新笑容满面。
“侯公公明察秋毫,果然什么都瞒不过您的眼睛……
这两个胡人,乃是我刘氏商行新招募的护卫,勇武,忠诚,就是还听不太懂汉话……
这才冲撞了侯公公……”
侯胜听着他这么说,这才注意到这个胡人的身边,还有另外一个,一样的雄壮,一样的凶恶。
他还没来得及说话,就听得刘驿长高声招呼。
“刘掌柜,刘掌柜……你干什么去了,快点过来……”
只见一位三十多岁的商人,从大堂后面快步而来。
“这是我刘氏商行的刘掌柜,一直以来走长安洛阳这条线路的……
这两个新招募的护卫,不是官话说不好、听不明白吗,我家东主就让他们两个跟着走上一趟长安城,一来是熟悉一下咱们商队的运转流程,二来,准备让刘掌柜带着他们到西市上寻找个通译,好好学学官话……
老刘你干什么去了,他们两个不懂官话,你就这么放心让他们在这!?
刚才险些冲撞了侯公公!”
那中年商人一听,顿时脸色大变,一个劲的赔礼道歉,趁着靠近的机会,一根三两重的银条子,就落入了侯胜的衣袖之中。
侯胜一看,满意了,他第一次出宫,第一次收受好处,就能有三两重的银条子,不错了……
不过呢,既然有了三两,为啥不能再有三两?
所以,侯胜也没有轻易开口,反倒是在刘驿长和刘掌柜的恭维之中,仔细打量了一下这两个胡人,最后眯着眼睛说道:
“刘驿长是吧……
不是我不给你脸面,冲撞了咱家,不叫事儿,咱家就是个宫中伺候人的小小寺人,没级没品的……但是,出了宫墙,咱家代表的可是天子的脸面……”
说着,一指刚才回头怒视的那个胡人。
“他,刚才按着刀子,什么意思?
说清楚喽!
懂不懂官话,我管不着,但是,在天子脸面前头,想拔刀子,这是违法!
这件事情,咱们可得说道说道了!”
二刘一听,又是一阵卑微至极地道歉,才让小宦官侯胜的脸色缓和了下来,当然,两条三两重的银条子,也在里面起到了一部分作用……
二刘一看侯胜也就不以为甚了,就赶紧招呼那两个胡人赶紧撤……
侯胜一看,不成!袖子里面才两个银条子,这才哪到哪……要说出宫一趟,才收了一共六两银子,这要是回去以后,还不得被其他前辈笑话啊……
“等会!”
刘驿长听了,脸色又是一苦,这怎么还没完没了了呢!
只听得小宦官侯胜说道:
“刘驿长,咱家记得,朝廷的驿站,好像只是针对朝廷官员吧?而且还得是公事!
要是没有鱼符、驿劵,就算进了驿站,你这个驿长也不能接待吧?
朝廷官员尚且如此,怎么你刘家的商队倒是能在临都驿大堂上吃喝不忌?”
说着,还用手指敲了敲面前的桌子。
桌子之上杯盏狼藉,一看就是没少吃没少喝……
刘驿长听了,彻底没辙了。
按道理说,侯胜说得没错,朝廷建立驿站之初,肯定是为了服务于朝廷,传递军情啊,招待来往的官员啊,但是这里面要涉及到成本问题啊,为啥朝廷选定驿长的时候,根本不选派官员,只是在当地选择品行端正的富户来担任?
还不是因为要借重这些家境殷实的富户,万一朝廷这边支持不够的话,你家不是有钱吗?顶上!
这么一安排的话,朝廷合适了,那些当了驿长的富户怎么办?难道有钱就合该倒霉吗?
所以,富户也就开始想招了……
比如,谢直的舅舅,就在自家负责的驿站旁边开设了客舍……
再比如,临都驿的刘驿长,在接待朝廷官员的同时,也开放了对普通人的招待……只不过朝廷官员有驿劵,免费,对于普通人的话,该是多少钱就是多少钱,而且因为这是朝廷的驿站,你要是想在这里吃喝的话,还得比平常的酒肆贵点……
反正不管是什么招数吧,这些驿长都各有各的套路,挣多挣少吧,肯定发不了家,但是终究是对他们身家的一种补充呗……
朝廷也知道这种情况,但是在这件事情上,朝廷也不占理,也就默认了各地驿站驿长各施手段赚钱……
但是,这种事,终究不要提到明面上来说,要是提到明面上,一群驿长,利用朝廷的驿站给自己挣钱,不管多少,都是不对!
现在侯胜专门把这件事情提出来,这就是找茬来的!
但是,刘驿长还真不敢不当回事。
今天的事情,不仅仅涉及到“驿长利用朝廷驿站赚钱”,还涉及到了“驿长不但利用朝廷驿站赚钱,还为了招待普通百姓,不管出宫办差的中使”!
这么一顶大帽子,谁受得了!?
刘驿长一见,得嘞,这还有啥不明白的,拿钱吧!
一条二两重的金条子。
买平安!
侯胜可就美了,一番话,搏了满堂彩不说,随便扒拉了一个酒客,六两银子,二两金子!
最关键的是,那两名胡人在刘掌柜的招呼之下,直接起身离开,更显得他侯胜的身份牌面!
不但如此,随着刘掌柜带着两名胡人离开,更多的酒客,也纷纷离开了临都驿的大堂……
嘿!
这身份牌面岂不是更厉害了!
如果说侯胜在喊出那番话之前,还多少有点心虚,那么现在就是膨胀了!
一番话,跑了好多人。
扒拉了一个胡人,又跑了好多人!
宫中前辈果然没骗我哈,中使这个身份,在宫墙外面,还真管用!
怪不得前辈们都说,“莫要坠了天子的威风志气”,敢情还能增长自家的身份牌面呢!
想到这里,侯胜差点飞起来!
放眼一看,临都驿大堂之上,竟然空了一大半,仅有几桌客人还没有动静!
嘿!
你们怎么就不动!?
是瞧不起我侯胜不是!?
走着!
会会去!
侯胜迈步再向前,就准备把这几桌的客人,也如同那些胡人一般,一起轰走!说不定,轰走他们的同时,还能弄点金子、银子呢……
就在侯胜胡思乱想的时候,却不料,一条大汉挡在了他的面前。
抬眼一看,身形高大,体格健壮,最关键的,一双大眼,宛如铜铃一般!