“我还在盘算着下次会在什么地方遇到阁下呢？没想你们找上门来了。”麦克尼笑着说道。
“说句不客气的，二位，就不怕我今天不让你们走出我这宅子？”麦克尼说这话的时候眼神里闪过一丝精光，着实带了几分杀意。
艾尔文愣了一下，没忍住笑了出来，显然是被麦克尼这话逗乐了。 麦克尼这边父子三人脸上皆是隐有怒容，只是艾尔文这笑声很好地缓解了场间的尴尬。
“我始终觉得，您。。。”艾尔文说到这的时候停顿了一下，“是一位生意人，不是吗？”
“哦？此话怎讲？”麦克尼眉间的怒意消融了不少。
“能靠谈下来的事，何必动刀动枪呢？”艾尔文笑说着望了麦克尼一眼，“难道不是这样吗？”
“可是把二位困在我这宅邸，那赞茨城岂不是唾手可得了？何必多此一举呢？”麦克尼反问道。 艾尔文摇了摇头，“眼光还是要放长远一些。我今天来谈的，可不是一城一地这种小生意。”
“噢？”麦克尼一下子来了兴致，“多大的生意？”
“我就开门的见山的说好了，赞钞的事，您应该也知道了吧？”
“略有耳闻。”麦克尼点了点头，“确实是很有意思的想法。”
对于这一点，老酒桶倒是不吝赞赏。 “实话实说，这玩意只在赞茨城流通的话，永远只是小打小闹罢了。”艾尔文倒是实诚，直接把自己的软处暴露出来，看来是带来了谈生意的诚意。
麦克尼闻言想了一想，流露出一股欣赏的神色，点着头表示让艾尔文继续往下讲。
“我想把纵横通商行的生意做到提利尔城来。”艾尔文望着麦克尼说道。
“那于我而言，有何好处呢？”麦克尼眨了眨眼睛，笑着问起来。
艾尔文此时也笑了出来，两人倒是相当的默契。 “三成，只要能让赞钞在这提利尔城流通起来，纵横通商行的三成干股就是你的了。”艾尔文摆出三根手指说道。
这下轮到麦克尼摆谱了，他一脸不屑地望着艾尔文，“阁下觉得。。。我差这点股份？还是说，我差你那点分红？”
听了这话，鲁斯蒂和约翰皆是露出轻蔑的神色，心里觉得这艾尔文始终还是没见过世面的货色罢了。
艾尔文倒是一脸宠辱不惊，嘴角始终挂着平静的笑容，“嗨，菲洛狄家族的生意做多大，我能不知道吗？”
“或许一年几十万卢尼的收益，在几位面前，着实算不上什么。”艾尔文解释道，“可是我刚刚说过了，这次来谈的，可不是这么一桩小生意噢。” 当艾尔文抛出几十万卢尼这个数目的时候，菲洛狄家族这三位心里还是咯噔了一声。他们完全没想到，那通商行能有那么大的利润。
这一瞬间的错愕，还是被一旁的奥妮安清楚地捕捉到了，一丝蔑然微扬在她的嘴角。以她公主的身份，自然是不愿参与到这种满是铜臭味的洽谈中来的。要不是看她身旁这位侃侃而谈的男子的面子，她怎么会驾临菲洛狄这种商人的宅邸呢。流亡公主始终还是有她的骄傲与自尊的。
“不要小看这种新型货币，其背后是广大群众的力量。”艾尔文说到这的时候顿了一顿，望了一眼麦克尼，“或者说，这是人民的力量。”
“并非我在吹嘘，一旦赞钞开始流通，很快你们就会发现，菲洛狄家族那些产业的收益，将成倍的增长。”
成倍的增长？
麦克尼有些不可置信地望着艾尔文。他心里止不住的诧异，“现在菲洛狄家族生意的收益，还能成倍的增长？”
“阁下可能还是不了解菲洛狄家族的生意，所以才能说出这么有趣的话来。”麦克尼思忖过后，终究还是笑着摆了摆手说道。
鲁斯蒂显然是和他父亲想的一般，根本不信艾尔文说的。
倒是约翰低着眸子，并未表明任何态度。事实上，他心里隐隐觉得艾尔文所言非
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虚。似乎眼前这位年轻画家搅动起多大的风云来，他都不会感觉意外。这是识人的本事，这是他约翰最为擅长的领域。
虽说今日不是初次见面了，但近观其相貌，细听其谈吐，约翰就确信艾尔文的身份不止是魔力高超的野心家阴谋家这么简单，也许这艾尔文才是个真正的生意人，是个以天下为生意的生意人。那以天下为生意，还真的只是生意这么简单吗？
“父亲，我倒是觉得，不妨一试。”约翰这时站出来提议道。
麦克尼颇为惊异地看着自己这个小儿子。
连艾尔文都没想到，鲁斯蒂的这位兄弟能在这个时候挺身而出，说这样一句。艾尔文甚至连这小子叫什么都不知道。
不过让艾尔文觉得异样的是，这种一个眼神或者一个耳语就能交待的事，为何这位仁兄要正大光明地说出来？他可不觉得这菲洛狄家族会有这么磊落的人物。
也确如艾尔文所想，约翰说这话的目的可没那么简单。
他自然看出来艾尔文非池中之鱼，其野心远非一个伯尔公国可以填满的。所以这种时候得给艾尔文留下一个心意，一个友好的印象，一个可以把他视作为合作伙伴的未来计划。他得让艾尔文觉着，这次的生意，是由他约翰一手促成的。
在鲁斯蒂还在傻乎乎地唯其父马首是瞻的时候，约翰已经有了异样的小心思。
毕竟在与他大哥的角力中，有艾尔文这样的人物作为强援，那将来菲洛狄家族的产业落在谁手下，真就不好说了。
约翰这也是在给艾尔文一个信息，即便今日之事未能如愿，他仍然可以来找自己商量下文。
艾尔文自然也是精准地捕捉到了约翰的暗示。
手足相争这种事，对于出身皇家的奥妮安来讲，那自然是熟悉到不能再熟悉了，她甚至都懒得用那双金瞳去略上一眼，光凭听都能知晓这些人心里的小九九。
老酒桶自然知道小儿子约翰这是在给艾尔文示好，只是他不理解，是什么这臭小子态度变化如此之快。
“难不成这艾尔文真有什么自己察觉不到的魅力不成？”老酒桶暗自怀疑道。
鲁斯蒂眼看着约翰摆了自己一道，满腔怒火之余又不能发作，只得硬憋出了一句；“仔细想想，好像对我们确实没什么损失。”他说完望了一眼自己的父亲，而后又温和地望向了艾尔文。
鲁斯蒂和约翰这两兄弟，真是很好地诠释了什么叫见风使舵。
连他们的父亲老酒桶麦克尼，都一时间有些措手不及了。
麦克尼本来还想刁难一下艾尔文来着，没想到自己两个儿子的深谙烟花柳巷女子的变脸之术，而他就像是那个盘缠没带足的恩客，一下子不受人待见了。
现下的局面，连艾尔文都觉得有些莫名其妙了。
不过以他的敏锐观察力，自然察觉到了鲁斯蒂和他这兄弟之间不对付。
“可是艾尔文先生，你始终不能从根本上说服我。”麦克尼没再去管两个儿子的想法，笑着对艾尔文直截了当道，“即便你带来了这么好的一笔生意。”
“噢？”艾尔文一脸“不解”道。
麦克尼倒是被艾尔文装模作样的架势逗乐了，“我们始终是敌对的立场。”
闻言艾尔文一本正经地点了下头，话锋一转道：“可我先前说了，我一直以为您是位生意人。”
“你到底想说什么？”麦克尼盯着艾尔文问道。
“自由城邦，肯定是一个非常自由的政府。”艾尔文面如止水地说道，“依我看，现在的提利尔城交由菲洛狄家族来管理，一点问题都没有。”
“这么三言两语，就想把我收编了？”麦克尼有些错愕地讽笑道。
“哎哟，我的麦克尼先生哟，您的层级观念，也太牢固了吧？”艾尔文张开双臂长叹道，颇有街上那些吟游诗人的神韵了。
这倒着实把一旁的奥妮安逗笑了。她眉眼带笑地横瞥了艾尔文一眼，似嗔似怨，手肘还微微捅了下艾尔
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文的腰肢，好似在责怪艾尔文如此轻佻地搞怪。
奥妮安这一番嗔怪，着实把鲁斯蒂和约翰看傻眼了。不过这两兄弟的眼神里却是不一样的神色，鲁斯蒂是热忱，是爱慕。而约翰，除开男人的好色之欲外，还有一种不为人知的怨毒，那种得不到而欲摧毁之的可怕邪念。
“只要是想要推翻贵族统治的朋友，那就是我们自由城邦的一员了。”艾尔文笑着解释道，“我们这可没有谁统治着谁的说法喔。”
麦克尼闻言一愣，转瞬间明白过来，而后指着艾尔文大笑起来，“还是你这小子机灵啊。”
“这才是你这趟真正想要谈的生意吧？”麦克尼望着艾尔文笑道。
艾尔文嘴角勾起弧度，没说话。
“不过，里亚那边怎么说呢？”麦克尼说着看了艾尔文一眼，“普世教那边可不是你一个人说了算吧？”
不得不说，老酒桶眼光还是相当毒辣的。他知道艾尔文和里亚之间，不可能是铁板一块的。
“里亚大主教若是听到提利尔城加入了自由城邦，估计得笑得从他那刚能撑开腿的小床上摔下来。”艾尔文撇了撇嘴角说道。
“哈哈哈，那可真是太有趣了。”麦克尼跟着笑了出来，可那笑意里却含着意味深长的味道。
而后艾尔文与麦克尼将各个细节再深入详实地讨论了一番，包括赞钞的流入，通商行股份的分成，提利尔城加盟到自由城邦后需要新设立的机构等等。
分摊土地，统计户籍这些在赞茨城发生的事，麦克尼自然也是听说了。对于把土地均分给平民百姓们，他是没什么意见的。毕竟本来伯尔公国的土地都归埃鲁侯爵所有，现在把提利尔城周围的土地都分出去了，百姓们知道了这天大的好事自然还得对他感恩戴德，这种白赚的生意，他何乐不为呢？况且这里面还多出一笔田税来，这可是实打实的进了自己的口袋的。
本来菲洛狄家族只算是盘踞在提利尔城这一带，现在加入到自由城邦之后，这一下就改组了政府机构，由菲洛狄家族正式接手提利尔城的市政工作了。
即便伯尔公国的大公埃鲁侯爵暗弱无能，可是老酒桶始终对其还是有几分忌惮的。可现下既然他有了加入到自由城邦的打算了，那自然就相当于和纽凡多那边彻底撕破脸皮了。
再者说了，特蕾西亚会出现在战场上，这说明纽凡多那边早就有收拾自己的想法了，那自己这边也就没什么好遮遮掩掩得了，麦克尼如此想道。
于他而言，在康斯顿之战之后，对于纽凡多那边该持何种态度本身就是一个问题。现下艾尔文带着这么丰厚的条件来了，老酒桶心里的天平自然有了倾斜。当然了，天平上自始至终都有没埃鲁侯爵那一边。只不过是在和艾尔文聊过之后，老酒桶觉得应该放弃独自割据以一敌二这么个选择了。有“自由城邦”这个帽子顶在头上似乎也不错，而且，多一个盟友总比多一个敌人来得好。
“以后就是你们年轻人的天下喽。”麦克尼望着艾尔文，忽然感叹了这么一句。
“怎么忽然有这种感叹？”艾尔文颇有些愕然地问道。
“即便我这辈子嘴上一直说着看不上那些穷酸贵族，可始终拿他们没什么办法。在他们看来，我始终是个滚在卢尼堆上的臭商人罢了。”麦克尼苦笑了下后说道，“而今日听了你这么惊世骇俗的一改革，相信很快就会没有贵族与平民的区别了。看来掀翻贵族这种惊天动地的大事业，始终要由你们这些年轻人来完成了。”
“哪有这么简单哦。”艾尔文摆了摆手，一本正经说道。
“别的我不敢说，你我联手，拿下伯尔公国，应该不成问题。”麦克尼颇有自信地说道。
“噢？那。。。就这么敲定了？”艾尔文还特意装傻充愣地问了这么一句。
“你这不废话嘛，不敲定我跟你这浪费这么多口舌作甚？”老酒桶笑骂道。
艾尔文愣了一下，望向麦克尼，两人视线一交触，皆是大笑出来。
（本章完）