天利公司和明月湖公司签约成为总包商，瞒住了东北那家建筑公司。在刘和平起草的约定中有一条，东北建筑公司的施工量，将最终统计到天利公司的名下。当然结算收入，少不得人家。因为和才董可靠的熟人关系，当初东北公司和明月湖公司并没有书面合同，只是简单约定好了价格边施工边结算。因而，签约中关于东北公司的条款，理论上并无法律障碍。
丰总和刘东升心照不宣，东北公司多干一天是一天，多干一天就省他们一天的人工投入。
东北公司的冯总也正在纳闷，明月湖公司拨款越来越少，天利公司反而投入的人力越来越多，施工也越来越快，就旁敲侧击地和丰总攀谈。丰总说天利公司在垫资施工，明月湖将支付高额利息。并反问冯总可不可以也垫资施工？冯总一脸地苦笑无法作答。
到了五月份，刘东升第二次筹集来的一百八十万又快用完。方预算员告诉刘东升，还有最后一个数，除去人工费再有一千万，明月湖别墅就会全部竣工。刘东升转道深圳，再次坐上回铁佛市的火车。这次连卧铺也没有舍得买，坐着吃，坐着睡，一天两夜坐到铁佛城。
回到铁佛村，头一天没找到刘东强，知晓他来意的刘东强在和哥哥躲猫猫儿。
刘东升只好先找到老哥儿，让他把养殖厂的鸡鸭猪羊尽快地全部低价卖掉。干活不由东，累死也无功。虽然老哥儿不情愿，也只能依了。刘东升好生劝慰，答应半年后再投资。
找到永旺叔。刘永旺说生意不好，现在时兴现场浇制混凝土，建议把预制厂改成商品混凝土公司。刘东升承诺，半年后明月湖完工一定投资商混公司，只是眼前还要长辈大人顾全大局，暂时停工。刘永旺对预制厂虽有不舍，但也依了东升。停产的预制厂，贡献了六十万。
地无可种，孙子也用不着他看。不久，闲不住的农民刘永旺，竟去了方程公司电教室蹭了一年的课。谁说三十不学艺四十不读书？五十岁的刘永旺不管明嘲暗讽，蹭了一年北京大学emba管理课。刘姥姥进大观园眼花缭乱，刘永旺听emba大开眼界。听不懂，地老鼠不出窝儿硬灌，硬灌也听。没有人知道，刘永旺到底中了哪门子邪。
十大碗儿饭店也被刘东升榨出了十万块。躲过初三躲不过初四，刘东强被刘东升抓到，给挤出了三十万。养殖厂卖了四十多万，总计一百四十多万，又打到了深珠市公司的户头。
刘东升没钱可用，曾经和他一起竞争工具厂的徐大海却钱无可用。白絮飘飞，花光柳影中，徐大海揣着七百多万的银行卡，正在佛城区的街头悠闲地散步，寻找着新的营生。
终究不是干工厂的料儿，短暂的一年兴盛之后，工具厂的经营是白露后的庄稼一天不如一天。工资拖欠社保拖欠，产品卖不动。正当徐大海一愁莫展之际，铁建集团相中了工具厂的地盘儿。赶在铁佛市推出《城市经营用地出让招标拍卖和挂牌交易办法》之前，铁建以上千万的价格买下了工具厂的地块儿，工业转商业，第一次搞起了房地产。铁建、徐大海和工具厂的职工们皆大欢喜。职工们领了拖欠的工资，补交了社保，徐大海转手有了七百万。
经过一段时间的观察思考，徐大海打算买下东方红大道中段一条沿街二层商铺。两千一平方米的价钱，两百米长三千多平的商铺，七百万可尽收囊中。计划着部分商铺做生意，部分做出租。倘如是，十几年后这三千平店铺会涨到一万七千多块钱一平，那样他的资产足可翻上十倍，变成七千万。正当徐大海和房产公司谈妥，准备签约交钱的时候，他接到了一个电话，接到了区民营经济委员会郝胜超副主任的电话。正是造化弄人，一个电话误一生。
郝胜超知道徐大海卖了工具厂，盯上了他的钱也盯上了他的人。
郝胜超告诉徐大海，可以建一个牛奶厂。老百姓生活质量改善，牛奶正在走进千家万户，每个省市都有自己的地方品牌。呼和浩特的蒙牛成立才两年，就做得风生水起。我们铁佛市缺少地方的牛奶厂，佛城区政府将会给予很大的补贴。郝还鼓励徐大海，不能做守财奴，要做民营实业家，做新希望集团的刘永好兄弟那样的实业家。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。郝胜超一番话说的徐大海怦然心动。
扔下要签约的笔，徐大海把掏出的银行卡重新装回了衣兜儿。推托有急事转身而出，美女售楼员拿着合同，不甘心地追出了门外：徐总徐总，您什么时侯再来签合同？
在家里呆了十天后，刘东升乘火车回南方。打上车和司机说去火车站，司机就问刘老板你去哪儿出差？刘东升说我去深圳，你咋认得我？司机说我是西郊岳家店的，你是咱们郊区农民的名人，哪能不认得你。顺口问刘东升深圳在哪里？
刘东升说在中国最南边的广东，京广铁路线就路过咱铁佛城，你没坐过火车吗？司机挠挠头说没坐过，连铁佛市都没出过。看着司机年龄和自己差不多的样子，刘东升有些不解。司机说从小上学上到高中，高中毕业招工进厂当工人，然后谈恋爱结婚生孩子，上了六年班儿下岗开出租，就这么叽里咕噜没停下过脚儿。真就没出过铁佛市，最远送客人到过安津县。
出租车在火车站停下，刘东升左掏右掏，没掏出一分钱来。司机笑笑说刘老板忘带钱了？你没带钱就算了，拉你刘大老板也是幸运。刘东升说算了不行，你还得借我一百块钱，我换衣服换得身上没有一分钱。司机耸耸肩道，能借给大老板钱也美着呢，我身上这两张整的全给你，老板身上不能没有钱。掏出两百递给他，刘东升要人家写了电话和姓名，道谢再见。
刘东升回家根本用不着花钱，连车票也是刘东强在代办处给他买好的。这次倒不是忘带钱，是没钱可带。一分钱难倒英雄汉，幸亏碰上了认识他的出租司机。一个下岗的出租司机敢借给他两百块，让他很是感动。有人花钱中彩票，有人借出两百块钱回返了一辆新夏利车。两年后，出租司机中了刘东升的大奖。
工地儿上打个照面儿，丰总再问东北建筑公司的冯总：垫资施工怎么样？冯总说刘老板财大气粗，还是让他家垫吧，我们家这会儿可是连材料款也没有了。天利公司转四十万到明月湖公司，明月湖又转给冯总公司。东北建筑公司收到钱，继续施工。没了才董的靠山，冯总总觉没底儿，去找苏总打听，苏总本是和刘东升穿一条裤子的，口风严实打听不出什么。不过冯总还有渠道，他这边的小兄弟和秦铁柱儿那边的一个小兄弟是一个村儿的。
天利公司开会，几个主管劝刘东升适可而止，不要再往里砸钱了。刘东升说这几百个别墅就在这里，还能长腿儿跑了不成？钱是王八蛋，花了就能赚。大家不要担心，你们拿不到钱，工人们拿不到钱，我就把面粉厂食品厂卖了。
大家天天叽叽喳喳，刘东升懒得说也不会说，就叫来律师刘和平给大家说理儿。果然隔墙有耳，门口儿听到消息的人很快传给了他的同村人，东北建筑公司冯总明白了事情真相。
冯总找到丰总，说天利公司既然和明月湖签了总包合同，我们公司就只能退出了。
几天后东北公司用完四十万材料款，丰总、冯总、刘东升和刘和平坐到了一起。刘东升许诺可写下书面保证，和明月湖结算完成，会如实按工程量记录和冯总结算。冯总不同意，希望丰总要么立即结算，要么补签合同在结算时支付延期利息。商谈未果，不欢而散。
晚上，刘东升接到了一个显示为广州的陌生手机号。来电人为东北口音，问他是不是叫刘东升，说他得罪了人，有人要出二十万买他一条腿。刘东升问得罪的什么人？对方也不说，就让他准备二十万破财免灾。
刘东升考虑是不是冯总安排的人在恐吓他，想想不至于。又想其它利害相关者，一时也想不到。打电话给刘和平询问，刘和平哈哈地笑，说人在江湖飘哪有不挨刀，他们再打电话时你和他打打价。刘东升丈二和尚摸不着头脑，我这儿被黑道儿恐吓，他怎么还笑得出来？
隔日，东北人又来电话，气势汹汹地问刘东升还想不想保住腿？刘东升依和平所言和对方讨价，说我没那么多钱啊。对方说你有多少钱，十万有吗？刘东升实话实说一万也没有，卡上就四百多。对方说我给你短信发账号，把那四百多先打过来吧。
挂掉电话，手机短信马上收到了一个账号。刘东升已猜了个差不多，就拔打一一零报案。女接话员要过了对方的账号和电话号码，说如果再打电话给你，你就说你是他爸爸，对方就不会再骚扰你了。刘东升电话里骂和平，和平说这种诈骗电话网上不是多了去了嘛？沉默了一下，刘和平说哦，我忘了你不认字儿了。刘东升立马儿回敬了俩字：欠揍。
东北建筑公司彻底停工。冯总带领着五六十名建筑工人，哗啦啦挤满了售楼处大厅。大厅里的看房人吓得往外跑，门外要进来的人掉头而去。冯总要讨要他两年半的血汗钱。