秦湘湘来得很不巧：俞舟堂大门紧闭。
她受王妧所托，来俞舟堂传个口信，谁知出师不利。
打听之下，她才得知俞舟堂近来生意冷清、开张的时间减少许多且常有变动。 事情没有办成，她却不着急。毕竟，王妧没有对她给出任何时限。
小雨将停未停。
秦湘湘撑着伞，打算在街上闲逛一会儿。
可街上的冷意总想将行人赶入屋室之内。
就在秦湘湘改变主意、打算返回揽月班的时候，她发现了一道行为鬼祟的人影。 她记得，那人应该算是小荷的随从、名叫姜乐。而她之所以对姜乐印象深刻，是因为姜乐的言行举止太像一个主人、而不像一个随从。
姜乐跟着小荷第一次来到揽月班的时候正好撞见无赖撒泼。
秦湘湘当时就做出了判断：姜乐并不单单因为听从小荷的命令才出手、而是由衷厌恶无赖们的无耻行径。
这样一个正直的人，此时此刻却跟踪在一个青年男子身后，意图何在？
秦湘湘不能不感到疑惑。 姜乐也发现了秦湘湘。
街上行人稀少，他即使落后很多步，也不会丢掉他的目标。
“你在这里做什么？”秦湘湘毫无顾忌走上前去，出声询问。
不管姜乐是在替小荷办事，还是他自己主动跟踪那个人，秦湘湘都很好奇。
自从王妧点明了小荷在对付容圣女一事上留有后手，秦湘湘就对小荷彻底失去了信任。 小荷到底瞒着她做了什么事，她无从查明。眼前的姜乐或许能替她解惑。
姜乐张了张嘴，发现自己已经不习惯于开口说话，便叹了一口气，没有回答。
“小荷不喜欢你多话，对吧？”秦湘湘试探一句，“你也不喜欢做这种偷偷摸摸的事？”
姜乐一声不吭，加快脚步向前追去。
青年男子的行动也遮遮掩掩，走了几步就拐入一条巷子里。 秦湘湘不想被姜乐撇下，只能用话语拖延：“连我都能发现你在跟踪那个人，你就不怕那个人也发现你了？他是故意要引你去一个地方，反过来拿下你？”
姜乐很想让秦湘湘闭上嘴巴，但他知道秦湘湘不会听他的。
他不喜欢做这种偷偷摸摸的事吗？
不。
他在山里追踪野猪和野兔的时候，也是偷偷摸摸的，但他很自在。
他是一个猎人。
捕猎是猎人的天分。
可当他捕猎的对象变成人的时候，他心里便结了疙瘩。
难以消除的疙瘩……
即便如此，他的天分也没有减少。
“那个人没有发现我，我知道。”姜乐终于开口。他的嗓子几乎哑了。
秦湘湘用伞遮去半边脸，压低声音，问：“那人是谁？”
姜乐没有回答。
小荷告诉他，那人是鲎蝎部圣女的走狗、正在积极拉拢更多的帮手来平息城中兴起的不利于容圣女的流言。
秦湘湘见他不回答，又问了一句：“那你知道他要去哪儿吗？”
姜乐不知道。
或者说，他的任务就是找出那个人最终的目的地、找出容圣女潜在的帮手。
小荷交代他，他不能暴露身份，更不能暴露计划。除此之外，他可以随心所欲地做事，就算捅破天，也有人帮他兜着。
但是，小荷越是这么说，他越是什么也不想做。
他只想尽快结束这一场跟踪任务，好让内心归于平静。
可老天总不肯让他如愿。
青年男子确实找到了三个帮手，而几人的目的地却出乎姜乐的意料。
城南小巷。姜乐来过这里。
沾满油污的坛子裂成碎片，香油四溅，最终流向木门之前低洼的雨水坑。
木门是打开的。
姜乐所跟踪的青年男子却不见踪影。
林老娘！
他心里发出了呐喊，双腿发力冲向木门。
门后是林老娘的家。他跟着小荷来过一次，见过林老娘一面。
林鹿儿记挂于心的母亲已经被小荷收服，近来说了不少不该说的话、做了不少不该做的事。
姜乐看在眼里，却没有阻止。
他凭什么阻止？
而今，被流言中伤的容圣女派人找到了幕后黑手，他却不得不阻止。
是与非，他已经分不清了。
就算违背小荷、暴露身份，他也得救人。
“你是……何姑娘的护卫？你怎么会来？”林老娘听见动静，从屋里出来。
她的平静和姜乐的焦急冲撞到一起，激起了一场骤雨。
“杀人啦！”
大颗的雨滴伴随着尖锐的喊叫声打落在地上，也打落在姜乐脸上。
声音是从隔壁传来的。
“天杀的牛二斗！也不知道他那张破嘴又招惹到什么人了。别理他，快进屋躲躲。”林老娘飞快堵上自家大门，又自顾自跑回屋内。
姜乐没有动。
撑着伞的秦湘湘也没有动。
容圣女的手下误把住在林老娘隔壁的邻居当成了散播流言的人了。
他该救人吗？
姜乐问自己。
他若出手，他的身份很可能就会暴露，小荷的计划也会跟着暴露。
他若不出手，就要眼睁睁看着一个无辜的人遭殃。
如果说，他违背小荷去救林老娘是因为林鹿儿，那么，他违背小荷去救一个陌生人又是因为什么？
凄厉的喊叫刺入姜乐耳中。
他的脸是冰冷的，他的手也是冰冷的，但他的心却跳得越来越快、变得越来越热。
他记起了出发前小荷对他的叮嘱。
他可以做任何他想做的事，包括……
杀死他跟踪的目标，毁灭一切证据。
这个办法，既能保护小荷的计划，也能保护林老娘和那个无辜的邻居。
他可以出手，但他必须下死手。
这就是小荷对他的叮嘱的全部深意。
小荷早就料到林老娘的行动暴露了吧？
“没声了……”
秦湘湘并不知道姜乐内心的挣扎，只是发出了提醒。
话音未落，姜乐已冲出门外。
落后一步追赶出去的秦湘湘只见到一道摔倒在地上的人影。
她还没来得及看清那人被泥水溅污的脸，那人已经连滚带爬逃向巷子口。
秦湘湘盯着邻居家半掩的门，没有上前。
她听到几声呼喊和唾骂。声音底气十足，和方才的凄厉人声并不相同。
又一道人影摔出门外。
秦湘湘躲在伞后，数起数来。
一个……
又一个……
四人落荒而逃。
她想，这样的姜乐才是她印象中的姜乐。
她又想，这四人肯定会给小荷带来一些麻烦，可她一点也不为小荷感到担心。