“公子，我好看吗？”
少女额间的花钿在灯下烨烨生彩。
锦榻上，仰面躺倒的赵玄手里举着一枚丸药，静静出神。
“公子……”少女又唤了他一声。
赵玄这才瞥了她一眼。随后，他将丸药收入掌心握住，又朝少女勾了勾食指。
曳地的绿罗裙款款移动，来到锦榻前。
少女低下身子，双臂交叠，支在榻上。她微微歪着头，用一双圆溜溜的眼睛去看赵玄，模样乖巧又惹人怜爱。
“你知道这是什么？”赵玄猛地坐起，似笑非笑地将丸药放到少女鼻尖之前。
少女稍有迟疑，随即蹙起眉头，作苦恼状，说道：“鹿儿不知道。”
她本姓林，因林间一鹿与赵玄结缘，赵玄也不管她本名为何，只将她唤作鹿儿。
赵玄竟没有为难她，反而伸手将人拉入怀中。
林鹿儿紧张地缩着肩。她背对赵玄，看不到赵玄脸上的神色，这让她无所适从。
赵玄的声音在她耳边响起：“驱病消灾的鲎蝎部圣丹，你都不认得，真真是个野人。”
林鹿儿一阵颤抖，极力忍住从赵玄怀中跳开的念头。
“公子会嫌弃鹿儿吗？”她回过头，仰着脸问赵玄。
赵玄却大笑起来。他捏着林鹿儿的下巴，说：“你真是老天送给我的礼物。”
说完，他推开了林鹿儿，命她打开桌上的食盒。
“公子，菜放久都凉了，我拿去热一热，好不好？”她飞快地整理好凌乱的前襟，随口问了一句。
赵玄只是摆摆手，并不回答。
于是，她禁声照办。
一打开食盒，她便闻到一阵肉膻味。气味的来源是一盘看起来又干又硬的肉脯。
她想象不到，赵玄放着精细馔食不吃，竟然要吃这种粗陋之物。
但这事碍不到她。
她双手将瓷盘捧到赵玄跟前，看着赵玄从盘中捡起一块肉脯。
冷不防，她抬头对上了赵玄冰冷的眼神。
“吃下去。”赵玄命令道。
林鹿儿睁大了一双圆眼。
赵玄手中的肉脯已送到她唇边，她不应该拒绝，也拒绝不了，可是她心里的疑惑刚按下去又执着地冒起来：赵玄从未对她露出如此冷酷的神情，她是不是哪里露了马脚而不自知？
迟疑之间，她感觉到赵玄的不悦像一座山一样向她压来。
等她回过神，她的手已经不由自主地接过赵玄递来的那块肉脯。发热的手掌微微出汗，沾上肉脯后，形成一种无法甩脱的黏腻触感。她觉得自己的手再也洗不去那阵腥膻味了。
放入口中的肉脯经过她的咀嚼化出了肉香。她勉强露出一个微笑：“多谢公子。”
赵玄也笑了。
“你喜欢就好。吃吧，把它们全都吃了。”他说，“这可是上好的鹿脯。”
林鹿儿愣住了。
她不可避免地想起了她的小鹿。它还不到三岁，就被赵玄的马踩断一双后腿，命在旦夕。
她以为赵玄会治好它。就算治不好，它也可以安安静静地死去。
但是，赵玄显然不这么认为。
胃里的肉脯像是活了过来，不甘地搅动着，伴随一股悲愤的力量，直冲上她的嗓眼。
她捂着嘴，起先只是低声呜咽，随后放声痛哭起来。
“公子，你对我太好了。”
这是她真正的心声。赵玄对她太好了，好到让她忘了自己背负的使命，好到让她看不清楚藏在对方皮囊之下的恶鬼。
她心中有恨，也有悔。
赵玄看她仆倒在地、哭得伤心欲绝，只觉得好笑。
他很有耐心地等她哭尽兴了，又看她一边抽抽噎噎、一边将一盘肉脯全数吃下肚。
“去吧，”他最终说，“换上舞衣，我要看看你的林中舞练得怎么样了。”
他还不愿意放过她。
林鹿儿感觉到胃里垫满了沉甸甸的石头，难受得喘不过气来。她口鼻并用，然而一点用处也没有。
她奋力挣扎几下，终于从地上起身。
“是。”她低头告退。
赵玄招来仆从，处理掉被泪水沾湿的地毯，没想到，那个令他厌烦的老太婆也来了。
丹荔园的庄院又嘈杂又寒酸，赵玄很看不上，便在园子东边另辟一处居所。
他对魏知春从来都是无话可说，而魏知春有事也只会使唤别人替她传话。
此时，夜已经深了。魏知春在这种时候来见他，实在是奇上加奇。
赵玄走出暖阁，去偏厅见魏知春。
当魏知春拄着她的寿星铜拐、颤巍巍地出现在赵玄面前时，他忍不住在心里暗骂一句：装模作样。
别看这老太婆一把年纪，连路都走不稳，她打人时可丝毫不含糊。一根铜拐挥舞起来，竟有横扫千军之势。他也因此吃了不少亏。
魏知春落座后，开门见山说：“靖南王在你这个年纪，已因斩杀北漠王麾下第一猛将而声名远播。你怨恨皇帝将你困在南沼，却不想一想，你除了发泄怨恨还能做什么。”
赵玄面上露出轻蔑之色。发泄怨恨？在魏老太婆眼里，他竟是这样的蠢货？
“皇帝？不管他将我放回南沼的目的是什么，我迟早会让他后悔。”
魏知春问道：“就凭你今日所为？”
赵玄看她一眼，懒得回答。
魏知春不以为意，继续说：“百绍最近频繁动作，有些事，靖南王无暇顾及。你也该去经些风浪，别一啃到硬骨头就发蔫。这才是你应该做的事。”
赵玄冷哼一声，什么话也没说。
等魏知春走后，他一个人去了书房，摈退闲人，凝神细看老人带来六州舆图，直到夜色阑珊。
林鹿儿换了一身单薄的舞衣，在萧索的花圃附近徘徊不前。轮值的护卫对此视若无睹。
天亮以后，她被人发现昏倒在花圃一侧的小径上。仆从将她抬回住所时，有一人恰巧经过，一下子猜出事情的来龙去脉。他怒气冲冲地跑到赵玄的寝屋前，破口大骂。
这人正是湖州新昌乡间的猎户姜乐。
王妧原本留姜乐在霜塘的宅院养伤。不料她一离开湖州，赵玄便找上门来，逮着姜乐左右盘问。
那时，赵玄用三言两语激得一身是伤的姜乐随他来到容州。毕竟，王妧对赵玄的冷酷狠辣一无所知，姜乐怎能眼睁睁看着王妧受人蒙蔽？
“猪狗不如！”姜乐将院子里的一盆花狠狠地摔在地上。