五月二十八，大凌河城。
“塞恩，昨夜你去偷的那汉人小寡妇滋味儿如何？”城墙头一个值守的鞑子兵倚着城墙，问向边上的另一个鞑子。
“别提了塔里，那妞儿烈的很，直接一剪刀捅了脖子，玛德晦气！”这鞑子卫兵一脸的郁闷。 “忒！城下何人？”两人有句没句的聊着，远处行来一队衣衫褴褛的骑兵，看阵势似是溃兵，两个卫兵马上摆出了谨慎的姿态。
“吾乃锦州守将祖大寿，锦州城被贼军攻陷，快开城门让我等进城修整！”祖大寿额头上缠着渗血的白卷，一副受伤颇重的样子。
身后千八百骑兵也是个个带伤、丢盔弃甲。
“啥？锦州失守了？”名曰塞恩的鞑子惊呆了。
锦州是大清的西大门，前几日宁远失陷已经让他们胆战心惊，如今重兵把守的锦州也落入敌手……天哪！ “原来是锦州那个伪明叛逃来的汉人将军，就知道这狗东西除了打败仗外一无是处，玛德，塞恩，你快去禀报乌迪尔将军！”名曰塔里的值守小将嘟嘟囔囔的。
他似乎是认识祖大寿，虽然满脸的鄙视，但仍是一边让同僚去通传，一边命城下值守的士兵打开城门。
“冲进去，留下两百人守住城门，其余人随我直取将军府！”祖大寿见城门大开，小声朝身后呼喝，随即打马前行。
推开城门的数个鞑子还没反应过来，就被祖大寿几刀斩于马下。
鲜血飞溅了祖大寿一脸，灰白的胡子干脆变成了红色，但他浑不在意，抹了一把脸后便带着数百手下向城内冲去。 “大人，那祖大寿得手了！”狙击手杨天宝放下手中的望远镜，回头对山坳后的刘鸿渐禀报。
“弟兄们，记住我大明的口号，杀光鞑子，由我以下，冲！”刘鸿渐对着身后忍耐良久的大明铁骑吼道。
“杀——”无数骑兵抽出战刀，银光粼粼，向着不远处的大凌河城冲去。
“敌袭——敌袭！”墙头上的鞑子小将终于意识到，自己被涮了，可他只来得及发出最后一声呼喝。
砰——杨天宝的搭在土坡上的KM震荡起一股尘土，城墙上的鞑子兵应声倒下。 大凌河城随即又上演昨夜锦州城的一幕，但大凌河城守军只有不到五千，整个战斗开始的仓促，结束的也相当干脆。
只一个时辰后，城中便再也没有一个站着的鞑子。
“罪将祖大寿幸不辱命！”浑身是血的祖大寿手里提溜着大凌河守将乌迪尔的头颅，撩起战甲下跪道。
为了攻进大凌河守将的府邸，祖大寿提溜着战刀身先士卒，一直冲在最前，遇到鞑子便砍，甚至以命搏命。
其战甲上有好几处裂口，皆是被鞑子战刀所破，浑身至少有三处伤口，这伤口再不是先前的伪装，因为战甲下摆还在不住的滴着血。 “父亲！”刘鸿渐皱着眉头还未发言，其身后的祖仇清先忍不住小声喊了一句。
祖大寿都五十开外的年纪了，这年纪在明朝已算是名副其实的老人，但为了将功补过，也为了以身正名，祖大寿也算是拼了。
“你这是何苦？快请起吧，来人，给祖将军包扎！”
刘鸿渐本来想上前扶一把，但祖大寿宛若洗了个血浴，他自己也意识到这一点，把鞑子守将的头颅往地上一扔便起身退下。
大凌河城干净利落的被拿下，队伍里参与了昨晚锦州侵袭战的一部分士兵由于过于劳累，被刘鸿渐留在大凌河暂且守城等待黄得功。
他自己则带着剩余的两万余士兵向着北方的义州城进发。
黄得功昨夜也是一夜未眠，如今又添这许多伤口已经十分疲累。、
经此一战，跟随他走南闯北的两千余祖家军又战死四百余，但却并未多说什么，沉默的上了马虽明军前去。
明军在祖大寿的配合下，于二十八日晚破义州，二十九日破广宁，又三日，崇祯率领北征军余部与刘鸿渐在广宁城汇合。
自此在辽东以西，建虏再无坚城可守。
六月初二，七万余北征军自广宁一路向东，破镇宁、龙湾、平洋堡，于六月初六攻下西宁堡。
西宁堡濒临辽河，位于辽河的一处急转弯，本来一路向南汇入渤海的辽河，宛若在西宁堡扭了一下腰，故又名扭腰堡，或牛腰堡。
由于有急转弯形成的缓冲，扭腰堡的下游是辽河水势最缓的地方，也是最适合渡河的地方。
但此时此刻，刘鸿渐却遇到了极为棘手的问题。
没有船！
不仅没有船，河的对岸还有十万鞑子兵等候多时！
先前刘鸿渐还一直在奇怪，按道理以鞑子骑兵的速度，他们应该是在数日前便要相遇。
为此刘鸿渐还专门命令哨骑多搜寻了三十里，但却依然无果。
“佑明，如今前有辽河阻隔，又有建虏十万大军以逸待劳，如之奈何？”崇祯虽然不懂指挥作战，但也看出如今明军的窘迫。
船到用时方恨少，崇祯现在突然觉得刘鸿渐的建议是对的，大明需要更多的宝船厂，大明不能没有战船。
但远水解不了近渴，问题就摆在这儿，崇祯只能询问一向‘足智多谋’的刘鸿渐。
“这……臣也很无奈呀！”刘鸿渐只能摊开手道。
这建虏也是够鸡贼，知道如今野战他们已不占任何优势，即便是过了辽河，也不见得能抵御住明军火枪大炮的攻掠。
倒不如直接以辽河为界与明军对峙，阿济格与济尔哈朗早已定下此计，十万大军在辽河各处浅滩驻扎。
不知不觉间，攻守双方竟然调换了位置。
先前的几十年一直便是建虏攻明军受，如今却是从来不善于野战进攻的明军势如破竹。
反倒是号称过万不可敌的八旗兵成了守的那一方，也真是令人唏嘘不已。
但巧妇难为无米之炊，没有船！
没有船怎么办？总不能让这些大兵游过去吧？
枪呢？纸壳弹呢？加农炮呢？
“大人，外头有个叫马拉基的色目人求见您，他说是从皮岛前来有要事禀报！”
“啥？什么辣鸡？马拉基？”