将近午时的时候，沈冲如往常一样用了些粥食, 便回房歇息去了。
我直到给他盖上被子, 等他睡着, 走出房门外，才忽而又想起了桓瓖说的话。
——挖土剪枝乃是兄弟……
心头一阵无语。
不过或许是因为公子那事, 我已经不甚在意。
算了。心里道, 他嘴里出来的主意就没有一个是对的，想它做甚……
正当我又沉浸心事的时候，一个仆人来找我。
“霓生, ”他说，“你不是想吃莱阳梨么？外面有人叫卖。”
我一愣, 忙道：“现在？”
“就是现在。”他说, “你让我听到有人叫卖便告知你，我听得便即刻来了。”
我忙朝外面快步走去，但等我出到淮阴侯府的外面，到处转了一圈，却并不见卖梨的踪迹。
“想来是走远了。”那仆人摇头道, “只来片刻就走, 这般做生意，如何卖得去。”
我问他：“可听清了几钱一斤？”
他想了想, 道：“好像是十钱三斤，买二十钱还再送一斤。”说罢, 他笑嘻嘻, “霓生, 你既是想吃，下次他再来，我便替你先买了，抵算命的钱。”
我已是了然，也笑笑：“那可是算命的钱，抵了就不灵了。且莱阳梨你们都不会挑，我挑了才好吃。”
桓府后院里那棵我与曹叔打暗号的石榴树下，有一个猫洞。
那日离开桓府之前，我先在石榴树的枝头上搭了一根枯树枝，看上去，就像刮大风时从别处吹来的。
这是我在淮南与老张分别时相约的暗号。那时，老张问我，等他回了雒阳，要告知我后续之事，如何与我联络。我便与他约下了这卖梨的吆喝，并告诉他，如果那石榴树上有枯枝，便说明我在淮阴侯府。
这个仆人在淮阴侯府的门房用事，在我这里算过两次命，与我关系不错。来到淮阴侯府之后，我告诉他，如果听到府外街上有人叫卖莱阳梨，便要速速告知我。
不想老丈这么快就找来了。算算日子，倒也是合适。我随着公子去了谯郡，老丈先前也说过回程时要去一趟荆州，过了这些日子，想来他事情都办妥了。
恰好午后无事，我与府中的人说要回一趟桓府，径自出了门。
雒阳街上热闹依旧，一路出来，我看到不少京兆府的人在街上巡逻，骑着马，神气昂然。
我大概知道他们在做什么。
说来，这其实还是曹叔那事。因得荀尚的那一万金不知去向，又兼曹叔那假扮之事，如今赵绾可谓焦头烂额。皇后并不全然相信他说的话，只是此人掌管京兆府多年，又肯及时见风使舵，庞氏掌权后一直殷勤讨好，故而还把他留任。只是那一万金究竟是大数目，皇后并不甘心就此放过，于是责令赵绾严加追查，务必三个月内将金子找出来。
这着实让赵绾头大。故而虽然宫变已经过了两个月，他仍然不敢松懈，搅得雒阳到处鸡飞狗跳。他不仅每天让京兆府的兵马正事不干，只查问金子，还身体力行，每日亲自出去巡视，唯恐查问的人偷懒不干活。
我曾经不止一次在路过街上的时候，看到了墙壁上张贴着当夜嫌疑人的画像。那上面画的无疑是曹叔，但眼鼻歪斜，严重走形，甚至连胡子也没有画对，与未易容前的真人更是相差万里。就算哪天曹叔大咧咧地站在京兆府的人面前，他们也不会认出一根头发。
槐树里的那巷子依旧安静，我在门前叩了叩，未几，院门打开，是吕稷。
他没有多言，让我进了门，又往外头看了看，把门关上。
老张就在堂上，看到我，露出笑意。
“我方才还担心吕稷叫卖走得太早，女君来不及得知，不想女君就来了。”他说。
我亦笑笑，与他寒暄了一番，又问了问曹叔和曹麟在荆州如何。
“先生与公子甚好，我说起女君那事时，先生还问了许多，担心女君这边麻烦。”
我笑了笑：“我有甚麻烦，你下次见了曹叔，务必告知他安心。”
其实，我一直觉得买地是我自己的事，并不太想让曹叔参与，也不想让他知晓太多。故而先前他说代我去买，我也不曾应许。但我毕竟缺帮手，最后还是请曹叔帮了忙，且我既然允了老张和吕稷同行，便知晓他定然会详细告知曹叔。所以如今他这么说，我没什么可惊讶的。
听他说起曹叔关心我的话，我心底还是一暖。
其实我仍然很想向老张打听曹叔和曹麟的事，不过我知道就算问了他也仍然不会说，想了想，还是将念头压了下去。
我问：“你后来可去了那田庄之中？”
老张莞尔：“我今日请女君来，便是要禀报此事。那日我等与女君分别之后，依女君之言，驾着那马车远走，直至邻郡山中方才停下，将那车烧了。”说罢，他满脸可惜之色，“那车驾用料上乘，想来值不少钱，点火之时，我等皆是痛心。”
我笑了笑：“那马车桓府有许多，丢了也无妨。而后呢？”
老张道：“而后，我等将那马身上的饰物尽皆去除，重新买鞍钉掌，隔日便回钟离县去。如女君所言，我到了那田庄之中，将田庄换主之事告知了众佃户，又将伍祥任为管事。”
“伍祥可有甚言语？”我问。
“他问起了云兰来历，又问缘何选他。”老张道，“我说这是云兰父亲的意思，他从前与云公交好，知晓他田庄中曾用何人管事。”
我颔首。这般细节倒是我疏忽了，当初未曾交待。不过老张应对自如，确有临机应变的本事。
“你们去田庄里的事，钟离县府的人可知晓？”我问。
“我等去时，并未遇上县府的人。不过伍祥说就在前一日，县府的人曾去问过云兰踪迹。”
这显然是因为公子去钟离县生出的枝节。那马韬的确拍马心切，公子不过问了两句，他便如此上心。若非我早一步将田庄买走，只怕他不知要如何打主意。
老张道：“我等唯恐夜长梦多，不曾在那田庄里留宿，交代了诸事之后，推说夫人还在寿春等着，便离开了。”
我微笑颔首：“如此甚好。”
去淮南的路上，我与老张相处半月，知晓其行事稳当。我又问了些旁事，觉得并无遗漏，安下心来。
老张问我：“不知桓府中的那位桓公子，当时去到钟离县，却是为了何事？”
我说：“并无旁事，不过是他去谯郡祭祖，恰好闻得我在淮南，又一向敬重我祖父学问，便顺道而来。”
“哦？”老张露出诧异之色，“便是如此？”
“便是如此。”
老张若有所思，忽而道：“那位桓公子，可是以未几弱冠之龄当上了通直散骑侍郎，近来颇为人热议的那位？”
我哂然。公子不愧是公子，他不过当了个官，连老张都知道了。
“正是。”我说。
老张沉吟：“今日，他可是要去辟雍？”
我愣了愣，心头忽而有些不好的预感。
“你怎知？”我问。
老张神色有些犹豫，看了看外面，片刻，压低声音：“女君可知侍中温禹和庞逢？”
我点头：“知晓。”
“我今晨得知了一事。庞逢派了三十死士埋伏在景明寺外的景明桥上，待黄昏时散骑省一行从辟雍回来之时路过，便击杀温禹。”
我看着老张，吃惊不已。
庞逢此人的性情，我早有耳闻，也知道他与温禹的过节。因得那公子当上了通直散骑侍郎的事，他对公子有怨恨，更是不言而喻。以他素日的暴戾行径，会做出这等事，我并不觉得意外。
我皱起眉，心头飞速计较，却瞬间压上一阵沉沉的逼迫感。
那感觉难以言喻，除了着急，还有一股从未有过的恐慌，充斥着胸膛，几乎让我喘不过气来。
温禹虽是重臣，平日出行也不过带上两三个护卫，再加上两三个仆从。且辟雍那样的地方，除了皇家，无人会摆上浩浩荡荡的仪仗，且随从大多也不会有兵器。三十死士，动起手来就是狼入羊群，乃是杀人灭口的架势。
“你怎知此事？”我问道。
老张神色严肃：“此乃机密，不可告知女君。然此事乃是确实，我原不该透露。但我知晓女君必是在乎，故不忍相瞒。”
我心如乱麻，想到曹叔，急道：“你打听来此事，可是有应对之策？”
老张摇头：“此事并非我等关心，不过顺道得知。”他说着，神色黯然，“女君，如今已快要到黄昏，只怕……”
我看了看天色，的确，离黄昏大约还有一个时辰。
但这并非最重要的。
最重要的乃是辟雍在雒阳城外，而景明寺桥在半途，那一路几乎是野地。就算现在即刻出发，也已经难保他们不会遇上。偏偏今日，大长公主和桓肃去了宫中，桓攸和桓旭在官署，而林勋前两日告假回了老家，应当还未回来。我一个奴婢，无凭无据，就近报官或者去请救兵，都难取信于人。当然，我可以回去告诉沈冲，但淮阴侯府离此地不算近，一去一来，就算赶得再快也恐怕来不及。
故而向人求助皆是下策，上策则仍是对付那些杀手。
“老张，你这里可有人可帮我？”沉吟片刻，我问。
老张道：“有是有，不过只有我与吕稷，另有三人，亦会些打斗本事，不过那些死士人多势众，背后又是庞逢，只怕……”
他说的亦是道理，我想了一会，心不得不承认，唯今已无万全之策，只有火速赶往辟雍，希望公子他们离开得晚一些，让我赶得上。
“老张，”我急忙问道，“可有马匹？”
“有。”老张说着，一惊，“女君莫非想现在去辟雍？”
我说：“此事已别无他法，唯有此路。”
老张急道：“不可。女君现下去，若正巧遇到那些人打杀，如何是好？”
“故而你须得再借我一把刀。”我冷冷道。
“我随女君去。”这时，吕稷从屋外入内，道，“公子曾吩咐我，女君若有难，定要护卫。”
吕稷的本事我见识过，虽然打三十个人不可能，但一旦遇到庞逢的人，与我联手救出公子或是可行。
我没有功夫客气，颔首道：“如此，多谢吕兄。”
老张见状，叹口气，道：“地窖中倒是有些刀剑，女君既要，可随我去挑选。”
我应下，随他一同往地窖而去。
那地窖就在堂后，位置隐蔽，上次去荀府取书的时候，我就看过。
老张将地窖打开，我随他入内，只见那些箱子还放在里面，整整齐齐。老张一手举着蜡烛，一手将另一侧的箱子打开。只见里面果然摆着好些兵器。
时辰紧迫，我没功夫细挑，拿起一把看上去大小合适的刀。正当拿起，忽然，我看到底下压着一角布料，有些眼熟。待我拿出来看，却发现那竟是京兆府士卒的衣服。
“这是那夜用的？”我诧异不已，问老张。
老张自然知道我说的是哪夜，颔首道：“先生觉得这衣服遮人耳目甚为便捷，吩咐留下了几身，以备日后不时之需。”
我心中一动，忽而计上心头。
“老张，”我说，“曹叔那夜为众人易容的物什，府中可还有？”
老赵一愣：“有是有，女君要做甚。”
我看着他，冷笑：“自是要再借京兆府一用。”
曹叔用来易容的妆粉膏蜡，虽不如我自己做的好用，但也能凑合。
我没有时间照着街上的通缉画像仔细易容，但庆幸的是，不知是那夜跟曹叔打交道的士卒看走了眼，还是画像的画师手笔清奇心有执着，那画像上，曹叔的两道眉毛又粗又黑，甚为惹眼。
我迅速地按那样子给吕稷和自己画上，再各自用巾帕蒙上半张脸，在脑后打个结。
“如何？”我问老张。
老张苦笑：“女君，你这是想走出去就被人认出来。”
我颔首：“就怕他们认不出来。”
事不宜迟，我和吕稷各换上京兆府士卒的衣服，配上刀。为了防止过早被人认出来暴露踪迹，我让老张驾着一辆马车，让我二人藏身其中。
“要去何处？”老张问道。
我说：“赵绾每日午后皆出雒阳巡视，你可知他此时会在何处？”
老张他们作为被全城通缉的犯人，就算笃定没有露过马脚，也必然不敢掉以轻心，定是每日打探京兆府动向。
果然，老张道：“此时，赵绾应该就在西明门。”
我颔首：“那便去西明门。”
老张不多问，叱一声，赶着马车往西明门而去。
马车辚辚驰骋，声音杂乱。
我坐在车里，望着车帘外面掠过的街景，只觉心也跟着这马车的颠簸一样，跳得厉害。
突然，鼻子一痒，我打了个喷嚏。
吕稷看着我，道：“女君无恙否？”
我摇摇头：“无恙。”
自从昨夜着凉之后，我一直有些风寒之症，不过大敌当前，我顾不得许多。
这并非我第一次去冒险，论斗智斗勇，我也从不畏惧。但唯有这次，我发现我即使想好了每一步的对策，心情仍然难以平静。
我像从前感到不安时那样问自己，何为最坏之事，如果出现了最坏之事，是否可回转？是否可接受？
比如在遮胡关，最坏的事乃是秃发磐得手，王师大败。但我和公子以及沈冲却可毫发无伤，这便是回转，亦可接受；
比如倒荀之事和倒皇后之事，最坏的莫过他们没倒成，那么桓府和淮阴侯府则难免受牵连。我的打算则是顶多带上金子做个逃奴，如果实在放不下，大可回头找一伙江洋大盗把公子和沈冲劫出来，有金子在手，不怕找不到人；
而如今，最坏之事，则是公子命丧在了景明寺桥。
我想了想，如果是那样，这便成了无解之事，至于接受……我甚至无法想象如果公子倒下，那会是什么样子……
我靠在车壁上，闭起眼睛，深深地吸了一口气。但心仍然在狂跳，手心已经起了一层汗腻。
——五下之内，若他转开了眼睛……
那句话又浮现在心头。
我忽然想到了昨夜的事。
他知道我在想什么，还问我是不是为那浴房的事生气。
他想与我说话，而我一心沉浸在那些有的没的情绪之中，敷衍着，连他离开的时候，我都没有勇气去看他的脸。
他若是今日终结了性命，那么我在他眼中，大约就是那个做了傻事又摔了一跤的胆小鬼……
——霓生，莫恼了……
一阵涩意忽而从心头勇气，充盈了眼眶。
“女君？”吕稷看着我，露出讶色。
我忙转过头去，用袖子将眼泪擦掉。
待得心情平复些，我再度深呼吸一口气，片刻，将腰上的刀柄握了握。
我知道我真的是个蠢货，自诩聪明，却连自己的心也看不清。
天杀的庞逢，他要是敢动公子一根汗毛，我定然将他挫骨扬灰，永无超生。
没多久，西明门已经到了。
如老张所言，赵绾就在此处，远远就能看到他的车驾。
我让老张寻一个无人注意之处停下，放我二人下来。
“女君，”老张神色有些不定，“若行事不顺，性命要紧，万不可恋战。”
我笑了笑：“放心，我必是无事。”说罢，与吕稷一道往那边走去。
赵绾是个喜欢露脸的人，此时，他正从城门出来，大约已经将今日的查验之事巡视了一轮。他对于排场的执着没有令我失望，跟着他来的京兆府军士足有百人，其中骑兵有四五十，威风凛凛，路人见之遁走不及。
不过他的脸色不太好，想来这两个月，他为那一万金子之事夙夜难眠，受了不少折磨。旁边的人亦不敢触他逆鳞，一个个神色恭顺，在他面前唯唯诺诺。
这自是好事，因为他周围的人注意力都在赵绾身上，也不会有人想到竟有人吃了豹子胆来袭击堂堂京兆府尹，所以他随行的兵马再多，亦不过摆设。
赵绾的车驾就停在一处巷口，看上去做工颇是不错，拉车的两匹马亦是膘肥体壮，当是花费不菲。周围除了一个马夫和一个从人，并无多余。他们正在聊着天，我和吕稷各自戴上一顶草笠，拉低笠沿，从巷子里朝他们走过去的时候，他们全然无所知觉。
老张给了我们迷药，故而并不须大费周章地将他们打晕。我们一人一个，用巾帕将他们口鼻捂住，未几，他们就软倒下来。然后我们像扶着两个醉酒的人一样，将他们丢到巷子里。
吕稷坐到马夫的位置上，而我则充作随从，躲在马车的阴影里，如同一个偷懒的士卒。
赵绾没有让我们等太久，过了会，便走了过来。
待得他走到车前，我往嘴里放了一枚李子，将蒙面的巾帕拉起，迅速蹿到他跟前，抽出刀。
周围的人显然猝不及防，不待那些侍从拔刀，我已经将刀架在了赵绾的脖子上。
“将刀放下！”我大喝一声。
那声音粗声粗气，且因为口中有东西，含混一团，堪堪能让人听懂字眼。
众人面色大变，赵绾更是吓得无所适从，盯着脖子前的刀，面色惨白。
“放下！放下！”
那些人犹豫着，片刻，放下了刀。
这时，吕稷已经帮忙将赵绾的手绑了起来，又将他眼睛蒙上。
“壮士……壮士何人……要财要命？”赵绾声音打着抖问道。
我不答话，继续拿刀逼着他：“教城门守卫撤走，随我去景明寺桥，否则要你狗命。”
赵绾又吃了一吓，忙喝道：“城门的人都撤开！撤开！”
待得那些人果真撤开，我说：“登车，去景明寺桥。”
赵绾不敢怠慢，战战兢兢地上了车去，我坐在他身旁，待得放下车帏，我捶了捶车板，吕稷随即驾车走起，朝城外走去。
因得有赵绾护驾，出城之时，无人敢拦。
此路通往太学和辟雍，并非民人聚居之处，行人并不多。吕稷不停甩着鞭子，将马车赶得飞快，我在后面，望见大队人马正从城门追出来，心里料想时机差不多，又捶了捶车板。
吕稷忽而慢下来，赵绾几乎打个趔趄。
待得差不多，我顺势将他推下去。
只见赵绾“啊啊”地嚎着，翻滚在了地上。
接下来才是要紧之处。
我即刻用刀划开车帏，钻到车前。吕稷想来也是个干惯了杀人越货营生的人，不须我多言，已经麻利地割断了拉车的羁绊。我与他各自跳到马背上，各乘一匹。
未几，那车厢倒在了路上，马儿得了自由，登时飞奔起来。
我望向后面，如我所愿，赵绾十分尽职尽责，并没有因为自己脱离危险而放弃抓贼。那些骑兵果然不依不饶地紧咬着，在路上扬起了滚滚尘头。
道路在前面转弯，恰好有一片树林，可遮蔽视线。
“吕兄！”我说，“你从小道钻入那树林之中，万勿忘了去掉装束，尽早脱身！”
吕稷道：“你呢？”
“我有办法！”
我和他来前便已约定行事之时一切听我左右，吕稷没有多言，片刻，道，“保重！”说罢，与我分开，遁入那树林的小道之中。
接下来，便是我一人之事。
这马的脚力不错，虽然那些追兵撵得甚紧，但它也没有落后。我跟着公子去过几次辟雍，道路的模样大致心里有数。离景明寺桥约一里的地方，有另一岔路，乃是突然急拐，伸入一片桑林之中，且路旁树木繁茂，虽是秋季，也可遮蔽视线。
而就算我消失，那些追兵也不会失了目的。方才在那城门之前，我唯恐在场的人听不清，反复地提起了景明寺桥，他们就算再惊吓过度也不至于忘了。
我快马加鞭，待得终于望见那处岔口，操纵缰绳，让马儿一溜烟奔跑进去，好一会，才放缓下来。
身后除了风过林间的声音，并无嘈杂，只隐约听得些许纷乱之声在远去。
我松一口气，即刻扯下蒙脸的巾帕，又从袖中掏出另一块浸了酒的布料，将脸上的涂抹之物通通擦干净。
然后，我将那身衣服脱下，团成一团丢在路边。
那马儿立在一旁，低头寻着路边的草，我在它的臀上打了一下，道：“去吧。”
它重新迈开四蹄，沿着小道跑了起来，未几，消失在林子那边。
我心中催得紧，回身朝大路奔去。
还未到岔口，忽而听到前方有人喊：“女君！”
是老张。
未几，他的身影果然出现，骑在一匹马上，手里还牵着另外一匹。
我不多话，即刻翻身上马。
“老张，”我说，“吕兄那边……”
“放心，他机灵得很，不会有事。”
我颔首，不多言，将马一打，朝景明寺桥狂奔而去。
还没到景明寺桥，我已经望见了前方乱成一团的场面。
那些京兆府的兵马正打打杀杀，与一群蒙面之人混战在一处。
心登时放下大半，但待我看清了那些人后面的车驾，却更加着急，加鞭催马，从腰间拔出刀来。
看得出交战乃是刚刚开始，那些死士虽少，但功夫竟是不差，遇得这般人多势众，竟也不退，不屈不挠地在桥上与京兆府人马战在一处。
我瞅着间隙冲入阵中，马匹的冲击让前面的人猝不及防，我举刀就将一人劈下。
但冲入乱阵之后，周围净是胶着混战，骑在马上反而不便，我又砍翻一人之后，跳下马，往车驾的方向挪动。
待得看清那边的境况，我心头一松。只见护卫已经在四周围住，看样子，并不曾被乱事波及。
“霓生！”正当我分神，身后突然传来一声大喝。
我未及回头，一声闷哼传出耳中，看去，却见是一人倒在了侧后。
公子提着他的仪刀，满面杀气，身上的官袍已经染上了血色。
“公子！”我心中一喜，忙跑到他身旁。
公子将我护在身后：“到车驾那边去！”
我忙道：“我跟着公子……”
“去！”他喝一声，未几，挡住右边一个大汉。他应对灵敏而沉着，数个回合之后，瞅准对方破绽，一刀捅入他的腹部。
我自然也不会真的听话躲开，在他身后眼观六路，忽而看到又一人逼近，忙道：“公子，左边！”
公子及时腾出手来，对阵数次，又将那人斩下。
京兆府的人马毕竟更多，那些死士就算死战，也难以成事。但他们颇为有章法，最初的混战过后，渐渐聚拢，往桥边且战且退。一声唿哨之后，他们跳了下去。
桥上的人已经，冲过去看，只见桥下早已停着几艘船，有人撑着竹篙，待得接了人，便顺流而去。
“追！追！”一名将官扯着嗓子喊道。
但无济于事，就算有马匹，也无法在陆上追船，士卒们只得眼睁睁地看着那些船远去，消失不见。
而方才乱战之处，除了死伤的士卒，还躺着十几个死士，皆一动不动。
有人上前看了看，呸一口，道：“都服毒了。”
我正想也上前去看，忽而听到公子的声音：“霓生！”
转头，他正朝我走来。虽然经历了一番厮杀，衣裳上有了脏污，也破了些口子，但看上去却平添一股杀伐之气，更加英武。
我望着他那张俊美的脸，只觉脑袋有些发晕，我此刻的脸上一定挂着傻笑。
“你如何？可受了伤？”他急急问道。
我心中登时如春风吹拂，百花齐放，自己方才那一番奔波，再来十次也值。
“不曾。”我也将他打量，“公子可曾受伤？”
这是废话。我方才躲在他后面，什么都看得仔细，谁敢伤他，我就剁了他。
公子道：“不曾。”片刻，他的目光忽而落在我的手上。
“你这刀从何而来？”他看着上面的血迹，有些诧异，“方才你杀了人？”
我看了看，忙矢口否认：“不是，方才在地上捡的。”我说着，将刀丢开。
公子没有多言，盯着我，道：“你怎来了此处？”
我一愣，哂然。
不知是因为心仍然跳得飞快，还是方才赶得太急，以至于一时竟忘了准备应对的理由。
我讪讪笑了笑，道：“我……嗯，我担心公子便来了。”
我看着心想，我这时候笑得一定很傻。
公子听得我这话，目光却变得更锐利，紧问道：“你知道此处要生事？”
我张了张口，正要答话，突然，捂着嘴打了个喷嚏。
“我今日例行卜问，得知公子有血光之患，故而赶来查看。”我索性顺口胡诌道。
公子：“……”
他看着我，突然，伸出手来。
我一愣，还不急躲闪，定定地看着他那手落在我的额头上。
只见他眉头皱得更深，神色一变：“霓生，你这额头怎这般烫？”
我愕然，这才忽然回过神来。在来路上，我便一直觉得自己的呼吸都是热的。
还以为那是因为对公子情深意切满怀激动所致。
“公子，”我喃喃道，“我……”
话没说完，我忽而眼前一黑，登时人事不省。