公子到底没有去周游天下。
几个儿女之中，大长公主最疼的就是公子，恨不得把他拴在身边，所以断不会愿意让公子去周游什么天下。
公子闹了两日脾气之后，不了了之。
“你见了谢浚？”国子学里，公子的堂弟桓瓖问道。
国子学在太学之中，是本朝高祖皇帝专为教化贵胄子弟而设。五品以上的官宦子弟，皆可送入国子学中受教。公子自十四岁起，便是国子学的学生，几乎每日都要来上学。
公子正在写字，神色无一丝波澜：“嗯。”
“如何？”桓瓖问。
“甚好。”公子道。
桓瓖意味深长：“听说你又与伯父伯母提了远游之事？”
公子看他一眼：“你怎知？”
桓瓖得意洋洋：“雒阳城中，我有何事不知。”说罢，却转向我：“霓生，新安侯家的香糕你吃了么？”
我说：“那香糕如此贵重，我等奴婢自不得食。”
桓瓖“嘁”一声，道：“下次我带些给你。”
我说：“哦。”
这时，不远处有人招呼桓瓖。他应下，冲我眨了一下眼，尽是桃花风流，自顾而去。
桓瓖字子泉，与公子同龄。他的父亲是桓肃的弟弟昌邑侯桓鉴，母亲则出身大名鼎鼎的琅琊王氏，外祖父是兰陵郡公王洹。
二人虽是堂兄弟，做派却大相径庭。
在国子学里，若论头号纨绔，恐怕非桓瓖莫属。
他对治学之事毫无兴趣，但甚是精于游乐。京中每有引得人们津津乐道的盛事，总与桓瓖撇不开关系；而各种新奇的游乐，如果与桓瓖不沾边，那么便定然不算入流。桓鉴曾无望地感叹，若天下能凭吃喝玩乐察举就好了，他这个儿子一定能位极人臣。
没多久，博士陈昱到了堂上。原本四处扎堆的学生们即刻回到各自案前，端坐起来。
我们这些伴读的随侍之人，也纷纷退到堂下。我站在人群里，等了好一会，那讲台上却只有陈昱一人。忍不住问前面一个熟识的书僮：“今日只有陈博士一人授课么？”
“应该还有沈助教。”他说着，望了望，“他……那不是来了。”
我顺着往门口望去，只见春风日暖，一人迈步踏入堂中，衣袂微摆，似带起一阵氤氲的光尘。
沈冲一身国子学的素净官袍，纱冠下，眉目清俊，一如既往。
我不禁露出笑意。
*****
对于我而言，若问陪公子来上学，有什么事能让我孜孜不倦从不厌烦，那就是看沈冲。
沈冲，字逸之，是沈太后的侄孙，淮阴侯府的世子。他长公子两岁，今年二十。若论关系，他是公子的表兄。
和公子一样，沈冲亦是名士。
沈氏是皇帝和大长公主的生母沈太后的母家，自袁太后倒台之后，皇帝将生母封为太后，沈氏亦跟着加官进爵，享尽荣华。淮阴侯三代单传，到了沈延这里，虽姬妾无数，奈何天资欠缺，努力多年却只有沈冲一个儿子。于是，不仅淮阴侯府，就连宫中的沈太后，也对沈冲视若珍宝，就算是出入皇宫，沈冲也不必像别人那样诸多忌讳。
这样的家境里出身的子弟，十个有九个是声名狼藉的纨绔。然而十分幸运，沈冲并不是。
他天资聪颖，熟读经史，十二岁进了国子学，因学识渊博，十八岁就入仕，当上了国子学的助教。这在太学是破天荒第一回，且从来无人说他倚仗家世荫庇。若无意外，他还会当上太学有史以来最年轻的博士。
我仍然记得我第一次见到沈冲时的情形。
当年，公子病愈之后，沈冲是第一个来探视他的外人。
我一个新入府的小婢，什么规矩也不懂，总受人捉弄。那日，我在房中偷懒睡了一会午觉，醒来之后，却发现不见了鞋。正逢得大长公主使人来，唤我去问公子起居之事，我只好穿着袜出去找，转了好一会，才发现被人挂在了一棵桃树上。那桃树树干细幼，攀登不得，我跳了几下，也未能够着。就在我四处寻找物什，想扔上去把鞋子打下来的时候，一只手忽然伸来，将那只鞋子取下。
待我回头，只觉心被撞了一下。
那是一个英俊的少年，眉目浸染阳光，看着我的时候，似乎也带着阳光的温热。
“你的？”他微笑，把鞋子递给我。
我应一声，不知是因为他的声音太好听，还是太阳太晒，面颊和耳根皆一齐发烫。
我接过那鞋子，怔怔地看着他离去，连道谢都忘了。
直到我回到公子的院子，再度见到他，才从别的仆婢口中知道他的名字。
而后，我知道了他的名声。
祖父曾说，君子之本，首要乃是博学，腹有千卷，方可胸怀广博，气韵自华。
我甚为赞同。从那以后，我每天都盼着能再见到沈冲。
虽然桓氏和沈氏是亲戚，两家时有来往，但不会总带着儿女天天串门。公子病愈之后，重回国子学，我闻知沈冲也是国子学的学生，虽不是书僮，也自告奋勇地要跟随公子侍奉。
幸而大长公主十分宝贝这个儿子，唯恐在桓府外再遭遇横祸一命呜呼，准许了我这不情之请。
说来，作为公子的贴身侍婢，不少人对我颇为妒忌。
沈冲院子里的惠风曾一脸花痴地对我说：“若我能与你换一换，让我做十世奴婢我也愿意。”
我笑笑，说：“好啊，来换。”
惠风嗔怒地打我一下：“霓生，你取笑我。”
我着实冤枉，我说的是实话。
公子确实有才貌倾世，不过，那是对于外人而言。
至于我……我自是承认公子迷人，但常言远香近臭，每日大鱼大肉吃多了总要腻。公子虽人前不食烟火，但他终究是人。在私底下，他跟别家的那些纨绔没什么两样，任性又自恋。何况，我还曾经有那么一两个月，整日关在屋子里，只能看公子病得面目死灰瘦骨嶙峋的脸，还要时不时便要为他清理污秽……这事的后果，便是无论公子多么出众，我也能做到心如止水。并且我以为，公子的那些拥趸，若与我有一样的经历，也并不会比我好到哪里去。
相比之下，沈冲真是无论何时都这般让人顺眼。
这并非是我不明就里胡加猜想。桓府和淮阴侯府来往密切，仆人奴婢也互相熟识，主人们的任何一点小八卦，都逃不出一双双眼睛。但对于沈冲，仆婢们向来只有称赞。
他温文识礼，品性通达，从不打骂仆人……且难得的，他还生得十分好看。
唯一可惜的，是虽同为名士，但沈冲并不像公子那样受人追捧。
究其原因，大约有两个，一是沈冲向来不爱交游，名流的雅会甚少见到他的身影；二是公子出名早且名声响，光环实在太大，任何人与他比较，皆黯然失色。
但这让我十分满意。最好谁也看不上沈冲，留我一人独自欣赏。
世人喜好精致之物，多追崇公子那般无瑕美玉般的相貌，而对我而言，沈冲则更胜一筹。他带些棱角，笑起来却和煦如春风，就像我小时候在祖父藏室里看的那些君子的画像一样。更让人着迷的，是他的声音，低而醇厚，在耳畔震响，每每与他交谈，总令人心神荡漾。
沈冲喜好治园，他在院子里精心种满了各式花卉和树木，四季皆景致如画。
惠风常抱怨说，她家公子好是好，就是每每得了新苗回来，她们都须得跟着他在园中亲自劳作。
而我觉得她实在是不识宝玉。在祖父眼里，一个连劳作都不肯的男子必定与废物无异，可经营一方田地者，方可经营一家。
我常想，如果我是沈冲的侍婢，定然每日都鼓励他种植花木，哪里也不去，以成全我那独霸……哦不，服侍主人的拳拳之心……
我还痴心妄想着，等我拿回祖父田宅的时候，淮阴侯府要是能倒个大霉就好了。不必像袁氏倒得那么厉害，只需要让沈冲身份尽失，流落街头。那样，我就能名正言顺地把沈冲接到我那田宅里。祖父生前的心愿就是让我继承田产，再找一个体面的郎君入赘家中，从此过上逍遥自在的日子。他虽不在了，但以他的品位，沈冲这般才俊，他一定喜欢……
*****
国子学课业冗长，巳时入学，直到申时才完毕。
太阳已经偏西，我和青玄收拾了和纸笔，跟随公子离开。
国子学的学生都是未入仕的年轻贵族子弟，总是备受瞩目。特别是公子这样名声在外的人，每每放学，总是会有些仰慕者在门外等候，只求看他一眼。
所以为免麻烦，我们会绕道，从后门出去。
当然，这是我的主意。
因为学堂后面，是国子祭酒、博士及助教的治学之所，往这里路过，很可能会遇到沈冲。
可惜今日，此处安静得很，似乎无望。
我心中正失落，路过回廊下的一处岔口时，忽而瞥见一个人影朝这里走来，几乎撞上。
“霓生？”他止步，将我扶住。
心中大慰。我尤其喜欢听他唤我的名字，心底总是一阵荡漾，泛着甜。
“表公子。”我行礼道。
公子也看到了他，停住步子。
“你去何处？”沈冲问。
公子道：“回府。”
沈冲看看天色，道：“我亦回府，不若同行。”
公子笑了笑。
日光和煦，虽傍晚风凉，但甚是舒服。我跟在公子后面，看着沈冲的背影，心满意足。
年纪相仿的人之中，公子看得上的人不多，沈冲是其中之一。且二人是表亲，比别人熟识，说起话来从不拘于小节。
托公子的福，沈冲也认识我，知道我的名字。
从前他还是学生的时候，我时常趁着课间闲暇到他那边的院子去，与他偶然遇见。
我假装出神地赏花或者观鸟，或者捧着一本书在廊下看。他经过时，总能认出我。
我抓紧时机，问他这是什么花木，或者谈起书中某句经典的释义，沈冲总是耐心地解答，似乎在对待一个勤奋的学生。
一次在桓氏和沈氏两家的聚宴上，我听沈冲向大长公主说，想不到公子身旁的侍婢也这般爱好学问，实乃桓府幸事。
公子闻言，露出诧异之色，而我则一脸平静，心里美滋滋的。
可惜两年前他当上助教之后，身边总有陈昱这样一脸严肃的老叟，我就算再强行与他见面，也说不上话，甚是无趣。
如桓瓖一般，沈冲也问起了公子与谢浚会面的事。
如我所料，公子对谢浚称赞不已。
而沈冲听罢，一笑。
“听闻谢公子父亲身体不好，他此番回京，当是要逗留许久。不过秦王那边如今也闲了下来，他离去无妨。”
公子闻言，露出讶色：“闲下来？秦王不是正在平叛？”
沈冲亦露出讶色：“你不知么？”
“知道什么？”
“陛下要将秦王调往羌部，河西的战事，恐怕要交给秣陵侯荀尚。”
公子闻言，目光定住。