那串钱足有上百文, 我从不知道公子竟然还会亲自带着钱, 未来得及阻止, 那钱已经到了汪劲的手上。
汪劲捧着钱，两眼放光, 态度瞬间变得敬重起来。
“公台还要别的么？”他笑得殷勤, 一边将钱揣到怀里一边说，“这船上不止黄鱼, 别的鱼也有, 鲷鱼、鲳鱼、带鱼……”
郭维在一旁瞥了瞥他, 满脸鄙夷。
“不必了, 就这些。”公子道。
汪劲笑得更加热情, 连声答应, 忙亲自去挑了三条最肥的黄鱼，又亲自用禾管结起来, 动作麻利。
“你何时回万安馆？”这时，郭维忽而向我问道。
我说：“过些日子。”
“哦？”郭维神色有些玩味，“我方才在路上遇到小莺和阿冉，他们说你那宅中一个仆人也没有。这鱼你拿回去, 打算如何处置？”
我心想, 那两个不省心的，我一时忘了交代，他们嘴上便这般不牢靠。
“不过做鱼, 何人不会？”公子淡淡道, 说罢, 从汪劲手中接过三条沉甸甸的黄鱼，一手提着，一手揽过我的肩头。
“回去吧。”他微笑着对我道，声音低缓。
我看着他，只觉一股热气冲上脑门。
四面八方投来的暧昧目光，我咽了咽喉咙，只听自己声音如蚊：“嗯……好。”
仿佛一个到了众人面前就羞得不知所措的乡下小妇人。
话音才落，公子带着我，往小院而去。
这片海滩上的沙子甚是柔软，白白的，踩在上面，深一脚浅一脚，仿佛我的心跳。
公子的手一直搂在我的肩上，似乎全然不觉走得艰难。我看着地上的影子，心底不禁感叹他的身量竟已经比我大出了那么多，连影子都似乎要将我淹没。
走了一段之后，我忍不住回头，那些人还站在原地。汪劲不知跟旁人说着什么，脸上仍挂着灿烂的笑，郭维则望着这边，却看不出面上的神色。
“怎么了？”公子问道。
我回头来，瞅了瞅公子，道：“方才那郭维，常年给万安馆供渔获。虽有时说话粗鲁些，但算得个侠义之人。”
公子淡淡应了声：“嗯。”
“公子此番寻得我，与他也有许多关联。”
公子讶然：“哦？”
我知道公子虽然能从侯钜落网之事察觉到了我的蛛丝马迹，但此事来龙去脉必然仍不知晓。如今他既然知道了郭维，此事便也不必再瞒，于是我将郭氏兄弟与侯钜的事一五一十说了一遍。
公子听着，渐渐露出了然之色。
“原来如此。”他沉吟，片刻，看向我，“你说此人仁义，却还倒卖私盐？”
我笑了笑，道：“他虽倒卖私盐，为人却不差。郭维兄弟二人向渔户收买渔获，从不缺斤短两，也不昧心压价。哪家若有难处想提前用钱，他们也肯借，有时还不要利钱。故而这方圆三十里的渔户都愿意将渔获卖给他们，视他兄弟二人为依靠。”
公子听着，神色间颇意味深长：“哦？这手段说来也不过是笼络人心。你对秦王甚为不屑，却说这郭维兄弟是仁义。”
我不想公子会提起秦王，不以为然：“郭氏兄弟与秦王不一样，他们家从祖辈起便是如此行事，在渔户中早有仁义之名。”
公子不置可否。
我叹口气，道：“不过就算他们仁义，公子也不该那般大方。”
公子不解：“甚大方？”
“公子方才付钱时，怎不先讲价？”我不满道，“一百钱，能将半桶鱼都买下来。”
“是么？”公子道，“我是按你说的价买的。”
我亦诧异：“我何时说过价”
“从前你说过，一百钱不经用，便是到了乡下也只能买三条鱼。”
我：“……”
这话我的确说过。那是我到他身边的头一年，过年的时候，公子要给我赏钱，问我一百钱在外面能买什么。天底下，打赏仆人还要先问行情的主人大约就公子这一个，如此好事我怎可轻易放过？于是我就厚颜无耻地告诉他，一百钱买不了什么，就算是在乡下，也不过能买三条鱼。于是那年，公子十分慷慨地给了我五百钱，此后每年也是一样。
公子对钱财一向不放心上，这事我很快就忘了，不想他仍然记得。
“不对么？”公子追问道。
“那是从前，如今不那么贵了。”我敷衍地嘴硬道，随即岔开话，道，“公子不是要做烤鱼么？再不走快些，待这海上起了大风便烤不成了。”
说罢，我牵起他的手，往院子那边快步走去。
那三条黄鱼的确不错，回到院子里的时候还鲜活乱蹦。我给公子缚起袖子，他随即如在谯郡时一般，取了刀来，熟稔地将鱼剖好。
海边也有许多被浪冲上岸的浮木，我和公子在沙滩上拾了一会，便攒足了干柴。公子在沙滩上就地将柴火架起，将剖好的鱼放在上面烧了起来。
与三年前一样，他凡事一手包办，我几乎插不上手，只得坐在旁边等吃。
今日天气不错，湛蓝的空中飘着朵朵白云，太阳还未升到中天，时阴时晴，海风吹着也甚为凉爽。不过当太阳露脸的时候，我看到公子曝晒在太阳下，还是有些心疼。想了想，我走回院子里去，拿了两顶草笠出来，自己戴一顶，将另一顶戴在他的头上。
公子看我一眼，颊边弯起好看的弧线，继续烤鱼。
海风阵阵吹来，将火苗撩得乱舞。但公子将柴火堆得颇讲究，既不会太小，也不至于太大。我看着鱼架在火堆上，肉色渐渐变作金黄，诱人的香气四溢开来。
公子将最先烤好的鱼取下来，看了看，递给我。
我满心欢喜地接过，吹了吹上面的热气，小心地咬下一点。
“如何？”公子问。
“甚好。”我一边点头一边道，“可惜没有朱阿媪的黄酒和酥饼。”
“那有何难。”公子道，“待再回谯郡，我带你“去。”
他语气轻松，仿佛过两日就可以去一趟。
我笑笑，应一声，继续吃鱼。
不知是不是许久不曾吃的关系，我觉得公子的手艺比从前更加精进，吃完一条之后，我便后悔不曾多买。公子看我直勾勾地盯着，抬手将剩下的一条也放在了我面前。
我假惺惺摇头：“我吃了，公子便没有了。”
“这本就是做给你的。”公子道。
我心头一甜，不再客气，将鱼接过来。
“霓生，”公子忽而道，“将来等我无事了，你若还想在海盐开店，我便过来帮你。”
“哦？”我听着，不禁来了兴趣，“公子打算如何帮我？”
公子看了看手中的烤鱼，颇有自信：“我到庖中掌厨。”
我愣了愣，忍俊不禁。
“庖中可辛苦了，”我说，“几乎整日都要烧饭做菜，忙起来的时候，更是喝水也顾不上。”
“那又如何，”公子道，“你不是说庖厨里只有老姜一个厨子？加上我便有二人，定然可轻松许多。”
我说：“公子可是主公，谁家主公来掌厨？”
公子不以为然：“你是夫人尚且须得忙里忙外，我这主公自然更要做些事。”
我心想，你不必做事，你每日就坐在后院里让我看着就好了。
这么想着，我忽而有些憧憬起来。
若有那么一日，我定然每日起早摸黑，再挣一份大家业。纵然淮南回不去，我也要在别处买上良田千顷，豪宅连片，方才对得起公子这般如花美眷。不过要挣下那般大钱，开客舍恐怕太慢，不若入伙郭维兄弟那私盐生意，上回我帮他们弄倒侯钜，兄弟二人言语间便已有了拉我入伙之意，他们定然乐意……
当然，这话我不能对公子说。他这般君子，又是肱股重臣，定然不会同意我去做那等鸡鸣狗盗之事，这般打算还须瞒着他才是。
“掌厨可须得会烧好菜。”我说，“可公子只会做烤鱼。”
“不过烧菜，我去学便是。”公子说着，颇有些雄心勃勃，“霓生，我回雒阳之后，可去找名厨学烧菜。只是雒阳与海盐风味不一，不知雒阳那些菜色可合得海盐人胃口？”
我笃定道：“雒阳乃天下首善之地，各路美食应有尽有，海盐人定然也是喜欢。”
心想，谁敢说不喜欢，我拆了他。
吃过烤鱼之后，我和公子两人的手上都沾了碳灰，脏兮兮的。
公子似心情甚好，站起来往海里望了望，径自往那边走去。
此处海岸平缓，浪也不凶。海波被风吹拂着，一层一层拍打上岸，悠然而有节律。
公子脱了履，赤足趟到水中，将手洗净。待得回头，他见我也跟过来，笑了笑，走过来牵起我的手，一道沿着海岸线逐浪而行。
海风驱散了日光的热气，将我和公子的衣袂和衣裾吹得扬起。海水一层一层地涌上脚背，甚是舒服。被浪花抹平的沙滩柔软绵实，深一脚浅一脚地踩下去，微感粗砺，未多时，已经留下了一串脚印。
公子与我慢慢走着，我的手被他握在掌心里，忽而觉得若每日都可这般，夫复何求。
“这水中有海螺？”过了会，公子忽而道。
我顺着他指的地方看去，只见不远处，海水刚刚退去，一只漂亮的海螺壳露在了沙滩上。
“正是，”我说，“这海滩上有许多螺贝。”
公子走过去，将它拾起来，看了看，神色变得惊喜。再往四处看去，未几，他又发现了更多的贝壳。
如同我两年前第一次到这海边时一样，公子露出了兴奋之色，将那些贝壳拾起来，一个个看。
我见公子往更深处走，忙跟在他身后：“公子，此处时而有大浪，公子还是……”
话没说完，突然，一个大浪涌过来。
我和公子皆猝不及防，待得回神，腰下的衣裳已经全打湿了。