承平六年夏, 帝卧病，皇太子建摄政，太子太傅荀尚、侍中豫章王逍摄政。秋十月，庞后诛荀尚，弑太子，废太子妃谢氏为庶人, 囚慎思宫。荀氏并谢氏七百余人坐死，株连获罪者五千余。冬十二月, 荧惑守心，彗星犯紫微，庞后废皇太孙邕为庶人, 囚帝于太极宫，欲以平原王彬为太子。帝病初愈，太后诏梁王弘、豫章王逍、秦王胤讨逆护驾。癸巳，梁王、秦王围庞后及平原王彬、庞圭、庞宽等于慎思宫，豫章王逍入太极宫迎圣驾还朝。帝诏曰：“朕夙遭不造, 淹恤在疚。赖祖宗遗灵, 宰辅忠贤, 得以眇身托于群后之上。侍中豫章王逍，太子太傅梁王弘, 镇东大将军秦王胤, 并以明德茂亲, 忠规允著, 首建大策, 匡救国难。太子少傅范景道共立大谋，通直散骑侍郎桓皙与群公卿士，协同谋略，护卫皇太孙，旋轸阊阖，宗庙社稷实有赖焉。”正月大赦，改元正熙，孤寡赐谷五斛，大酺五日，并收诛庞氏余党。三月，因皇太孙邕病弱不可主事，除皇太孙号，迁东莱王，立城阳王瑞为皇太子。四月，迁通直散骑侍郎桓皙为散骑常侍。六月戌辰，梁王薨。甲戌，以豫章王逍为太宰，领司徒。七月，豫章王逍以王后病重辞官就国，又迁侍中温禹为太宰。
三月，南方的春天来得比北方早许多，吴郡的海盐县里，已经是阳光和煦，温暖宜人。
海风不太大，浪花似乎也犯了春困，一阵一阵，平静而慵懒地拍打着海岸。
阳光暖洋洋的，落在茅草搭起的亭子上。我身上披着袍子，坐在亭子下面的软榻上，一边吃着橘子，一边慢慢翻着书，甚为惬意。
这书是我前两天带着我的侍婢小莺去海盐县城里逛市集的时候，在一处旧书摊上买的。吴郡在高祖受禅之后，仍是一方割据，当年亦是主动降了高祖，未曾有过流血大乱，故而就算是海盐这样的小地方，也能找到许多当年从中原来避难的人所带来的旧书，且门类丰富，教人甚为欣喜。
比如我手上这本，写的是前朝的宫闱秘史，虽然有许多鬼扯的地方，不过倒也算得有趣，让我看得津津有味。
“夫人，你又看这些旁门左道的书。”小莺凑过来，忽而道。
我转头，只见她一头的汗，裙子上湿漉漉的，脚上沾满了沙子，身后的沙滩上，有一排长长脚印。
“这可不是旁门左道。”我正色道，“这里面记的乃都是史事，读书人不读史，皆枉为读书人。”
“稗官野记，还不是旁门左道。”小莺指指书页上的字，“什么前朝刘阖后人，那都是明光道散播的流言。夫人，我父亲可是乡塾先生，我自幼受教于正统，你诓不了我。”
我看着她一脸正经的模样，忍俊不禁。
小莺今年刚满十五，是我路过钱唐的时候遇到的。她父亲因为治病欠了许多债，只好典卖儿女还债。我那时刚好路过钱唐，为了搭配我的新身份，需要找一个婢女充门面，见小莺机灵，便将她买了下来。
“是么。”我饶有兴味道，“照你看来，如何才不是旁门左道？”
“多了。四书五经，史记，女诫……”小莺掰着手指念着，“夫人，你是正经人家出身，该多看看这些才是。”
我哂然，又有些得意。
我虽然祖传手艺不太正经，但毕竟也做过田庄里的女君，装个清白出身的妇人不在话下。如小莺一般，即便对我的趣味颇有微词，也并不会怀疑到我来历的真假上面去。
不过我这般善人，她居然说我诓她，这实在令人伤心，须得讲一讲道理。
我看了看她，说：“如此说来，这些书你都读过？”
小莺得意道：“粗略读过。”
“那女诫之中，妇行第四如何说？”
小莺想了想，道：“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。”
我说：“妇德怎讲”
小莺道：“夫云妇德，不必才明绝异也。”她回忆着，“清闲贞静……守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。”
“妇容呢？”
“盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。”
倒是真的背过。
我眨了眨眼，说：“如此，你方才又与别处男子说话，又去嬉水，算是犯了几条？”
小莺一愣，赧然。
“阿泰又不是别处男子。”她嘟哝道。
我笑了笑。
阿泰，是这片海滩上最大的渔户郭老大的儿子，年纪与小莺相仿。二人一向合得来，每次我来此处消闲，小莺就喜欢去阿泰那边的渔船上转悠。
见我意味深长地看着她，小莺忙岔开话：“夫人，今晨我随你出来前，老钱与我说，昨日又有媒人来问了。”
我：“……”
小莺大约也是被我带出师了，近来也懂了些油嘴滑舌的门道，搪塞的本事见长。
“是么。”我神色平静，“谁家派来的？”
“便是城西的陈家秀才。”小莺说，“那媒人来请老钱在夫人面前说说，可夫人交代过一律回绝，老钱也不好告诉夫人。”
我瞥瞥小莺：“所以老钱让你来说？”
小莺忙道：“他可不敢，只是告诉了我，我想着既是有此事，也不好不让夫人知道。”
我“嗯”一声，继续翻书。
小莺看着我，片刻，声音满是试探：“夫人觉得那陈秀才如何？”
还说不是来帮问的。
我不答反问：“你觉得如何？”
小莺却是神色认真，道：“陈秀才家中算得殷实，不过年纪大了些，还死过一个妻子，夫人若嫁过去，便是继室。还是上次来提亲的那位虞公子好，年轻俊气，虽是个经商的，但家世清白，脾气又好，定然不会亏待夫人。”
我没想到她竟认真给我出起了主意，啼笑皆非。
“夫人不喜欢？”小莺问我，“那位虞公子，在海盐县可有名了，许多女子都想嫁他。”
我叹口气，装模作样道：“那虞公子虽好，可虞家在海盐也是有头有脸的人。我一个寡妇，就算那虞家公子不嫌弃，嫁去也难免矮人三分，又是何苦？”
小莺看着我，片刻，点了点头。
却又忽而道：“夫人，你可是还念着你那亡夫？”
我哂然。
早在来到海盐之前，我便已经给自己伪造了籍书。
这种事做得最好的当然是曹叔，但我既然不想去投靠他，那么自然也不会为了这事再去请他帮忙。我也没有工夫像曹叔那样，找一个鸟不拉屎龟不靠岸的地界去贿赂府吏落假籍，于是，便只有自己动手伪造。
庐江郡与淮南郡相邻，口音并无多大差别，而户籍之所，我选了庐江境内浔阳县。此地离庐江郡治遥远，吏治松懈，乃是作奸犯科之首选。我潜入县府之中，找到户曹籍书存档之处，照着样式和笔迹抄眷一份。而后，我又趁县长入睡时，用迷药给他加料，从他身上取下印绶，在籍书上盖了印。
新籍书上，我的名字叫倪兰，是个寡妇，但比云兰年轻，和我一般岁数。她父母双亡，丈夫亦在婚后不久去世，可谓天煞孤星。
得了这籍书之后，我也恢复了女装，不再扮男子。这是无法的事。在雒阳时，我便早已时常觉得我的身形扮男装已经有些不合适，整日束胸也甚是不舒服。且若要定居，每日与许多人打交道，总要易容也甚为不便，万一被人窥破，则更是麻烦，倒不若大大方方地穿起女装。反正从前见过我的人，大多只看到我穿男装的样子，穿上女装倒也算得改头换面。
从那时起，我便是寡妇倪氏。
既然是寡妇，那么我还有个亡夫。不过我除了胡诌亡夫姓周之外，从来不曾过多提起自己的来历，一来懒得编，二来说多错多，不若由别人去猜，省我一番气力。
“何来此问？”我面不改色道。
“他们都这么说。”小莺道，“自从夫人来到海盐，两年来总有媒人登门，可夫人总是听也不听便将人打发了，不是还念着亡夫又是为何？”
她说的他们，就是我那几个做活的仆婢，平日无事就爱聚在一起说着说那。
既然有人替我圆话，我自然不会拒绝。他们最好能把我的来历都编全了，只要不是太离奇，我并不会干涉。
“哦？”我不置可否，道，“他们还说了什么？”
“他们还说，夫人定然很喜欢他。”小莺继续道，“不然这些年那么些媒人上门来，夫人也不会连问都不问，通通推拒了。”
我哂然，轻咳一声，不置可否，继续翻书。
“夫人，”小莺却不放过，好奇地盯着我，“他是个怎么样的人？”
“他么……”我一时答不上来，莫名的，忽而想到了一个人。
他执笔坐在案前，认真地写着字，微微低着头，脖颈和脊背的线条优雅而挺拔。片刻，他似乎察觉到了我的目光，抬起眼来，黝黑的双眸中似乎瞬间盛起了光亮，唇角微微弯起……
时近正午，那掠着茅草亭边缘的阳光落在我的身上，似乎已经有些熏热。
我望着远处湛蓝的海水，目光幽远，长叹一声，缓缓道：“他么，是世上最好的人。”
小莺目光一动，又道：“他们还说，夫人的亡夫是得痨病死的，夫人……”
我摇头，严肃而深沉：“小莺，莫再问了。”
小莺望着我，神色亦变得怜悯，片刻，点了点头。
“夫人，”过了会，她忽而郑重道，“我会告诉他们，不许他们乱说。”
我欣慰地淡淡一笑：“如此，你有心了。”
小莺抿抿唇，拿起一旁的空杯子，给我去添茶。
我也不再多言，靠回隐枕上，一边继续吃着桔子，一边又拿起书翻了起来。
居然敢咒公子得痨病。
我心里不悦地想，回去扣他们月钱……