里, 平陵侯世子夫人笑着告罪退出来理事, 三言两语将事情处理好命管事婆子退下后, 她叹气：“可真累人。”
迎雪给她端来一碟方便入口的点心：“您先吃一些垫垫吧，刚才您顾着招待各位夫人, 连茶水都喝不上。”
周淑慧吃了几口, 又喝了两口茶, 这次觉得舒服一些, 道：“把宋嬷嬷请过来, 我问问前院的宴席进展得怎么样。”身为当家夫人, 该操心的事情就是这么多。 负责前院席面的宋嬷嬷抽空回来报告工作, 说完之后见周淑慧点头表示满意, 她跟着松了一口气, 这才有心思说两件前院的趣事来取悦世子夫人：“……对了，奴婢听烟儿说森大爷请来的客人里，有一位客人长相跟咱们世子爷有些像呢，奴婢不太相信，咱们世子爷龙章凤姿, 谁能轻易与世子爷长得像呢。”
听宋嬷嬷话语里轻视大伯的客人，抬高自己的丈夫, 周淑慧虽听得开心, 但到底不想落下话柄有损自己的贤名，于是就想敲打一下手下, 没曾想宋嬷嬷接下来说：“烟儿那小蹄子信誓旦旦说真的像, 还说年纪比世子爷小一些, 二十出头的样子，奴婢借着上菜的功夫过去瞧了眼，像是有些像，但气度是远远不及世子爷的，今天上了一道翠莲心，那位客人还说那道菜在他老家宜县叫猪肝心，哎哟真是太好笑了，这人的出身啊——”
碰！
茶盏掉落，茶水湿了周淑慧的裙子，然后掉落在地上裂成几块。
宋嬷嬷住了嘴，惶恐自己是否说错了话。 迎雪忙上前拿帕子为周淑慧擦衣裙：“世子夫人有没有烫着？”
“世子夫人，可需要请大夫？”宋嬷嬷反应过来，赶紧问。
周淑慧有些晃神，但很快稳住，摆手：“不用了，我没事，宋嬷嬷你下去，仔细当差，回头我赏你。”
等宋嬷嬷退下，周淑慧握住迎雪的手，眼中终于露出惊慌：“迎雪，你说会不会是那个人。”
“夫人您别慌，奴婢这就去看看。” 迎雪身为世子夫人身边第一得意人，出去一趟会吸引不少人的目光，她做事谨慎，直接去找自己的丈夫，询问了几句孩子今天谁在带。夫妻见过面后，她又借口世子夫人不放心宴席，要帮世子夫人看几眼，自然地到厨房看了看，又上宴会厅帮忙续茶水。
这一续，就续到某一桌前，迎雪抬眼悄悄看了一眼，心就狂跳起来。
瑞和敏锐地感觉到目光，转头看去，只看到一个侍女的头顶。侍女放下茶盏，谦恭地低头行礼后快步退去，瑞和能看到的就只有背影了，这背影有些眼熟啊。
迎雪回到周淑慧身边，周淑慧已经回到花厅接待客人了，迎雪便安静地候在一边伺候着，找到机会才说：“是他。”
周淑慧有了心理准备，微微点头没有说话。 等寿宴结束，她作为世子夫人处理完所有后续，早就累得不行，却还撑着交代迎雪：“你去打听，小心地打听，我要知道他现在是怎么一回事。”
两天后，迎雪花钱雇来的小混混将消息都打听来了，一手交钱一手交货，迎雪将纸条交给周淑慧。
“他竟考了榜眼。”周淑慧喃喃道。
“这也是好事。”迎雪最知道她的心思了，“姑娘当时，不止是看中他的长相，还有他的才华，他既有这样的能力，以后咱们——”她的未尽之语也是周淑慧的期盼，果然安慰好了周淑慧。有这样的生父，以后灿儿在科举上肯定也查不了！她谋划此事，可是深谋远虑，考虑到下一代人的。
“就是不知道他是如何与森大爷认识的。”迎雪皱眉。 “大伯现在是庶吉士，那个人是榜眼，想来现在该是翰林编修，大伯惯常会交际，新科榜眼没理由不拉拢。你也看见了，寿宴之前大伯那边送过来的单子，里头的人名密密麻麻的，都是他要请的客人。公公做寿，反倒是被他用来拉拢人脉了，何止我不高兴？侯夫人那边也不满呢。可是有什么办法，侯爷倒是很欣慰很满意的样子……”
想到这里，周淑慧又后悔，早知道收到那张单子时，看见上面写着的孙编修时就上点心，也好过现在措手不及。
以这样的形式在她面前出现，真是让她吓一跳。
“他竟然在永霖坊有一座三进的宅子？”周淑慧抬头：“你说那宅子是怎么一回事？”
迎雪也想不通：“姑娘，永霖坊可不是普通地方，奴婢记得太太娘家也就是您外祖家有一位表舅老爷，那舅老爷做生意很厉害，家资颇丰，早些年想在永霖坊买宅子都买不成呢。表舅老爷来家里求帮忙牵线，奴婢记得太太当时还说，那地方都是有官身的人住的，就算是往外卖宅子，也会挑拣买家，是绝对不会卖给富商的，哪怕那富商再有钱呢。就算是周家出面打点，人家都不一定愿意卖，所以拒了，劝表舅老爷往别处买宅子去。”
是了，想要在永霖坊买宅子，钱和地位缺一不可。周淑慧陷入沉思，孙耀祖是个翰林编修，的确前途无量，地位配在永霖坊购置宅院，但孙家是什么人家她又不是不知道？如何买得起永霖坊一座三进宅院？
按照京城现在的房价，永霖坊的三进宅子没有一万两买不下来。
再说了，就算孙家正好有这笔钱，刚来京城多久就有门路、人脉去买永霖坊的宅子了？
“迎雪，你还得帮我查——”周淑慧顿住，“不着急，慢慢查。”
“是，奴婢知道了。”迎雪应下，但还是决定要尽快查出来，姑娘说着不着急，其实已经急了。孙家是什么底细，她们主仆二人是最清楚的，连孙耀祖学识好中举也是早就预料得到的事情。但现在出现一件出于意料的事情，未知让人担忧，姑娘一定很难过，她身为忠仆就要为主人排忧解难。
瑞和不知道周淑慧因为这座宅子而陷入焦虑，要是知道了也只会笑话她一句不做亏心事不怕鬼敲门，心中有鬼的人才会疑神疑鬼，一点风吹草动就惊惶。
不过他精神力强，五感敏锐，有人在他身边鬼鬼祟祟，他立刻就感觉到了。
第二天齐皇又召他讲课，讲完课后瑞和掏出一张图纸：“陛下，这是臣昨天才画好的，您看看是否能用。”
御前太监接过图纸呈上去，齐皇看着这图纸上熟悉的设计，认出这跟弩.箭的设计很是相似。他细看了一会儿，越看越惊奇，让瑞和过来：“给朕讲讲。”
瑞和便上前去就着图纸给齐皇介绍：“这是臣从弩.箭里得到的灵感，臣希望能做出一种效果跟弩.箭差不多却能随身携带便于隐藏的武器，这个就是臣的设计了，臣称它为袖箭。您看这里……再看这里……最多可以储藏五根袖珍箭，若是陛下身边的侍卫不在时正好危险袭来，在敌人近身时您就能这样自保，您看这就是开关，按这里给他致命一击，臣相信只要熬过最危险的时候，陛下的侍卫一定就能赶到了。”
越听，齐皇的眼睛越亮，他如何看不出这武器的好处？等瑞和讲解完，他龙心大悦，连说三声“好”，看着瑞和的眼神更加柔和了：“你有这份心很好，朕知道你的忠心。”
前面几次铺垫，终于在这一次献上袖箭时击中齐皇的心。犁具和水车利农业，弩.箭利军备以及增强齐皇身边的近卫实力，但袖箭不一样，它将自保的资本送到齐皇的手里，身为皇帝都有掌控欲，袖箭让齐皇感觉到一种将自己的性命掌握在手的满足感。
这一样东西，抵得上前面几样发明。
“能帮上陛下的忙臣就心满意足了，臣手头没有合适的材料，也没办法做出成品给陛下看，陛下可以先让工部去做，若是哪里有问题可以让工匠来找臣。”
齐皇将图纸放下，笑道：“好。”
“陛下，臣还有一个不情之请。”瑞和犹豫地说。
齐皇眉头一挑：“你说吧。”以为瑞和是想要什么赏赐，这回献上的袖箭的确合他心意，如果孙耀祖提出的要求不过分，他都会满足的。
“臣……想着等到工部做出成品后，能不能、能不能送臣一个？”瑞和解释道，“这两天臣总觉得身边有些奇怪，好似有人在窥探，回头看却看不到人，臣心中有些不安。”
“难道有人对你不利？”齐皇皱眉。
“臣也不知晓，臣在京也没有与人结仇。”
齐皇沉吟：“好，此时朕应下了。”又想起一事，“我记得你身边有四个侍卫？有他们在，你不要太过担心。”拿到图纸后确定弩.箭可行后，他就下令要护住孙耀祖了，齐国承平日久，但国内还是有一些扰人的苍蝇时不时蹦跶几下惹人心烦，国外还有蛮族在虎视眈眈，弩.箭可绝对不能落进那些人手里。后来下面回禀消息，说是永填知府已经派人跟在孙耀祖身边，他才放心。
果然齐皇知道此事。
瑞和解释：“臣来京城考试时，为了保全臣脑中的弩.箭图纸，我们宜县的周县令和永填府的赵知府都特地派人护送臣，前阵子臣托付其中两位侍卫送我父亲回乡了，前天臣将剩下的两个侍卫也遣走了，毕竟臣只是普通的翰林编修，又已经在皇城脚下，有陛下的庇护，再是安全不过了。”
自从入翰林院工作后，赵知府派来的侍卫就闲置下来了，原因无他，永霖坊距离翰林院不远，步行半个小时，坐马车十分钟就能到。中午他一般会在翰林院食堂里吃饭（前阵子则在工部吃饭），那两个人一天天都闲着没事干，瑞和也不忍心让他们远离家乡太久，就给两个人包了重重的谢礼，又写了一封情真意切的感谢信给赵知府托他们带上，让他们回永填府了。
他将事情说了一遍，也算给赵知府邀功。做知府做到赵大人这样，也算拔尖了，至少在齐皇这边，赵知府就是一个能干的人。
“既如此，你身边也不能没人。”齐皇，“我派两个人给你吧。”
瑞和谢恩退下，齐皇沉着脸将工部尚书宣进宫来，除了将秘密制造袖箭的任务交给他，还问：“弩.箭的事情应该没有泄露吧？”
周尚书保证没有：“前些日子借调孙编修是以改进犁具和水车的名义的。”
齐皇若有所思，等周尚书下去后他找来近卫军统领，让拨了两个人永霖坊：“朕要看看到底是谁在窥探他！”没有结仇，难道是觊觎弩.箭？！
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买菜去啦！
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