第4章 危局
“什么？”
“什么！”
两个声音同时响起，一个带着质疑，一个则充满震惊。
罗伊斯少爷奇怪地瞥了眼一脸见鬼模样的艾格：“你看见了什么，仔细讲来，别漏掉任何细节。”
“营地在两里之外，翻过一个小雪坡，紧邻着一条溪。”威尔答道，“营火已经熄灭，只剩一堆余烬在冒着烟。野人们就在边上横七竖八毫无规律地躺着，我数了下总共八人，和原先估计差不多，但没看见小孩……所有人都一动不动，包括树上一个，我尽可能地偷偷靠近，仔细观察了好长时间，没看见血，但活人绝不会躺得这么安静。”
“活人压根就不会让营火熄灭。”盖瑞说道，“这两天气温下降得厉害，可能是没做好准备被冻死了？”
“可能吧，”威尔很配合地打了个哆嗦，“大人，现在我们怎么办？”
“冷就多穿点衣服。”小罗伊斯出了口鼻息，“九天前我们出发的时候，长城可是在滴水。过去这周结了点霜，偶尔还下点雪，但绝对没有冷到能冻死一窝野人的地步。更何况他们穿着保暖的毛皮御寒，所处地形足以遮挡风雪，又生着火。”
……
听着三名守夜人队友间的讨论和对话，艾格只感觉寒意一寸寸渗入到骨髓里——怎么会这样？他心中一万头草泥马奔过，暗中把罗伊斯一家祖宗十八代问候了个遍。
就算再怎么记性差，这既视感极强的场面也让他醒悟过来：他面临的正是冰火故事最开端的剧情，这该死的威玛·罗伊斯，第一次带队巡逻就领着兄弟们撞上异鬼。和原来唯一不同的地方就在于，这回多了自己一个！
“既然野人已经死了，”盖瑞皱了皱眉头，有些不安地开口了，“咱们回头吧。”
“死人吓着你了吗？”威玛回头，带着蔑视的轻浅笑容，继续艾格似曾听闻的台词。
“死人不可怕，”艾格意识到不能再毫无存在感地沉默下去，现在他面临的是一个关乎生死的问题：如果任由威玛·罗伊斯带着一行人前往调查野人遭遇屠杀的现场，他们就将与异鬼迎头相遇，而他可丝毫不觉得原剧情里三个人的阵容加上自己一个，就能对付那数千年前几乎灭绝人类的恐怖存在：“我害怕的，是杀死那帮野人的东西。”
“能杀死野人，可不一定就能杀死守夜人。”年轻的骑士自信地说道，内心却有些诧异，在他的印象里，艾格很少当众发表意见。“而且，你确定他们真死了？证据呢。”
“威尔也许不是个勇士，但他不会撒谎，既然他看到了，我就相信。”盖瑞沉脸看着几人，“上头命令我们调查野人行踪，我们照办，现在他们不会再骚扰我们……”
“你难道认为司令不会问我们死因么。”威玛毫不客气地打断了老兵的话，“上马，带我去看看。”
盖瑞露出不忿的表情，但最终没有说话，扭头走向自己的马。
“我不去。”艾格这回再不能随波逐流，这是生死攸关的时刻，“随你叫我懦夫也好，胆小鬼也罢，我就是被吓坏了。这几天来，我一直感觉有什么恐怖而满怀恶意的东西在周围盯着我们……野人一定就是被那东西给杀了，我们不可能是对手。”
“我也有这种感觉。”威尔一向没有主见，但有人带头，赶紧结结巴巴地支持艾格。
“天色渐渐暗下来了。”盖瑞有些疑惑地看看艾格，自己可以凭着老兵的资历偶尔和这空降的队长叫叫板，但和自己一屋这极少与人起冲突的年轻人是哪来的底气也公然抗命？“我们可以明天再调查。”
“有意思，守夜人，居然怕黑？”威玛的表情略微扭曲，盖瑞和自己唱反调他已经习以为常，但三个士兵头一回意见一致地和自己作对，可就彻底激发了他的逆反心理了：“我意已决，现在——立刻上马前往现场，我不会再说第三遍。”
“不。”艾格直觉此刻任自己口灿莲花也绝无法说服面前固执的年轻骑士，有些绝望地做着最后的抗争。他看向盖瑞，希望能得到这名守夜人老兵的支持。可惜对方疑惑地与他对视一会，反倒轻轻摇头示意他别和长官犟。“我有种强烈的预感，这次过去，我有很大概率会死。”
“我不相信你的预感。”威玛眯起眼睛，：“如果你坚持不去，那就跑吧，但离开前交出武器，也不许骑马，自信能跑回去我不会拦你，去啊？”
艾格与他对视，看着对方把手放到了腰间的剑柄上，眼神碰撞一番，最终向现实低头。
离开，直接变身逃兵，维斯特洛再无容身之处，况且此地离长城有百里远，虽然游骑兵的训练项目中包括野外生存这一项，但理论和实践毕竟是两码事，哪怕野兽和异鬼不来为难自己，饥饿寒冷以及迷路也足以吞没他这个小小的凡人。而反抗……即使假设威尔和盖瑞旁观，实战经验稀少的自己，也绝不可能是这个虽比自己小了几岁，但从小就有家族剑术教练指导的贵族子弟的对手。
他没有选择，看来，只能指望之前做过的那点保命的小准备能派上用场了。
“上马，你跟威尔走最前面。”艾格的服软让威玛松了口气，他故作不屑地抿了抿嘴：“别想动什么歪脑筋，我会在后面全程盯着你。”
……
四人上马出发，威尔带着艾格打前锋，两人都紧张而小心地驭马前进。昨夜下了一场小雪，这会儿薄而松软的雪层底下有许多石块、树根和水洼，一不小心就会让马摔倒。艾格强抑着心中的恐惧，一手抓着缰绳一手伸入包内，摸索并抓住了那柄费他不少力气才弄来的黑曜石匕首。
＊＊＊
黑曜石，又名龙晶，古瓦雷利亚语称之为冰冻火。这东西其实是一种在地质运动中形成的天然玻璃……在艾格原先来自的世界里这东西自然是没有任何特殊之处，但他猜测：也许是在这个魔法存在的世界里这种晶体与某种未知能量有特殊作用，让它具备了独特的能力。
异鬼已经消失了几千年，这种号称能杀死异鬼的东西在市面上通常作为一种普通的低级宝石售卖，由于其易碎和黑乎乎的颜色，并不像刚玉类宝石那样受欢迎——不珍贵，自然也就卖不出什么好价钱，于是也就很少有人做这方面生意。
这就导致：黑曜石虽既不贵也不罕见，但真想要搞到手却不容易。艾格花了不少时间，才托一起完成训练后被分配到东海望的一名同届守夜人新兵从与黑衫军团进行交易的海外商人那买来，足足花了几个月的津贴。
刚到手时，它还只是小臂粗细的一块条状矿石，艾格又花了几周的训练闲暇时间，才慢慢将它雕琢打磨成大致的匕首形状，用布片包着下半截，作为护身符放在身边。
为了这玩意，他在很长一段时间内连吃饭时给自己加个菜的钱都掏不出来，被周围其他兄弟笑话了好久。
如果今天这东西最终能救自己一命，那起码这段吃土的苦日子算物有所值了。
人固有一死，或重于泰山或轻于鸿毛。艾格并不是个怕死到发狂的胆小鬼，但他绝不接受：在这异界极北的无名角落里、顶着几个农民给他起的代号，默默无闻地死于一种世人都不相信其存在的东西。
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