几场秋雨洗尽了夏日残存的暑气，李宅中，梁间窗下妖踪鬼影逐渐零星，只剩下秋蝉和鸣蛩的叫声。李蝉掀开薄衾，天气微冷，他起床推开窗，一边嚼着盐水浸的柳枝，一边吐纳行气。
家里的妖怪们去了钟山，路上并未出差池，玉京城的搜捕已持续多日，众妖怪离开了这是非之地，他虽没了帮衬，也少了许多顾虑。窗外，地上的槐叶已积了一层，东边的马厩里传来黑驴进食的哼唧声。这样冷清的景象，让他想起了在青雀宫当守铃人的日子。
昨日，李蝉引荐出售道观的冲夷子见了白微之，让道士寄寓在一卷馆，今天早晨，便打算去一趟崇玄署。作为崇玄署博士，自秋狩过后，因事务繁忙，他已有几天没去署教导九皇子修行，除此之外，也是送佛送到西，将冲夷子推荐到署学里，还那道观的人情。 苍白纸鸟掠过民舍的屋檐，隐约传来翻书般的振翅声。李蝉侧目，看着那白鸟消失在熹微晨光下，不知又是哪个修行者的书信。但紧接着，又有数只白鸟飞过墙头，在园子上空盘旋一阵才飞远。
玉京城藏龙卧虎，鸟书鹤信并不罕见，但修行者毕竟是少数，眼下的情况就有些异常了。李蝉吐掉柳枝，出了卧房，轻轻一纵，便迎着晨风立在棋亭的攒尖上，极目远眺。天还没亮透，街道中行人零星，万千白鸟翱翔云桥飞楼间，秋风一过，便如落叶般飘到各家门前。
李蝉看向上空，悬心剑离袖，飞星破空而去，一转眼便归来，停到身前。他取下剑尖的白鸟，展开一看，便见到纸上的墨字，一眼扫过内容，皱起眉头。
……
兴国坊，乾元学宫灵书殿内，玉京城沙盘上飞过道道白影。李蝉进入殿内，众学士已围聚沙盘侧，皆神色凝重。他刚走近，白微之便问道：“浮槎兄也看到那鸟书了？” 李蝉点头，“我晨间见到漫天鸟书，便用飞剑取了一张下来，诸位也都收到了？”
姜濡道：“辰时前后，便有鸟书落在将军府。”
祝真嗣道：“若没看到那鸟书，各位也不会过来了。”
众人议论纷纷，陈玉斋道：“学宫尚未有召，诸君都自行前来，想必都已看过那妖书，知晓其中利害了。”说罢，环视众人。
众学士大都点头，宋常清道：“后进鲁钝，陈学士不妨先说说见解。” “也好。”陈玉斋点头，看向沙盘，“今日卯时前后，便有鸟书出现在玉京城中，尚不知是何人所为，虽然半个时辰前，神吒司便将天上鸟书尽数打落，并且全城搜查收缴，但书中妖言至少已有千人看过，不出两日，便会在京中散布开来，再过不了多久，各州道也将得到消息。”
“这书中内容，虽是妖言，常人却难以辨别。写这妖书的人，也定非凡人。此书先论‘天命’，引古来贤君仁皇之典，所述不过是一句话：‘天命方为正统’。若这妖书到此结束，倒不失为正论。但论罢天命过后，却提起了日前的一桩桉子。此桉涉及金乌大将军周含真与裴相……”
说到这里，陈玉斋不着痕迹地看了李蝉一眼，略过了李蝉为《闺范图说》作序的事，继续说：“此桉的始末，乃御史冯曹上疏指责周将与裴相结交宫闱，欲伙同德妃祸乱朝纲，动摇国本。这妖书提起此桉，含沙射影，暗指豫王已生反意。更是说到了秋狩圣人遇刺之事，虽未明言，其用意已不言而喻，百姓看到这里，必然会怀疑豫王勾结妖魔谋划此事。此后，又扯出了月前天子幸学，以太子拜师袁祭酒为引，指出乾元学宫必将匡扶正统，将乾元学宫也牵扯了进去。”
陈玉斋说罢，停了一会，问道：“诸君对这妖书有什么看法？”
宋常清道：“便如这书中言论，应当是拥护太子之人因那《闺范图说》之桉心生不满，于是撰此妖书。” 谢凝之道：“宋学士此言差矣，这篇妖书明面上是为太子宣扬天命正统，可当今圣人正值壮年，龙体安康，所谓暗伤隐疾不过是谣传。若圣人看到太子如此急不可耐……又会作何感想？”
王孝恭道：“凝之兄说得不错，太子已是储君，又何必在意区区一本贤妇烈女之书？”、
宋常清皱眉，“照二位的意思，这妖书竟是抹黑太子的？”
谢凝之摇头，“以我所见，那《闺范图说》不过是冯御史捕风捉影，这妖书却是祸乱朝纲。不光引得太子与豫王互相猜忌，亦会让圣人猜忌太子。”
白微之道：“我却觉得宋学士说的有些道理，圣人本非天命之子……若圣人真有易储之意呢？” 白微之的话点到即止，意思却很明白，若圣人真有易储之意，太子当然坐不住了。这么一想，这妖书倒真有可能是太子的人弄出来的。
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乾元学宫在大庸国地位超然，说话没那么多忌讳，但眼看众学士说得越来越大胆，陈玉斋还是打断道：“休要乱猜，撰此妖书者署名‘神都赵常仪’，有谁听说过此人么？”
祝真嗣道：“这当然是个化名，就算有同名的，也一定不是写书的这个赵常仪。那《闺范图说》之桉，就是四天前的事，短短四天之内，能炼成万千鸟书，此人修为极深，至少已接近知境了。”
“这赵常仪，会不会就在学宫里边？”
一道声音吸引了众人的目光。
姜濡拿出怀中鸟书，“我观察过这鸟书上边的气机流转，用的似乎就是《万里灵化尺素书》中法门。”
李蝉道：“我也修习了这门神通，的确相似。”
众学士面面相觑，修行界中各门各派都有传信之法，虽大体类似，却有区别，而《万里灵化尺素书》正是乾元学宫常用的传信法门。
陈玉斋皱眉，“此法虽在乾元学宫中经常使用，却并非学宫独有。不过，这‘神都赵常仪’用此法炼化鸟书，定然是有意为之。乾元学宫虽有匡扶社稷之责，却不参政事，撰写妖书之人显然要将学宫卷入国本之争。”
虽如此说，陈玉斋心中却浮现出一个微妙的念头。若这赵常仪被查出来真的是乾元学士，若圣人真有易储之念，太子与豫王若真的起了纷争，乾元学宫便被这一篇“匡扶正统”的妖书绑到太子船上了。是谁？他忍不住打量众人表情，却看不出什么异样。
他忽然心里一惊，眉头紧锁，这妖书用心何其险恶，短短数百言，便引出如此多的猜忌，就连自己都被套了进去。
一阵沉默。
唐清臣道：“陈学士，这妖书之桉，乾元学宫查还是不查？”
事涉乾元学宫，陈玉斋自然想揪出那“神都赵常仪”，但此桉扑朔迷离，又牵涉极深，查还是不查？
“不可轻举妄动。”犹疑一阵，他仍做不下决定，“袁祭酒正在宫中，待他回来，再做定论。”