陶晓伟见大家不出声，抬头看到大家望着自己，把手中的书圈起来，谦虚地说："我也不是很清楚……”
张旺不等他说完，对大家说道："我们六个人，就数晓伟天天坚持看书，还保持读书人的本色。晓伟知道的典故比我爷爷还多呢。”
陶晓杰听了也说："小时候，老辈人经常告诫我们，做人不能忘本。古人说，忠信廉洁，立身之本。我们只要不忘本，就没有什么事是做不成的。”
张旺满眼都是回忆："想当初，我们在学校读书的时候，每天起早贪黑，分秒必争，哪里知道什么叫做累？用苏轼老先生的话来说，发奋识遍天下字，立志读尽人间书，就是不想落后于人家。真搞不明白，现在，我们那股读书的劲头去哪里了呢？”
刘江颇有感触地说："想起来还真惭愧。我们整个童年都是背着书包度过的，大家每个人也是读了那么多年的书，书曾经是我们生活的一部分。可是自从回乡做农活以后，我们就很少接触书，更不要说读书了。我们差不多把读书人的本丢掉了。”
张旺沉吟一会，说："做人不能丢了根本。我们大伙都迷掉方向了。还是晓伟保持读书人的本色，坚持读书。这几年，晓伟读的书不比罗善生老师少，罗老师家里的书全被晓伟读光了。”
陶晓杰见大家感叹读书少，说道："不只是你们，很多人离开了学校就没有继续读书了。古人就说，一日不读书，尘生其中；两日不读书，言语乏味；三日不读书，面目可憎。读书不止，这才是我们应该保持的良好习惯。《世说新语》记载一个真实故事，就是讲读书人的本分。东晋时期的荆州刺史殷仲堪，崇尚修德，生活简朴，反对奢华浪费。吃饭的时候，饭粒掉在餐桌上，他总要捡起来吃掉。身边的人笑话他，他正色告诫手下人说，不要以为我出任一州刺史，就会放弃平素的志向。即使我当上刺史，对待生活还是像从前那样简朴，没有改变。清贫守志是读书人的本分，怎么能因为地位高了就丢弃根本呢。你们看，就是一个古代读书人，都还有这么高尚的情操，保持读书人的本色。我们当代读书人，怎么能忘本呢？”
张旺看着晓伟说："晓伟，我们一起毕业的六个人，除了你，大家都很少接触书本了，就你还像一个读书人。你就给大伙说说树木怎么分公母吧。”
陶晓伟羞涩地笑笑，说道："听君一席话，胜读十年书，这句谚语出自一个典故。很久以前，有个书生苦读几十年诗书，自以为文笔功底深厚，就进京赶考。他只顾匆忙赶路，错过了投宿。眼看天色已晚，四下都是荒野，渺无人烟，一边是野树林，一边是波浪起伏的海岸，他心里非常着急。正在这时，一个收摊的屠夫正迎面走来。书生连忙向他打听附近有没有人家可以寄宿。屠夫见他谈吐斯文，是一个本分读书人，就邀他到自己家住宿。
当晚，屠夫与书生谈天说地，聊得很开心。屠夫问书生说：先生，你说天地分阴阳，万物有雌雄。这个道理我懂。那么，我问你，大海里的水哪是雌，哪是雄？高山上的树木哪是公，哪是母？
书生一下被问呆了，他只知道照搬书本。可是这个问题，书上没有答案。书生无奈，只好向屠夫请教。
屠夫对他说：住在海边的人都知道，海水有波有浪，波柔软，为雌，浪强劲，为雄，因为雄的总是比雌的强大。
书生听了连连点头称是，然后又问：山上的树怎么会分出公母呢？
屠夫高兴地说道：山上树木就容易分了。松树就是公树，因为松树的松字就带有一个公。梅花树就是母树，你看，梅字里有显示出母字来。
书生听了屠夫的话，恍然大悟。他兴冲冲赶到京城，进了考场，把卷子打开一看。巧极了，这年皇上出的题，正是屠夫给他说的水有雌雄、树有公母的内容。很多赶考的读书人看着题目，两眼发呆，搜肠刮肚，不知怎么作答。只有这个书生想起屠夫的话，思潮如涌，一挥而就。不久，皇上放榜，书生的文章精妙贴切，被皇上钦点为状元。书生异常兴奋，快马加鞭，衣锦还乡。他不忘恩人，特地赶到屠夫家，奉上厚礼，还亲笔写了一块匾送给屠夫，上面题的就是这十个大字：听君一席话，胜读十年书。后来，这句话就流传下来，成为读书人喜欢用的著名谚语。”
张旺联想得快，连忙说道："天地有阴阳，万物有雄雌。这话有道理。连我们公婆山都有公母呢，何况动物王国植物世界？造化神奇，一点都没错吧？”
一边的王福贵却皱着眉头，提出疑问："屠夫的话牵强附会，没有科学根据。我们学过生物学知道，有些树木确实分公母，但是哪里可以依据树木名称的字面来辨别呢？”
陶晓杰还是像往常一样，敬佩地看着晓伟："屠夫的话是没有道理的，这只是作为一个典故流传下来。竟然是古人，缺少文化知识。哥，你还记得树木怎么分辨公母吗？”
陶晓伟想了想，说道："我没记错的话，树木主要分为三种，分别是雌雄同株、雌雄异株和杂性同株，我们说树木分公母，就是指雌雄异株的树。你们还记得吗？有很多树木的雌花和雄花是长在同一植株上的，这种花叫做两性花，这类树木是不分公母的。我们经常看到的苹果、桃树、李树就是不分公母。有些雌雄异株的树木就不一样了，雌树只开雌花，叫母树，雄树只开雄花，叫公树。像杨树、柳树、银杏就分出公母了。但是，公树母树的性状特征不明显，要想分辨出它的公母，可以通过观察树木的细节来帮助辨别。雌树的花果比较突出，整棵树的营养被花果抢夺，枝叶生长受到限制，叶子就显得细小稀疏。雄树的营养比较旺盛均衡，整棵树的枝干和叶子就显得粗壮茂密。这样，从树木外形看细节，就可以分辨它的公母。”
"好！还是晓伟行。我们把读来的东西全还给老师了，晓伟还记得那么清楚。”王福贵情不自禁鼓起掌来，称赞道。大家也纷纷拍手赞许。
陶晓伟不好意思起来："大家都一样学习过的，你们不留意罢了。我就想嘛，我们就是跟庄稼打交道的，这些都是我们在学校辛苦学来的东西，是我们生产劳动的本钱，哪里敢忘本啊？”刘江深有同感地说："对！种庄稼也少不了用上文化知识。我们万万不能把知识归还给老师，忘了本。”
王福贵见他们扯到一边，不满地说："人之初，性本善。诚信善良是做人的根本。这不是张学问爷爷常常告诫我们的话吗？谁能忘呢？”