很快，好消息一个接一个传来，受害者接二连三地脱离险境，而且速度明显在不断地加快。在近百人安然无恙地获救之后，眼看确实一切正常，风险尽在可控之中，没有丝毫可以担心之处，于是在艾丽丝不着痕迹的安排下，程子瞳的妈妈也安然脱难。
在获救人数突破一千大关之后，叶茨的目光自救人开始第一次从显示受害者情况的仪器和法阵上移开。他微微闭上双眼，似乎有些疲惫，但是片刻之后再睁开已是神光熠熠。叶茨的手指轻敲座下藤椅的扶手，他看向孙苏合忽然问道：“苏合先生，等待所有受害者获救还要不少时间，你我手谈一局如何？”
“围棋？”孙苏合有些意外地问道。
叶茨的脸上露出诚挚的笑容，“不知道苏合先生有没有兴趣以棋会友？”
孙苏合虽然小时候学过一段时间围棋，也是背过定式打过谱的，但是多年未下，这点童子功早已忘得精光，现在仅仅只记得最基本的规则，知道该怎么下而已。孙苏合想想，叶茨肯定是个中高手，自己还是不要班门弄斧，惹人发笑了。他正准备婉言拒绝，艾丽丝忽然在孙苏合心里说道：“和他下嘛。”
“我这臭棋篓子下什么下，不是丢人现眼吗？这点自知之明我还是有的。”孙苏合在心里自嘲着答道。
“当然不是你下，是狸华老爷手痒，想借你的手和这位叶茨先生弈上一局。他说反正输了算你小苏合输，赢了就算他狸华老爷赢，这局棋是一定要下的。”
孙苏合心里大笑，“这肥猫老爷，算盘打得这么响。哈哈，你问问他，他水平怎么样，行不行啊？我输是不要紧，可不想输得太丢脸啊。”
“小苏合你放一百万个心，老爷我有一百种赢棋的方法，只要不出昏招，没有人能够赢我。”狸华老爷捋着胡须自信满满地昂首说道。
这番话经由艾丽丝的感知传到孙苏合的耳里，孙苏合不禁一笑，“拜托，你帮我跟狸华老爷说，他这么一说，我反而担心起来了。”
“小苏合，别啰啰嗦嗦的了，你好不痛快。赶紧答应叶茨，然后等着看老爷我完美的漂亮棋局，像滔滔江水一样把对方淹没。”
“好啦，您狸华老爷都发话了，小的哪敢不答应？”
孙苏合一拂手，地面上一道魔法阵悄然现形，翠芒涌动之间，一株嫩苗探出头来抽枝发芽，很快长成一棵一米多高的婷婷小树。枝条如游龙般盘曲向上纵横交织，在孙苏合与叶茨之间结成一个富有流动感的镂空底座。而绿叶则随风溃散，化作一团星云般的光粒。
孙苏合打了个响指，那一团光粒立刻旋转着变成一道道翠芒微微的笔直光线，它们长短一致，不多一分不减一毫，纵横各十九道，交错出三百六十一个交叉点，正好在树冠都是高手让低手，前辈让后辈，只有双方水平有一定差距的时候才会在对弈时让先。当年昭和棋圣吴清源便是通过“升降十番棋”打得日本几代高手通通降格，号称“让天下一先”，所以被公认为天下第一人。
两位棋手第一次对弈之时，如果一方提出让先，那就是摆明了以高手自居藐视对方，这是极其傲慢和挑衅的态度。孙苏合长久没有下棋，没想到自己的邀请会被误会成让先，不禁有些哭笑不得。
“喵嗷，让不得让不得，小苏合你不能还没开始下就让老爷我吃亏啊！”孙苏合还没来得及说话，狸华老爷已经大叫不依。
孙苏合只能微笑着掩饰尴尬，轻描淡写地说道：“猜先吧，就猜监控中的下一位获救者的序号。叶茨先生觉得怎么样？”
所谓“猜先”就是由一方抓一把棋子在手中暂不示人，然后另一方来猜棋子数的单双，如果猜对的话就拥有选择执黑还是执白的权力，如果猜不对的话这份权力就归抓棋子的那一方，当然执黑先下的一方按照规则是要贴目的。这是最常规，也是最公平的方法。眼下没有棋子可抓，孙苏合就稍稍做了一些变化。
猜先还有一个不成文的传统，抓棋子的一方一般是段位高的棋手，双方段位相当的时候则是年长的棋手。孙苏合让叶茨来猜单双，其实是小小占了他一个便宜。孙苏合不会为这种无聊的便宜而沾沾自喜，但这些细节却是必须要做的，不如此不能维持一以贯之的强势形象。孙苏合从来没有天真地以为叶茨真的只是想下棋而已。所谓观棋如观人，他恐怕也存了一份以棋断人的心思在里面，因此即使是轻描淡写的一句话也半点马虎不得。
当然，这种不成文的规则很多人也不甚在意，谁抓谁猜常常都是乱来的。所以这样既显示了一定的强势，比起“让先”又温和礼貌许多。
“好。”
叶茨没有异议，干脆利落地答道。他伸出两根手指，示意猜的是双数。
结果很快出现，监控中的下一位获救者的序号为556号。
“哈，”叶茨露出一丝微笑，“苏合先生，那我就不客气了，我执黑先行。”